Но оставить такое без ответа Тикту не смогут. Чтобы вернуть свое, им придется вылезти из своего региона.
Правда, не уверен, что это хороший вариант. Тикту ведь вполне могут ответить симметрично и разрушить то, что ценно для меня. Тот же Лакхнау, например, у меня толком и не прикрыт. Ничего критически важного для клана там пока нет, но это все равно мои люди и мой будущий регион.
Впрочем, рано пока об этом думать. Любая война в какой-то момент может стать непредсказуемой.
Сейчас моя главная задача — изучить материалы, которые предоставил Атхара, и встретиться с Аргусом. Вместе с ним и будем думать, как закончить эту войну быстро и с минимальными потерями. Нам же не обязательно заставлять великий клан признавать поражение. Возможно, проще будет банально выкрасть чужака под шумок.
— Господин Атхара, как вы смотрите на то, чтобы поучаствовать в разработке плана кампании? — спросил я.
Атхара задумчиво склонил голову на бок.
Спорное предложение, это я понимаю.
Одно дело — предоставлять по требованию развединформацию и нигде не светиться. Кто и откуда узнает, как я ее добыл? И другое — открыто войти в коалицию, которая выступит против великого клана.
Мы ведь не собираемся уничтожать Тикту в ходе войны. Они были и останутся великим кланом. И если мне или Аргусу плевать с высокой колокольни на дальнейшие отношения с Тикту, то маленький род Атхара может и не пережить гнев великого клана.
Правда, и выгоды в открытом варианте для Атхара больше.
Когда еще небольшой провинциальный род сможет войти в коалицию с двумя великими кланами практически на равных? Ради такого роста репутации стоит рискнуть.
— С удовольствием, господин Раджат, — склонил голову Атхара.
— Я договорюсь с Аргусом Сидхарт о встрече и позвоню вам, господин Атхара, — улыбнулся я.
— Буду ждать с нетерпением.
Когда я приехал в ресторан, где Аргус назначил встречу, и вошел в зарезервированный им зал, я сильно удивился.
Здесь был не только сам Аргус, но и главы кланов Джуоти, Даянеш и Олару.
И помимо них в зале хватало людей, но это понятно, все главы кланов прибыли со своими ближайшими помощниками. Я тоже не в одиночку приехал, за моей спиной уже почти привычно стояли Астарабади и Дхармоттара.
— Шахар, привет! — махнул рукой издали Аргус и направился ко мне.
— Привет, — кивнул я в ответ, пока не зная, как на это реагировать.
Идея собрать всех наших реальных и потенциальных союзников, в принципе, неплоха. Но мог бы и предупредить, что называется.
— Ты взял на себя роль лидера коалиции, я смотрю? — насмешливо поинтересовался я, когда Аргус остановился напротив.
Он прямо встретил мой взгляд, и веселья в его глазах не было ни на грамм.
— Да, — ровно ответил он. — Ты против?
Действительно, чего это я?
У меня самого нет опыта командования крупными боевыми соединениями, и у Астарабади его тоже нет. Из всего моего клана только глава рода Дхармоттара, возможно, смог бы взять на себя эту роль. Но его участие как сильнейшего мага в клане, если не во всей коалиции, наверняка потребуется на передовой.
Я не уверен, что Аргус сам сможет взять на себя командование сводной группировкой клановых войск, но у него есть как минимум Лакшти, который был полководцем в прошлой жизни.
Да и в целом, Аргус уже продемонстрировал свое стратегическое мышление. Вот что мне мешало пригласить сюда своих союзников? Да, они могли отказаться, но могли ведь и согласиться. А я им даже не предложил.
— Нет, не против, — улыбнулся я. — Просто не ожидал. Командуй, ты в своем праве.
— Благодарю, — склонил голову Аргус. — Я взял на себя смелость пригласить и твоих союзников. Как видишь, глава клана Джуоти уже здесь, а Наороджи скоро подъедут.
Друг вновь бросил на меня настороженный взгляд, но я уже принял его лидерство в этой кампании и потому лишь спокойно кивнул.
В конце концов, у Аргуса банально на порядок больше ресурсов, в том числе в виде сильных военных спецов.
И это не говоря уже о статусе. Главу великого клана, который веками копил свою мощь, остальные члены коалиции куда охотнее примут в качестве лидера, чем меня, получившего аналогичный статус только что. Все ведь понимают не только мои перспективы, но и реальное состояние моего клана на сегодня.
В войне я им пока не ровня, и закрывать глаза на этот факт глупо.
— Спасибо, друг, — улыбнулся я. — Ты исправил мое упущение.
— Не за что, — окончательно расслабился Аргус. — Одно дело делаем.