Я наклоняюсь к собеседнику через стол и понижаю голос:
— Как вы знаете, для заключения союза между дворянами нужно две вещи. Официально скрепить договор через дворянскую палату и публично объявить о союзе. Что насчёт первого, у меня есть друг в министерстве экономики, — говорю я, имея в виду Максима. — Он поможет сделать всё тихо. А публичное объявление мы можем выпустить в какой-нибудь мелкой газете, которую в Москве никто не читает. Например, в издании какой-нибудь африканской колонии. Номинально мы выполним требования, но Старцев, скорее всего, не узнает о нашем союзе.
— Отличная идея, Александр. У меня тоже есть знакомые в правительстве, одна женщина, которая как раз работает секретарём в дворянской палате. Когда мы сможем приступить?
— Немедленно, — я достаю из школьного дипломата чистый лист бумаги. — У вас при себе личная печать? Напишем договор прямо сейчас.
— Добрый день, Богдан Борисович! — широко улыбается советник Ларин, усаживаясь за стол.
— Добрый, — бурчит Булатов, оглядываясь. — Скажите, Тимофей Иванович. Вы специально выбрали это место? Думаю, что все прекрасно знают — ресторан Наследник принадлежит князю Грозину.
— Вот именно. Поэтому никто не подумает, что здесь мы будем обсуждать то, как уничтожить его внука.
Булатов бледнеет и снова зыркает по сторонам.
— Говорите тише! — шипит он. — Нас могут подслушать.
— Никто не станет так рисковать. Слежка за работниками правительства — серьёзное преступление, которое даже князю Грозину не сойдёт с рук. Тем более, есть ещё кое-что. Видите вон тех ребят? — Ларин указывает на стоящих в стороне амбалов.
— Это ваша охрана?
— И да, и нет. Эту охрану предоставил мне Виталий Грозин. Понимаете, к чему я веду?
Причмокнув губами, Богдан отвечает:
— Если честно, то не понимаю.
— Виталий Грозин попросил меня войти в Цитату и сместить Александра с поста председателя, а потом и вовсе выгнать из компании. Я откровенно говорю вам об этом, потому что знаю — вы хотите того же.
— Почему вы так решили? — хмурится Булатов. — И знаете, если уж начистоту, то мне кажется, что вас попросили уничтожить компанию.
— Вовсе нет. Зачем? Стоит задача лишить активов бастарда.
— Каких активов? У него в собственности ничтожная доля. Остальное только в управлении.
— Это пока. Александр очень быстро растёт. Будьте уверены, если оставить всё как есть — вы и моргнуть не успеете, как он станет владеть всей Цитатой, — говорит Тимофей и подзывает официанта.
Богдан ждёт, пока он сделает заказ, нервно подёргивая ногой. Как только официант уходит, он спрашивает:
— При чём здесь я?
— Я понимаю, что вы не просто так выступаете на стороне Грозина, — с ухмылкой произносит Ларин. — Простите мою прямоту, но мне кажется, что он крепко держит вас за яйца. У него на вас какой-то компромат? Дело в той махинации с сибирским фондом?
Булатов морщится и ничего не отвечает. Если дело с махинацией вскроется, репутация рухнет в бездну. Но есть и ещё кое-что — видео, на котором Булатов занимается сексом с Белозерской. Если Александр обнародует оба этих компромата, жизнь барона будет кончена. Бизнес рухнет, жена уйдёт, останется только застрелиться.
— Можете не отвечать, — продолжает тем временем Ларин. — Я прекрасно знаю, что так и есть. Но послушайте. Я влиятельный человек, у меня есть связи. Поверьте, я смогу снять вас с крючка. В конце концов, кто такой этот Александр? Бастард, изгой. Просто ничтожество, по большому счёту.
«Как любопытно, — думает Булатов. — Он что, не знает, что Александра сделали наследником? Виталий не рассказал ему? Тогда получается, что Ларина нагло используют. Ведь если у него не получится сломить Александра, тогда он станет врагом наследника могущественного рода».
— Ничтожество не смог бы захватить власть в крупной дворянской компании, — говорит Богдан вслух.
— Ему просто повезло, — отмахивается Тимофей. — Тягаться с большими людьми он не сможет. Послушайте, я предлагаю выступить на моей стороне. Я сделаю так, что Грозин не сможет использовать компромат против вас. Готовы меня выслушать?
Булатов смеётся про себя. Ничтожество, говорите? Не сможет тягаться с большими людьми? Интересно, как же он тогда предугадал всю эту ситуацию? Ларин почти слово в слово говорит то, о чём предупреждал Александр. Мальчишка на сто процентов верно просчитал его следующий ход.
— Конечно, — кивает барон. — С радостью вас послушаю. Вы правы, мне тоже не по душе этот наглый бастард. Давайте уничтожим его вместе.
— Отлично, Богдан Борисович, — широко улыбается Тимофей. — Я рад, что вы поступили разумно.