Айден вздохнул. Похоже, от Фила отвязаться уже не получится, а значит, его небольшой отдых закончен.
— Ну хорошо. Ты с другими уже поговорил? Что они думают насчёт твоей идеи с работой? — спросил Айден, поднимаясь на ноги и потягиваясь.
Остальные — это другие члены стаи. Помимо Айдена и Фила, в неё входило ещё пять таких же беспризорников, как и они сами. Три мальчишки и две девчонки. Одна из самых удачливых и опытных стай на Свалке. По крайней мере, Айден так искренне считал. И старший Кормак об этом же говаривал. А ещё их часто нанимали в качестве проводников.
Скорее всего, Фил как раз и нашёл очередную группу таких практиков, которым захотелось посмотреть на Свалку и некоторые из её необычных мест.
— Да, все в восторге. Девчонки уже думают сделать сюрприз старшему Кормаку и заказать у тётушки-швеи для него новые одеяния и халат практика. А ещё мечи! Можем даже купить себе оружие! Вместо этих дурацких деревянных бокенов. Они только для тренировок со старшим и годятся, — затараторил Фил.
— Настолько прибыльный контракт? — Айден даже замер, мысленно примериваясь к тому, сколько сейчас может стоить такой заказ.
Он почувствовал, как по спине пробежали мурашки от предвкушения. Выходило много. Интересно.
— Ага, шишки из какой-то секты боевых искусств просят сопроводить их группу к дальним дольменам и обломкам красных звёзд. Чего это за секта такая — я не знаю, но платят отлично! — воскликнул Фил, подпрыгивая на месте.
— Хм-м, там до сих пор немного опасно, конечно, но ничего такого, за что нужно платить столь жуткие деньжищи, — задумчиво сказал самому себе Айден. — Так за что нам обещают столько?
— Э, брат, — в ответ покачал головой Фил. — Не всё так просто. Нам нужно будет сопровождать очень большой отряд, почти в тридцать практиков. Они планируют осмотреть чуть ли не всю Свалку, придётся постараться, чтобы отработать такой заказ. Ага. Но согласись, оно того стоит? Ты себе даже сможешь взять после этого заказа свиток какой-нибудь техники.
Айден почувствовал, как его сердце забилось быстрее от волнения.
«Всю Свалку? Это ж на недели работы. И зачем какой-то секте обыскивать целый регион мусора? У них денег столько, что они его могут и вовсе скупить подчистую».
Он попытался разобраться, для чего таким людям тратить столько сил и времени здесь, но ничего вразумительного в голову не приходило. О чём и сказал другу.
— Ну, может, они что-то ищут на свалке? Нашли какой-нибудь древний свиток с местом зарытого сокровища, а? — пожал плечами Фил. — Нам-то какая разница, главное, чтобы деньги платили.
Айден покачал головой, но спорить со своим другом не стал. В этом был весь коротышка. Загорелся, и ему плевать на всё вокруг. Надо будет обязательно узнать об этих шишках из секты.
Старший Кормак постоянно твердил, чтобы они были внимательными и никому не верили на слово. Эти уроки он запомнил накрепко и не собирался вот так сходу доверять странным заказчикам. Пускай остальные ребята всегда зевали на уроках старшего, но не Айден.
Ха! Да ему так нравилось учиться, что он перечитал все собранные старшим Кормаком книги, а позже даже выторговал себе пропуск в местную библиотеку. Жаль, что действительно полезных и интересных книг там было не так уж много. В основном скучное право и эдикты чиновников за последние полсотни лет.
Выдохнув, он осмотрелся вокруг, стоя на крыше павильона. Прохладный, ласковый ветерок взъерошил его волосы, принося запах пыли и дальних полей.
— Ладно, веди, покажешь этих своих сектантов. Другим уже сказал? — Айден повернулся к другу, вопросительно посмотрев на него.
— Естественно, сказал! Это ты непонятно где прячешься, остальных я нашёл дома, и все уже готовятся к выходу. А сектанты остановились в «Южных воротах», — тут же с готовностью ответил коротышка.
— Тогда вперёд. Глянем на этих твоих заказчиков.
Чтобы спуститься с крыши павильона, товарищам хватило нескольких мгновений. Они ловко перемещались по выступам и карнизам, их движения были доведены до автоматизма. Тренировки старшего Кормака многое дали Стае, особенно старшим ребятам, в том числе и Айдену с Филом.
Отчасти именно благодаря им они теперь считались одними из лучших проводников в городе. Даже банды нищих и одиночки-пилигримы не всегда могли с ними соперничать. Особенно на тех участках Свалки, где было больше всего обломков упавших звёзд, быстро пролезть через которые взрослому было тем ещё испытанием. Ну, кроме мастеров боевых искусств, конечно.
«Южными воротами» назывался один из постоялых дворов, который находился, как можно было легко понять из названия, на юге города. И идти до них было всего-ничего. Так что Айден с Филом добрались до него за каких-то пару минут.