К счастью, меня спасает от ответа Кассандра, появившаяся в комнате с мужчиной, который я предполагаю и есть брат Данте, хотя, он мало похож на него. Данте высокий и широкоплечий, его брат больше похож своим телосложением на борца с угловатым лицом и хитрыми глазами. У него светлые волосы с почти рыжеватым отливом.
Кассандра широко улыбается мне, и я не могу не улыбнуться в ответ.
Данте поворачивается ко мне.
— Ты уже встречалась с Кассандрой, а это мой брат Линнус. Линнус, моя невеста Роза Винчестер.
— Очень приятно, — говорит он, широко улыбаясь.
— Взаимно, — отвечаю я.
Кассандра обнимает меня за талию и целует в щеку.
— И снова добро пожаловать в Аванти, Роза. Я так рада, что ты здесь.
— Я рада находится здесь, — говорю я ей, слегка смущаясь.
— Хорошо, может мы уже сядем? — без эмоционально спрашивает королева.
Слуги появляются как бы из ниоткуда, рассаживая всех на свои места. Затем начинается обед из семи блюд — сначала острый огуречный салат с маслом, анчоусами и измельченным картофелем. На протяжении всей трапезы, как и предсказывал Данте, почти никто не разговаривает. После морского окуня с укропом и пряной виноградной приправой, подают средней обжарки свиные ребра с глазурью мембрило, за которой следуют бараньи стейки. Каждое блюдо доведено до совершенства.
Кассандра, сидящая слева от меня, наклоняется ко мне.
— А ты как думаешь? — спрашивает она.
Я думаю, что так объелась, что не уверена смогу ли даже встать со стула, но говорю:
— Абсолютно восхитительно. Особенно бараньи стейки с дрожжевым маслом и теплым хумусом. Не каждый день такое поешь, правда?
— Каждый день, — категорично отвечает она.
Мои глаза расширяются.
— Тогда, как тебе удается оставаться такой стройной?
Кассандра запрокидывает голову и смеется.
— Легко. Бери только половину того, что тебе хочется, и ешь половину того, что ты взяла.
— Но это такое расточительство.
— Персонал доест, — бросает она.
— Вам нравится блюда? — спрашивает отец Данте.
— Очень вкусно.
— Я рад, что вы одобряете от всей души, — говорит он с улыбкой.
— Но это так и есть.
— Итак, — говорит королева, — я правильно понимаю, что вы родом из Лондона?
— Да. А у вас слышится акцент не Аванти, не так ли?
— Нет, я австрийка, немецкого происхождения, — признается она.
— Замечательный акцент, — искренне говорю я.
— Когда-то раньше я с удовольствием слушал ее разговоры, — говорит отец Данте, затем переводит взгляд на королеву. — Я хочу сказать, что это не значит, что мне больше не нравятся ее разговоры. Мне все время хочется слышать ее акцент…, — он замолкает. На его лице отражается почти грустная улыбка. — Мне кажется, что мне стоит остановиться, чтобы не попасть впросак.
Королева поворачивает голову в его сторону, взгляд — едва скрываемое раздражение. Король смотрит ей в глаза, затем смеется и делает глоток вина.
— Не пей слишком много, дорогой. Это помешает твоим… пищевым добавкам, — убежденно говорит она.
Он ставит бокал обратно на стол.
— Ты, как всегда права, моя дорогая. Мне не стоит смешивать свои… пищевые добавки.
Я пораженная до основания бросаю мимолетный взгляд на Данте. Он смотрит на своего отца со странным выражением на лице. Если Кассандра называет это «старомодным», то я начинаю задаваться вопросом, что же тогда «не старомодно». Я перевожу взгляд на свою будущую невестку, которая поднимает брови и пожимает плечами, отчего делаю вывод. Я стала свидетелем совершенно не типичного поведения короля и королевы.
— Итак, Роза, — говорит король, — что конкретно Данте рассказал тебе о нашей стране?
— Ничего особенного, — медленно отвечаю я. — Я только знаю, что экономика базируется на том, чтобы является «налоговым убежищем».
— Это, действительно, так, потому что нам посчастливилось привлечь в нашу страну самых богатых людей мира. Здесь такая скученность миллиардеров на квадратный фут, такого не встретишь нигде, — с гордостью говорит Линнус.
— В самом деле? — под впечатлением спрашиваю я.
— Хотя, думаю, ты вряд ли слышала о нашей стране, но ей много веков. Год основания — двенадцать тысяч лет назад, — говорит Король.
— Я этого не знала. — Я перевожу взгляд на Кассандру, которая закатывает глаза.
— Ну, началось, — говорит она беззвучно одними губами.
Как она и говорила, король начинает рассказывать историю страны, которая лично для меня является увлекательной, но, очевидно, совершенно не интересной для Кассандры. Она почти не слушает, даже пытается подавить зевок. Возможно, она слышала эту историю раньше или даже выучила ее в школе. Но какой бы ни была причина, она явно показывает вид, что скучает.