Гуманист указал координаты. Старый бункер, заброшенный ещё во время войны с протеанами. Дверь, проржавевшая до дыр, скрипнула, пропуская нас внутрь.
Я рухнул на пол, сдирая с себя дымящуюся броню. Руки дрожали — не от страха конечно, от ярости. Мы провалились. Стеллаты переиграли нас, а Синдикат, похоже, получил свою долю в этой игре.
— Данные… — прохрипел иссушенным горлом Цитрос, упавший рядом, — мы даже не успели подключиться к серверам.
— Не совсем, — Карий достал из кармана кристалл с голубой подсветкой. — «Стрекоза» успела скачать часть архива перед тем, как её подбили. Здесь что-то о Земле.
Я схватил кристалл. Голограммы замелькали в воздухе: отчёты о наблюдении за Иваном, схемы проникновения в корпорацию, координаты агентов… И последний файл — видеообращение.
На экране возник лорд Круис, его лицо искажено ненавистью:
— Ты думал, герцог, что спасёшь сына? Он уже наш. Скоро вы оба станете рабами Синдиката.
Хруст то ли стекла, то ли костей огласил бункер. Я раздавил кристалл в кулаке, поранив руку.
— Они умрут. Все.
— Мужик, там и другие данные были, — посмотрел на меня с неодобрением Цитрос.
— Ничего, есть копия, — успокоил его Карий.
Боги, хвала его бережливости, — подумал я, ругая себя за лишние эмоции. В последнее время я что-то частенько стал давить в руках вещи. Надо бы выпить что-то успокоительное, например, пол литра успокоительного коньяка. Но не на операции же, да и взять его тут негде.
— Карий, шифруй сообщения. Надо отдать кое-какие указания, — бросил я нашему технику, — и надо обустроиться. Дышать тут нечем, электричество, свет, это же убежище. Надо включить.
Отправив сообщения, мы принялись за обустройство убежища, включая источники питания, генераторы кислорода и все остальное, что позволило бы нам продержаться какое-то время.
На Земле Дольф, получив сообщение Мика, смотрел на спящего Ивана. Парень вертелся в кошмарах, бормоча что-то о роботах и взрывах.
— Вставай, — Дольф тряхнул его за плечо. — Начинается настоящая война.
Иван открыл глаза. В них не было страха — только холодная решимость.
— Где мой дезинтегратор?
— Хренатор. Маловат еще для таких игрушек. На вот, — Дольф протянул ему ТТ.
А в пустошах, в старом убежище, под рёв песчаной бури, мы строили новый план. «Гуманист», чиня ракетницу, спросил:
— Будем мстить?
— Нет, — я ухмыльнулся. — Будем жечь их империю дотла.
Где-то в далёком космосе, на орбите Панакора, зажглись двигатели флота Селесты, уходившего в прыжок. Я только что отдал флоту приказ на передислокацию. Мы уходили в подполье, пока не организуем захват планеты, или, что более реально, не свалим с нее сами, пообещав вернуться. Но сейчас надо было обсудить, как мы умудрились так облажаться.
— Есть идеи, что произошло? — спросил я окружающих.
Ашшар первым нарушил тягостное молчание, запустив голограмму с записями последних часов перед штурмом, предварительно закинувшись сушеными карманскими червями, которые повышали концентрацию. Я протянул руку, и он отсыпал мне горсть. Моему примеру последовали и остальные.
Кадры замелькали в синем свечении: «Феликс» шагал к стене министерства, датчики сканировали помехи… И тут я заметил нестыковку.
— Стоп. Увеличь сектор B-12.
На экране замерла крошечная трещина в бетоне — слишком ровная, словно искусственная.
— Это не дефект стройматериалов, — проворчал Карий, вводя команды в нейросеть. — Это самоходный мимикрирующий передатчик с модулем сканирования. Устройство с мощным источником питания, замаскировавшееся под трещину.
— Как он попал туда? — Цитрос нахмурился.
Мы просматривали записи дальше.
— Вот! Через мусоровозы, — выдал в какой-то момент «Гуманист». Его голосовой модуль дребезжал от повреждений, но логика оставалась безупречной. — Стеллаты внедрили чипы в строительный мусор. Когда мы вывозили его, датчики автоматически сканировали груз на взрывчатку, но не на шпионские устройства такого уровня. Потом оно прикрепилось к кузову и вернулось с нами обратно, и следовало за нашей группой. Как червяк.
Я стиснул желваки. Выходит, сами протащили вражеских шпионов под купол, думая, что переигрываем стеллатов.
— Но как они обошли нейросети? — не унимался Драк. — Наши системы должны были заметить аномалии! Сами передачи!
Карий щёлкнул пальцами, выводя на экран строки кода.
— Они использовали алгоритмы, имитирующие «шум» старых систем Панакора. Наши фильтры посчитали это фоном от артефактов старых технологий и проигнорировали.
— Но мы же обследовали все помещения? — вклинился теперь я.