— Косяк, — сочувственно произнес я, качая головой.
— Косяк, — легко согласился Мстислав.
Мы чуть-чуть помолчали. Мужик собирался с мыслями, а я считал ворон: одна ворона, две вороны, три вороны… Так и успел дойти до тридцати трех.
— А потом, — продолжил негромко говорить Мстислав Алексеевич, — пришло послание от императора. И ничего хорошего в нем не было.
— Пу-пу-пу, — обреченно выдохнул я. — Да, тяжело будет город собирать.
— Это если от города что-нибудь останется, — со злобой произнес мужик, особенно сильно пристукивая каблуком сапога.
— Так это госпожа так шумит? — искренне поинтересовался я.
— Ага, — проговорил слуга, тяжело вздохнув.
Раз уж я мастер решать проблемы, то сегодня опять приду на выручку Онежским.
— И давно она так? — спросил я у Алексеича.
— Прилично, — неоднозначно парировал тот, выпустив очередную порцию дыма.
— Так, может, это, — предложил решение проблемы я, пожав плечами, хоть товарищ моих движений все равно не увидел, — я схожу?
— Куда? — неожиданно коротко переспросил Мстислав.
— Ну, — менее уверенно ответил я, кивая головой на двери дома, — туда.
— Сходи, Ханчик, сходи, — начал сочувственно говорить мужчина, а потом у него в голове словно что-то щелкнуло. — Ха-а-а-ан. Так ты же как раз мне и нужен.
Похоже, что недавние события, включающие первый бал госпожи и послание императора, слегка забили голову верному слуге Онежских. И тот совсем позабыл, что наемник Хан, Рам Шевалье и кавалер Софии Онежской на ее первом балу — это один и тот же человек. То есть я.
Вот только напоминать об этом старику мне совсем не хотелось. Да и, откровенно говоря, было не в моих интересах. Мне еще потом здесь как-то с родственничками бороться.
— Все-все-все, Алексеич, — затараторил я, огибая фигуру товарища и приближаясь к закрытым дверям, — я сейчас занят. Подавайте запрос об аудиенции через посредника почтой. Желательно голубиной.
В лицо пахнуло холодом, а руки сами собой начали подрагивать.
— А ну-ка постой… — начал было говорить мне в спину собеседник, а затем, словно опять вспомнив о чем-то, добавил, — хотя нет. Иди-иди.
На болтовню у меня времени особо не было, поэтому я, разогнав по телу кровь, просто шагнул к дверям и распахнул их настежь.
— Ой зря-я-я-я, — услышал я едва уловимый шепот за спиной.
Отступать было некуда. Как только створки приоткрылись, мне в лицо прилетел настоящий шквал снега и ледяных осколков. Лицо и руки покрылись коркой, а одежда заледенела. Уши заложило от ревущей вьюги, отчего оглушающий голос, доносящийся изнутри, показался мне шепотом.
Руки сами собой надавили на створки. Двери с трудом поддались, а мне в грудь прилетел очередной снаряд. Наконец, я закрыл врата в филиал вечной мерзлоты.
Я попытался опустить взгляд вниз, но не получилось. Тело тоже не слушалось. Пришлось снова воззвать к собственной крови, чтобы ледяная корка на моем теле хоть слегка подтаяла. У меня получилось.
Наконец я смог опустить взгляд. Под ногами лежали осколки стекла. Оказалось, что в грудь мне прилетела обычная тарелка. Кажется, что женщина-маг это все-таки в первую очередь женщина.
— Так вы прикрыли двери барьером? — прошептал я, оттого, что связки пока не могли выдавить ничего больше.
— Нет, ваше сиятельство, — впервые с момента начала разговора в голосе Мстислава Алексеевича прозвучали нотки иронии, — весь дом. Мы накрыли пологом весь дом, и все равно некоторые звуки просачиваются наружу.
Только сейчас я осознал небольшой недочет в моих планах. Все-таки женщина-маг уровня Софии это в первую очередь маг. А внутри дома бушевала настоящая стихия. В этот раз я, пожалуй, пас.
— Это, Алексеич, — обратился я к товарищу негромко, — ну тогда давайте сами. Я пока отойду. У меня там семья приезжает, надо бы помочь. Вещи разгрузить, людей развезти.
— Знаешь, Шевалье, — расчувствовался напоследок мой друг, — я тебя даже уважаю. За наглость. Это действительно твоя вторая натура.
— Спасибо, — коротко бросил я.
— Так вот слушай, — серьезным тоном произнес Мстислав Алексеевич. — Ты эту кашу заварил, тебе ее и есть.
— А ложку, случаем, не передадите? — искренне поинтересовался я, пытаясь отшутиться от поставленной задачи.
— Вилку, — парировал товарищ, категорически отвергнув мой юмор.
Уверен, что на его лице сейчас была довольная ухмылка. Ну ничего, смеется тот, кто смеется последним. И я еще похохочу от души. Как только немножко оттаю. И если выживу.
К сожалению, последняя надежда на спасение испарилась вместе с брошенными моим товарищем словами. Похоже, что вместо отдыха с дороги мне придется в очередной раз столкнуться со стихией.