— Машины подготовил?
— Обижаешь, — укоризненно глянул на меня Астарабади.
— Извини, — примирительно поднял руки я.
— Ты справишься, — уверенно заявил Астарабади. — Все будет нормально.
Он меня еще и успокаивать будет? Да тьфу ты!
— Поехали уже, — раздраженно рыкнул я.
— По машинам! — громко скомандовал Астарабади.
Клановцы оглянулись на него и послушно потянулись на выход.
Я бросил взгляд на жену.
Андана с Рачаной и Мирайей скромно отошли в сторонку, но взгляды всех троих были устремлены на меня. Андана держала ровное выражение лица, в отличие от Рачаны и Мирайи, но и ее выдавал отчаянный горящий взгляд.
Я успокаивающе улыбнулся им, приложил руку к сердцу и подмигнул.
Андана несмело улыбнулась в ответ.
Я развернулся к выходу и двинулся вслед за своими клановцами. Пора уже покончить с этой несчастной дуэлью.
Глава рода Дхармоттара окинул меня скептическим взглядом.
— Сойдет, — наконец, вынес он вердикт.
Мы с ним находились в раздевалке, я только что скинул с себя все артефакты и лишнюю одежду. Остался только в темно-серых штанах и светло-серой рубашке с расстегнутым воротом. Еще и рукава закатал по локоть, чтобы не мешали.
— Да можно подумать, мы к приему готовимся! — отмахнулся я.
Ну какая разница, как я буду выглядеть на дуэли? Это бой на смерть, тут не перед кем красоваться.
— Ты удивишься, — хмыкнул Дхармоттара.
— Что, много зрителей? — слегка напрягся я.
Дхармоттара только загадочно улыбнулся.
Бесит! Сложно на вопрос ответить?
Так, стоп. Это что за странные эмоции? Страх, что ли, так проявляется? Еще чего не хватало.
Я сделал глубокий вдох и выровнял прану. Нормально все будет. Кишори, конечно, сильный противник. Но и я не вчера с магией работать начал. И подготовки, и боевого опыта у меня хватает.
Когда мы вышли на песок арены, я понял, что имел в виду Дхармоттара.
Зрителей действительно собралось много.
И даже они нашли способ выразить свое отношение к этой дуэли. Зрительские трибуны были заполнены ровно на половину. На ту половину, которая располагалась за моей спиной.
За спиной вышедшего на площадку Кишори не сидело ни единого человека.
Кишори окинул взглядом эту картину и поджал губы.
Его не встречали свистом или какими-либо другими проявлениями негативных эмоций, не к лицу это аристократам. Над ареной стояла тишина. Но и того, как аристо уселись, было более чем достаточно.
Его осуждала вся страна — так это выглядело.
Кишори перевел яростный взгляд на меня.
Я лишь усмехнулся в ответ. Нет, я не приложил к этому руку и почти уверен, что никто из моего клана не приложил. Но сути это не меняло. Отношение аристократического общества высказано предельно наглядно, и оно не изменится, чем бы ни закончилась наша дуэль.
Скорее уж наоборот. Моей смерти роду Кишори не простят.
Амалея Кишори держалась за плечом отца и с каждым шагом все больше опускала голову. Непроизвольно, судя по всему. В отличие от бывшего главы ИСБ, на рядового преподавателя Академии эта ситуация давила очень сильно.
Мы с Дхармоттара тоже двинулись вперед.
Перед началом боя дуэлянты должны встретиться в центре арены, а секунданты — еще раз уточнить, есть ли возможность примирения. Таков регламент любой дуэли.
И с каждым шагом я ощущал, как мне становится все хуже.
Сначала появились эти странные эмоции, которые никогда не были мне свойственны.
После выхода на арену добавилась еще и легкая тошнота.
А когда мы остановились в шаге от представителей рода Кишори, у меня на мгновение потемнело в глазах.
Какого дьявола⁈
Глава 6
«Шахар, это Кришан! — раздался чужой голос в моей голове. — От Кишори идет мощное ментальное давление. Отголоски даже до трибун долетают. Я понятия не имею, как он это делает, но если ты умеешь закрываться, сейчас самое время!»
Шакти. Пластичная шакти вечного рода, других вариантов нет.
Кишори предстоит дать магическую клятву о том, что у него нет с собой артефактов, и он не пошел бы на самоубийство на глазах у толпы аристо.
Через мгновение мне полегчало. Видимо, Кришан меня прикрыл.
Но я понимал, что это лишь крошечная передышка. Мало того, что как маг Кришан уступает Кишори четыре ранга, так еще и под защитным куполом, который вот-вот оградит дуэлянтов, никакая чужая магия работать не будет.
Кишори все-таки нашел способ меня переиграть.
Теоретически вечный род должен быть с шакти «на ты», но у меня банально не было времени ею заняться.