Внутри базы — лабиринты коридоров, где-то притаились отряды стеллатов. На базе пахло плесенью и грибами. Вот любят стеллаты эти грибы!
Искры и клубы дыма заполнили коридор. Ашшар, прижавшись к стене, провёл рукой по голопанели:
— Вперёд, к ядру!
Карий, сканируя коридор, замер:
— Ловушки. Пол нашпигован сенсорами.
— Обходим, — Ашшар махнул рукой, и рой микро-дронов рассыпался по полу, деактивируя мины. Мы начали медленно пробираться по извилистым коридорам, дроны летели впереди и проверяли каждый закоулок.
Стеллаты атаковали из ниоткуда. Их броня сливалась со стенами, делая их невидимыми до первого выстрела. Феникс, шедший в авангарде, развернул турель:
— Добро пожаловать в ад, слизняки!
— Цитрос, мне одному кажется, что после ремонта Феникс стал как-то интересно разговаривать? — спросил я своего друга, стрелявшего рядом.Он лишь пожал плечами.
Надо сказать, Феникса мы успели хорошо восстановить, и он сиял лучше прежнего. Мы даже добавили ему манипуляторы для орудий, и теперь он был как восьмирукий Шива. И очень вовремя — все его руки были заняты истреблением стеллатов.
— Зувр, что там? Тут стало жарко, — передал я на линкор.
— Пытаюсь установить контроль над ядром, параллельно расшифровываю истинные планы «Призрака».
— Да хрен с ним с призраком! Нашел время! Нас тут сейчас поджарят. Пытайся лучше, а то попытка перерастет в нашу пытку! Открывай гермодвери!
Мой волшебный командирский пинок подействовал, и дело пошло лучше.
Несмотря на задумчивость Зувра, пробиваясь с боем вглубь базы, наша штурмовая быстро гасила сопротивление. В этот раз мы были готовы ко всему, а противник, напротив, был вроде бы не в курсе наших планов.
В какой-то момент мы попали в лабиринт лабораторий
Наша штурмовая группа ворвалась в зал с витринами, где в амниотической жидкости плавали клоны. Один из них, с лицом Ивана, ударил ладонью по стеклу.
— Чёрт… — я чуть не выстрелил в аквариум от неожиданности, — так же и Кондратий хватить может. Я посмотрел на клона, он был не активирован. Рука стрелять не поднялась.
— Надо забрать его отсюда и разобраться, в чем дело и зачем он им.
— Мик! — Карий указал на экран с надписью «Проект Зеро». — Они уже скачали данные!
— В рот мне ноги, — ругнулся я, — позовите сюда роботов-носильщиков, пусть забирают все со всем оборудованием.
Внезапно стены содрогнулись — с потолка рухнули кибергарды, их лезвия сверкали в свете аварийных ламп.
— Кольцо! — мы с Ашшаром встали спинами друг к другу, отбиваясь чем могли. Я, признаться, не взял с собой никакого холодного оружия, кроме ножа, и отбивался штурмовой винтовкой, которой досталось. Ашшар отмахивался от заточенных железок своим посохом. Феникс, стреляя одной рукой, другой вырвал дрону «голову», швырнув её в следующего противника, после чего пришел к нам на подмогу и вырвал эти железяки из потолка.
Я коротко кивнул, и мы ринулись зачищать дальше. Так мы достигли ядра. Меня немного напрягало, что мы так быстро пробились к энергетическому ядру. Снова попахивало ловушкой.
Энергетический отсек
И вот, сломив сопротивление, мы достигли командного мостика у ядра. У терминала находился сам лорд Круис.
— Наивный герцог, — засмеялся он. — Вы думали, мы не подготовимся к вашему…
Точный снайперский выстрел Феникса разнёс ему голову.
— Болтун, — бросил я.
Среди обороняющихся выделялся воин в чёрной броне — судя по данным «Призрака» — Гаррот, командир базы. Его генетические модификации позволяли ему двигаться со сверхчеловеческой скоростью, в чем мы воочию убедились.
Гравитация внезапно пропала. Я, цепляясь за трубы-артерии, поплыл к полюсу сферы.
— Стабилизаторы там! — Карий выпустил трос-кошку, закрепив её на бронепластине.
Из тьмы вынырнули «стражи» — дроны-пожиратели. Их жала выстреливали сгустки плазмы.
— Прикройте меня! — я, игнорируя возможные ожоги, прицелился в стабилизатор.
Голос Лиры загрохотал в шлеме:
— Щиты базы восстанавливаются! У вас 10 минут!
Пульс участился. Мой палец уже давил на курок, когда тень закрыла свет.
Мы схлестнулись уже на мостиге. Гаррот рассек наш отряд, и атаковал Кария, выбив бластер из рук.
Мы не были столь стремительны, как Гаррот, и пользовались грубой силой, а также окружающей обстановкой, устраивая взрывы, там где это не несло критического ущерба, используя гравитационные аномалии, которые отклоняли выстрелы с траектории. Лира передала, что прорвалась сквозь заслон, и оказывала огневую поддержку с корабля, отвлекая на себя часть сил.