Лисард приземлился в непримечательном планетарном порту, бросил квадро ключи от терефа андроиду-парковщику и не торопясь пошел в сторону административного здания. Брать шетаро не хотелось, да и торопиться было некуда, плюс во время такой прогулки можно продумать, о чем говорить со ставленниками брата. Он не сразу обратил внимание на догоняющие его шаги, впрочем, угрозы также не почуял, потому обернулся только когда преследователь подобрался вплотную. Им оказался молодой мужчина, лет тридцати пяти, может больше, Лис видел его на Большом Совете рядом с Кораки. Лисард остановился и изобразил знак приветствия, получив в ответ тоже самое.
– Ждущим от меня что-то нужно? – Кивок. – С кем, в таком случае, имею честь вести беседу?
– Шим Гу Тиам, новопосвящённый жрец, – он вытянул вперед раскрытые ладони, желая показать, что пришел с миром.
Ага, как же, Ждущих и пиратов с миром не жди, легче оного добиться от Жадо и Республик.
– И что любезному Гу Тиаму нужно от моей скромной персоны? – на словах «скромной персоны» жрец весело усмехнулся, подтверждая тем самым свои слова о недавнем посвящении.
Ладно, Лисард и сам не верил в данное утверждение, просто его всегда убивала манера Ждущих вести беседы, потому он и дурачился подобным образом, когда доводилось с ними общаться.
Гу Тиам обернулся в сторону ожидающего его шетаро и предложил подвезти, а поговорить по дороге, ибо разговор не обещал быть долгим. Лис подумал и согласился: случайных свидетелей и обрывков фраз, гуляющих по Вселенной о договоре младшего принца и одного из сильнейших культов ему не нужны. Вместе видят пусть, но без услышанного. В шетаро жрец сел напротив, но молчал, уступая Лисарду право задавать вопросы первому.
– Что ж, раз вы так любезны, то начну с нескромных, – Лис пристально посмотрел в серо-голубые глаза Гу Тиама. – У вас крыло ангела? – он заметил промелькнувшее удивление на лице жреца и выразительно приподнял брови в ответ на чужую реакцию.
– Да, это так, – согласился Шим, недолго поколебавшись, добавил: – Появилось после взрыва Живого Источника на Таккаре, под который я имел несчастье попасть. Но как Ваше Высочество догадались?
– По запаху.
Жрец долго смотрел на принца, желая обвинить в паясничестве, лжи, а может и вовсе в смертных грехах. «Смешной, - решил Лисард, особенно веселила стрижка под горшок и одежда, напоминающая больничную пижаму с намотанной вокруг простыней, даром, что она была оранжевой. - Его бы еще в бусы с головы до ног нарядить, чтобы звенел при каждом шаге, и на фестиваль Солнцеликого на Цинту. Первый приз за лучший костюм гарантирован, а если бы станцевал, вообще бы главный приз ярмарки!» Воображение – опасная штука, теперь самое главное не засмеяться, чтобы не пришлось объясняться.
– Вы странный.
– А что поделать? – Лис деланно развел руками, потом усилием воли стал снова серьезным и спросил самое главное: – Так чего от меня хотят Ждущие?
– Мы хотим заключить с Вами сделку. С Вашей стороны понадобится выполнить сущий пустяк – всего лишь вернуть в обитель на Солеа доставшуюся Вам по ошибке девочку, – жрец замолчал, поймав на себе злой взгляд.
Пришлось успокаиваться и напускать на себя маску безразличия, что к удивлению, было совсем непросто. Алекс не врал, Ждущие и впрямь караулили на Терре Еву. Только этого ему не скажут ни при каких обстоятельствах, хоть пытай парламентера, хоть бери штурмом обитель принцессы Мартиши. Оставалось лишь задать нужный вопрос для продолжения беседы:
– И что я получу взамен?
– Жаклин Жадо.
Лис рассмеялся, согнувшись пополам. Создатели Всемогущие! Неужели даже Мартиша купилась на вылазку трехгодичной давности в резиденцию Жадо? А ведь было бы забавно посмотреть на то, как бы они исполнили свое обещание! Если бы Ева оказалась обычной рабыней… Наверное, в этом случае он смог бы ее обменять…
Шетаро резко затормозило, и робот открыл двери, впуская в салон лучи заходящего солнца, такого же рыжего, как на Башне Стража.
– Шим, – Лисард выбрался на улицу и повернулся в сторону заката, – вы когда-нибудь были на Терре?
– Был, – жрец тоже вышел и встал рядом.