— Эй, — неуверенно окликнул Влад. Альберт поднял на него свои бездонные чёрные глаза.
— Пообещай мне одну вещь, Влад, — каким-то бесцветным голосом попросил он. Чёрные глаза ничего не выражали. — Я пойду первым. Если со мной вдруг что-то случится, а Лин не окажется в гробнице Владислава, ты немедленно отправишься на её поиски. Один.
— Ты хочешь, чтобы, если с тобой что случилось, я убежал? И бросил тебя? — у Влада пересохло во рту. Он не мог дать такое обещание!
Альберт медленно кивнул.
— Пообещай мне, Влад, — с нажимом произнёс он. — Если ты хочешь вернуть мне долг, спаси Лин. Она самое дорогое, что у меня есть.
"Самое дорогое, что у него есть". Ни фига себе! Несмотря на всю серьёзность ситуации, Влад чуть не присвистнул. Неужели его неприступный брат настолько привязался к маленькому смертному существу? Но чёрные глаза Альберта смотрели так требовательно, что он сдержал своё изумление.
— Хорошо, обещаю, — кивнул Влад, хотя всё внутри него протестовало против этих слов.
— Спасибо, — улыбнулся Альберт, вновь повергая его в состояние шока. Влад за всю жизнь не мог вспомнить ни одного раза, чтобы брат сказал ему спасибо. Впрочем, он никогда его ни о чём и не просил.
Гуськом они спустились в чёрную холодную дыру. Альберт шагал впереди, Влад — сзади, чуть отстав. Спина брата и его широкие развёрнутые плечи держались прямо. Если смотреть сзади, то и не скажешь, что он нервничает.
Коридоры в подземелье были такие же узкие и тёмные, как и наверху. Влад направил луч фонаря вперёд, но Альберт шикнул на него, и парень быстро потушил свет. Они шли в полнейшей темноте и совершенно бесшумно, поворачивая из одного коридора в другой. Влад давно уже потерял направление.
Внезапно впереди замерцало лёгкое свечение. Альберт замедлил шаг.
— Это — гробница, — прошептал он. — Держись сзади.
Влад послушно притормозил. Коридор, по которому они шли, расширился и закончился просторной пещерой. Истинные размеры пещеры терялись в темноте, но Влад даже без света почувствовал, насколько она велика.
Альберт шагнул вперёд. И в тот же миг, когда его нога пересекла порог пещеры, всё вокруг вспыхнуло.
Влад, окаменев и не смея даже дышать, смотрел, как по полу, кольцом окружая его брата, поползли серебряные линии. В четырёх точках на окружности вспыхнули четыре серебряных креста. Альберт дёрнулся, поднял ногу и… не смог сделать шаг. Он оказался запертым в серебряном кругу, словно пантера в клетке.
Высокий злорадный смех прокатился по подземелью, эхом отражаясь от каменных стен. По углам пещеры загорелись факелы, и в их мерцающем свете Влад увидел группу желтоглазых вампиров, покрытых тёмной шерстью, и впереди них парня со светлыми глазами и песочными волосами, свободно падающими на плечи. С этим парнем Влад встречался всего лишь раз в жизни, давно, ещё когда Тадеуш был жив, но не смог бы забыть его никогда. Игорь Кобра.
В ушах зазвучали слова Альберта, сказанные им, едва они вошли в склеп: "Кобры ждут нас". Влад вспомнил вампира, сообщившего им, что Лин находится в гробнице Владислава Дракона. А ведь тот вампир напал на них в одиночку и слишком быстро сдался, раскрыв Альберту, где искать ведьму. И спуск в подземелье был предусмотрительно оставлен открытым. Влад ещё подумал, какие же Кобры растяпы, раз забыли закрыть его.
Каким же он был идиотом!
Ведь даже ребёнку стало бы ясно, что Кобры готовят ловушку.
Аркан XVII Звезда
— Кто-нибудь в курсе, куда мы пришли? — растерянно спросил Тони посреди очередного коридора. Марина подняла повыше фонарик, освещая мрачные стены и потрескавшийся от времени потолок.
— Я нет, — заявила она. Лин даже не стала отвечать. И так было ясно, что она без понятия.
Приходилось признать, что они заблудились.
— И что мы будем делать? — спросил Тони. Казалось, он изо всех сил старается не поддаться панике. Марина пожала плечами, но внезапно напряглась. Вампиры задрали голову к потолку, прислушиваясь к чему-то доступному лишь им.
— Что такое? — занервничала Лин.
— Наверху что-то происходит, — напряжённо ответила Марина. — Я слышу какой-то грохот оттуда и крики.
— Крики? — Лин вздрогнула и в тот же миг ощутила слабый всплеск надежды. — Может быть, кто-нибудь пришёл нас спасти?
— Или Кобры передрались между собой, — предположил Тони. — Звучит неплохо. Но нам всё равно нужно выбираться отсюда. Что бы там ни происходило наверху, если мы здесь, внизу, столкнёмся с Игорем или его шавками… Ты ведь понимаешь, что будет тогда?