Старик принял меня у себя в кабинете, в административном здании в центре Энфилда почти сразу, как только мы с Квентином вошли в приёмную. Вежливо пообщавшись с ним на пространные темы и выслушав его опасения по поведению современной молодёжи, я кое-как перешёл на необходимую тему. Объяснил суть своего вопроса. НА что старик улыбнулся и ответил, что всё уже подготовлено. Что меня немного напрягло, и я решил уточнить, почему.
— Всё просто, мой мальчик, — грустно улыбнулся он, встав со своего кресла и подойдя к окну. — После аварии ваш род, род Виллис, мог исчезнуть просто из-за того, что не было преемника. Тем более, не было ясно, выживет ли леди Виллис, ваша приемная мать… Простите за откровение, юноша. И нам пришлось заранее подготовить все документы, на всякий случай. Да и, скажу вам по секрету, сэр Мэттью Грей Виллис, женщина во главе рода — это не в традициях королевства. Представьте, если бы Соединённым Королевством правила королева Елизавета, без Его Величества, короля Филиппа…
Мое замешательство, с глупым смешком от последней фразы, виконт понял по-своему:
— Вот, вот. Так что я рад, что такой перспективный юноша продолжит жизнь угасающего рода. Тем более, мне докладывали, что вы уже делаете пробные шаги в вашем бизнесе, и это очень похвально. Продолжайте в том же духе, юный сэр Виллис, и уверен, лет через десять вы станете не просто аристократом, а влиятельным человеком в нашем боро.
Поблагодарив виконта и попрощавшись, в двойственном настроении я покинул кабинет, перед этим взяв со стола уже подписанное виконтом заявление, якобы написанное от имени Беллы и Джеймса. Ну, что могу сказать. Действия виконта логичны, хоть и довольно циничны. И вот именно то, как они, имею в виду вот таких «сюзеренов», решают судьбу мелких родов, считаясь только со своей выгодой, меня претило. Во всей красе показывая то, что если ты плебс, или даже джентри, то аристократам неважно, как и на что ты живёшь, главное, чтобы в итоговом отчёте королю были красивые, но абсолютно бездушные, циферки.
Выйдя на крыльцо и любуясь редким чистым небом над городом, я постарался успокоиться. Мэттью, мать твою, Грей… С такими мыслями и до «Авроры» на Темзе недалеко… Интересно, как далеко Букингемский дворец от Темзы?..
Глава 24. Насыщенные дни II
Крис мандражировал. Да не просто так, как обычно, когда он ездил по всяким встречам в надежде наконец продать детище всей своей жизни, а намного сильнее. Руки тянулись ко рту, чтобы погрызть и так уже обгрызенные ногти, да так нестерпимо, что Кристиану приходилось сжать одной рукой ручку двери кэба, а второй ухватиться за низ пиджака, чтобы Дональд, старый знакомый и, возможно, будущий шеф, сидящий рядом, не увидел его волнение.
Волнение Дональду было бы вполне понятно, если бы он знал, как приходится жить некогда перспективному студенту Высшей школы Информационных Технологий, потратившего весь свой талант на одну, единственную идею — идею сжатия данных. Идеи, которая засела в голове тогда еще уверенного в себе юноши, которая должна была изменить мир, но… Мир остался прежним, а уверенный в себе и в своём успехе улыбчивый, с вызовом смотрящий в будущее юноша превратился в забитого жизнью, дряхлого от скудного питания старика в свои неполные сорок три, взгляд же потускнел и зеленые, с хитринкой, глаза стали просто серыми, полными безнадёги, украшенными тёмными мешками под ними.