Пока «борт пятнадцать» неторопливо и солидно, как и положено «воздушному кораблю», съезжал с взлетно-посадочной полосы на рулежку и выруливал в отведенный ему пустой капонир, морпехи уже заняли оборону у вертолетов и командно-диспетчерского пункта. А еще несколько легких вездеходов, набитых пехотинцами, уже мчались к капониру с остановившим двигатели «Стерхом». Поэтому, когда Олег и его сопровождение выбрались из самолета на бетонку, их, вместе с наземной командой, уже ждал капитан-морпех и отделение увешанных оружием бравых солдат в черной униформе. Олег сразу отправил к нему Величко, а сам быстро попрощался с экипажем.
Как только мобили с морской пехотой и четверкой «пассажиров» отъехали, начальник наземного технического расчета капитан Зинченко спросил у командира экипажа.
— Петрович, что за важную птицу вы привезли? Не Самого ли…? — он поднял палец вверх, намекая на всем известный факт отсутствия в столице признанного наследника. О котором в газетах сообщали только, что он служит где-то в войсках…
— Борисыч, может и его. Но нам с тобой это должно быть неинтересно, — ответил, подмигнув, Голованов. — Наше дело — стрелять и помирать, а об остальном пусть командир полка думает. Привезли по приказу группу морпехов с кандидат-прапорщиком во главе? Привезли. Приказ подлинный? Подлинный. Понял?
— Ясно, — кивнул Зинченко. — Что стали, архаровцы? Все как я сказал раньше. Готовим машину к повторному вылету, боекомплект не снимать! — прикрикнул он на техников. Большинство которых толпилось неподалеку, явно пытаясь подслушать разговоры начальства. И с разочарованным видом разбежалось по своим рабочим постам, так и не узнав ничего интересного.
В подземном убежище полевого отделения Генерального штаба с утра шла напряженная работа.
Взвод роты охраны готовился к выходу. Получив по два боекомплекта и сухой паек на сутки, пехотинцы удивленно переглядывались. Но молчали. Служба и строгий командир взвода поручик Норенберг, прозванный заглазно «Нерусью», давно отучили бойцов от пустой болтовни. Все необходимое доведут, как любил говорить поручик, «своевременно или чуть ранее». А пока все чистили свои карабины и укладывали рюкзаки.
В оперативном отделении суеты было побольше. Полученные в дополнение к ультиматуму, переданному министру иностранных дел, донесения из провинции Джибути не радовали. «Новая Антанта» сумела незаметно сосредоточить у берегов далекой от российских берегов провинции солидную эскадру из тяжелого крейсера, нескольких эсминцев и десантных кораблей. Кроме того, как выяснилось, итальянцы сосредоточили в Бербере и Эритрее полки берсальеров и кавалерии. И эти части также вышли на границы провинции. Командующие экспедиционными силами итальянский генерал Джиральди и английский адмирал Филдхаус потребовали от командующего обороной провинции полковника Админа сложить оружие и не препятствовать итальянским и английским войскам. Как успел сообщить Эдгар Янович до того, как связь была забита помехами, офицерское собрание единогласно решило принять бой. Причем в сообщении была кодовая фраза, означающая, что командующий приказал приготовить имеющиеся в арсенале «снаряды особой выделки». В полном соответствии с приказами, предусматривающими применение ядерного оружия в случае угрозы захвата территории Российской империи. Так что угроза начала всеобщей ядерной войны стала реальностью. Брусилов, мгновенно приняв решение, приказал приготовить к немедленному пуску не менее половины баллистических ракет, перевести воздушно-космические и сухопутные силы в готовность военного времени, не объявляя пока мобилизации. Флот уже находился в готовности, поэтому единственным новым приказом эскадра Индийского океана получила указание быть готовой нанести удар по английскому флоту и военным объектам в Индии. Отдав такие приказы, Брусилов неожиданно оставил исполнять свои обязанности заместителя, полковника Дмитрия Медведева, а сам в вместе со взводом охраны уехал куда-то. По появившимся тут же среди солдат и офицеров слухам — встречать Наследника…
Ни одна пушка столичного дивизиона ближней береговой обороны, последнего рубежа обороны имперской столицы от морского десанта, не выстрелила во входившую в устье Невы колонну кораблей. Не выстрелила, несмотря на то, что сторонники Константина из гвардейской артиллерийской бригады караулили на каждой батарее. Вот только откуда гвардейцам, пусть и хорошим артиллерийским специалистам, знать все хитрости в устройстве береговых позиций. Пытавшиеся подготовить орудия к стрельбе гвардейские «варяги» были нейтрализованы внезапно, словно из ниоткуда появившимися отделениями ближней противодесантной обороны. Специализацией которых как раз и была борьба с диверсионными группами морской пехоты вероятного противника, пытающимися захватить батареи. В том числе и в случае, когда оружейная и сами орудия уже захвачены врагом и охраняются. Конечно, за явных врагов гвардейцев бойцы ближней противодесантной обороны не считали. Поэтому вместо перестрелки произошло лишь несколько свалок, закончившихся победой лучше подготовленных к рукопашной противодесантников. Совсем без безвозвратных потерь не обошлось, в них оказались пятеро гвардейцев вместе с парой атаковавших их пехотинцев. Ну, и конечно были раненые, в основном с переломами и сотрясениями. Однако в целом обошлось без большой крови, в отличие от последующих событий…