Ответом было лишь шлепанье ног. И отголоски моего собственного голоса, эхом разносимые по неизвестной мне башне. Еще через несколько сотен ступеней мышцы начали деревенеть, а дыхание стало прерывистым. Меня хватило ненадолго.
— Все-таки… зачем… сюда… — пытался задать хоть какой-нибудь вопрос я, пытаясь перевести дух, — лезут люди?
Я почувствовал, как меня подхватили за шкирку, а затем мир закружился. И пришел в норму лишь на вершине небольшой башенки. Передо мной было лицо старухи. Земли под ногами я не чувствовал, свободно болтая ступнями. Она держала меня на вытянутой руке на высоте нескольких этажей.
Обернувшись, я увидел дворик особняка, засаженный яблоневыми деревьями, елочками и прочей растительностью. Кое-где в широких окнах горел свет. Дом изгибался буквой «П». За самим же зданием находился лишь лес, накрытый непроглядной безлунной ночной темнотой.
— Они все клюнули на наживку. Пришли за деньгами или силой, — произнесла скрипучим голосом бабка. — Ребятки приехали и развлекаются на свежем воздухе.
Тогда какого хрена мы копались в подземелье, если настоящее веселье наверху?
Хватка цепких пальцев на мгновение ослабла, а мое сердце пропустило удар.
— Может не надо? — с надеждой в голосе попросил я.
Однако чужие пальцы неумолимо разжались, и мое тело отправилось в полет.
Глава 3
Падение оказалось несмертельным и принесло не так много боли, как укус в плечо от безбашенной дамы. Крона дерева смягчила приземление, потому моя тушка не была раскатана плоской лепешкой. Не уверен, что при срыве с третьего этажа можно разбиться, но проверять не хотелось бы.
Спина болела. Ноги ныли после долгого подъема по злосчастной лестнице. Щека безжалостно горела. Теперь еще и ладони ссадили из-за мелких порезов от веток. Нос, кстати, тоже.
Столько боли определенно не должно присутствовать в галлюцинациях или даже сне нормального человека. И у меня тоже. Я молча лежал и бездумно смотрел вверх, пытаясь успокоить дыхание. Грудь вздымалась, поглощая свежий ночной воздух. В небе же не было видно ни зги.
Я поднял руки, пытаясь осмотреть повреждения на ладонях, и замер. Пальцы-то не мои. Больше похоже на какого-нибудь щуплого эльфа из фэнтезийного романа, но не на довольно высокого и статного мужчину, коим именовал себя я.
— Странно, — мелодичный голос тенором разрезал ночную тишину.
Какой кошмар. Только сейчас до меня стало доходить: кто-то пересадил мой мозг совершенно другому человеку, и теперь мы заперты с ним в одном теле. Неужели меня настоящего все-таки продали на органы за долги? Срочно нужно увидеть во что же я превратился.
С трудом поднявшись, я оглядел двор поместья. Снизу он казался крупнее. Небольшие зеленые кустарники были идеально выстрижены, словно здесь каждый день работал садовник. Учитывая контингент данного места, с этим товарищем лучше не встречаться. Свет из некоторых широких окон делал дворик вполне себе приятным местом. Даже немного романтичным.
Я выбрался из кустов и сразу же вышел на широкую центральную дорожку, вымощенную мелкими камешками. Оказалось, что здесь есть даже небольшие фонтанчики. Я с надеждой метнулся к одному, но воды в нем не было. Даже тут фиаско.
Впрочем, двор просматривался насквозь. Прямо пойдешь — ступеньки со входом в поместье найдешь, назад повернешь — в лесу одичаешь. Выбор был очевиден. Без средств связи соваться в лес нельзя. Хотя я бы даже с телефоном туда не полез.
У парадного входа в особняк меня встретили белые мраморные ступени и высокие стеклянные створки с железными ручками. Наконец-то мне удалось разглядеть себя в отражении.
Длинные темно-русые волосы, спутанные в морские узлы. Лицо с тонкими аристократическими чертами, измазанное в крови и земле, с огромной красной бляхой на щеке. Худощавая фигура. Тонкие кисти и пальцы. Ростом тоже не вышел: от горшка один вершок.
— Ну и черт, — протянул я разочарованно, прикоснувшись к стеклу пальцами.
Неудивительно, что я понравился старушке.
На что дверь ответила мне грубоватым хриплым голосом:
— Сам ты черт.
— Говорящая дверь! — выпалил я, невольно подпрыгнув. — Это я про себя говорил!
— Дебил, — сразу же посыпались оскорбления. — Ты ручку-то потяни, а не в отражение пялься.
Последовав указаниям, я очутился внутри. Лампы в прихожей не горели, так что пришлось дать глазам привыкнуть к темноте. Я смог увидеть очертания предметов, а также заметил, что из-за дверей, ведущих куда-то вглубь здания, пробивались тонкие лучики света.