Сигарета догорела почти до фильтра. Женька закинул окурок подальше, и приободрённый вернулся на кухню. Дети прихлёбывали чай из знакомых кружек и что-то тихо обсуждали. Плесков взял свободный стул и уселся рядом с сыном:
— Знакомые ребята в институте остались? — тот моментально развернулся и обрадованно кивнул. — Приходи в себя, будем вместе новую науку двигать.
Незаметно они зажили втроём. Лёшка регулярно навещал мать, иногда оставаясь у неё ночевать. После каждой побывки он день-другой с отцом не разговаривал, лишь поглядывал исподлобья и отделывался односложными фразами. В отличие от брата, Ленка ездила редко и неохотно, и возвращалась, как правило, вся в слезах. Сама Алевтина названивала почти каждый вечер. Женьку она игнорировала, но на квартиру не посягала, и он постепенно стал успокаиваться.
Между тем вышли все мыслимые сроки, а Тома, после каникул на даче, будто сквозь землю провалилась. Она не появлялась в офисе, домашний телефон стоял на автоответчике. «Может повздорили с Ленкой? Или бывший муженёк сумел убедить, что я использовал её, и теперь хочу снова сойтись с Алей», — недоумевал Женька. Потерзавшись, он всё же не выдержал и осторожно поделился сомнениями с дочерью.
— У Томы со здоровьем небольшие проблемы, — пояснила Ленка. — Ничего страшного, но сейчас она в больнице, …какой, просила пока тебе не говорить. С иностранным компаньоном теперь общаюсь напрямую лично я. Он такой предупредительный, уже несколько раз в ресторан приглашал.
— Не нравится мне всё это, — нахмурился Женька.
— Тебе, как отцу, нравственность дочери раньше надо было блюсти. Сейчас она взрослая самостоятельная женщина, — назидательно заметила Ленка. — Ну, не переживай так, — добавила она, искательно заглядывая в его потемневшие глаза. — Этот Эмиль вполне приличный человек: после ресторана на своей машине всегда домой привозит…
Одна головная боль прошла, и тут же возникла другая. Алексей продолжал бездельничать, нимало не заботясь о своём будущем. «Надо намекнуть поделикатнее, что дело не в деньгах, время идёт к маю, люди скоро разбегутся по дачам, и всё отложится до осени», — думал Женька, глядя, как сын часами треплется по телефону.
Почувствовав, что отношения постепенно накаляются, Лёшка вызвался на разговор сам:
— Тут встретил ребят, — сообщил он небрежно. — Проболтались годик-другой по заграницам, сейчас на кафедры вернулись и собирают современные компьютеры, больше для себя. А вокруг позавчерашние продают. Они могли бы гораздо серьёзнее машинки клепать.
— Отвёрточная технология на коленке! — Плесков весело посмотрел на сына. — Предположительно заказы уже имеются?
Тот отрицательно качнул головой:
— Даже не знаем куда соваться. Рынок практически не освоен, и комплектующих нет. Жаль: высококлассные специалисты, помещение — и всё в институте под охраной. Попроси своих, чтоб привозили «железо» понемногу, список ребята дадут.
— А деньги? Если понимаю, речь идёт не о тысяче долларов…
Сын посмотрел на него с надеждой:
— Мы тут прикинули, первоначально необходимо тысяч десять — пятнадцать, треть собрали, а остальное, когда раскрутимся, отдадим.
Женька задумался: «В принципе идея казалась здравой, но покрутившись среди реалий, он понимал, что занимать такую сумму на фирме, да ещё минимум на полгода, более чем неразумно. Только-только сам на ноги вставать начал. С другой стороны — это родной сын. Отказать, сославшись на обстоятельства, проще простого. К кому же ему ещё обращаться? Может в кругу своих ребят, наконец, найдёт себя»…
— Я попрошу Эмиля, чтобы помог вам собрать пару компьютеров, — предложил он. — Один в офисе поставим, другой в институте. Его детали — ваша работа. Думаю, согласится. А за это время поищем по банкам и прочим частным конторам. В последние годы там много наших осело. Ребята грамотные, и по старой памяти могут поддержать.