Вожак кружил вокруг меня. Его глаза мерцали интеллектом. Это был не просто зверь, а ветеран. Я чувствовал его голод.
Вот только всему рано или поздно приходит конец.
Лютоволк вновь бросился в атаку, но на этот раз я был готов. Я отступил, изогнув тело под неестественным углом. Прямо как Ирэн на дуэли. Вот только моя спина жалобно затрещала. Буквально. Я почувствовал треск собственных костей.
Ну и пусть. Каждый миг боя — боль. Победа или смерть.
Зубы волка сомкнулись в воздухе, так и не поймав меня. Я выбросил руку вперед. Кровь хлынула из пальцев, но не шипами или паром. А толстым багровым хлыстом.
Заклинание обернулось вокруг могучей шеи вожака. Поверхность хлыста блестела острыми как бритва краями.
Волк взревел от боли и попытался отскочить назад. Но кровавый кнут лишь сильнее впился ему в густую шерсть и кожу
К сожалению, сила существа превзошла все мои ожидания. Вожак просто мотнул головой, заставив меня отшатнуться. Кнут не выдержал напряжения и порвался. волчья и человеческая кровь брызнули на землю, смешиваясь воедино.
Лес разразил дикий победный рык.
Боль пронзила мои руки огнем. Магия и усталость брали свое, ослабляя меня с каждым движением. Я едва ли мог продолжать в том же темпе. Зрение на миг затуманилось, но я заставил себя сосредоточиться.
В этот момент лютоволк напал вновь. Огромная лапа врезалась в грудь, сбив меня с ног с жесткой силой. Удар выбил дыхание из легких и я почувствовал, как что-то хрустит в ребрах.
Вожак не отпускал свою добычу. Он уже практически нависал надо мной. Зубы щелкнули совсем близко. Я чувствовал зловонное дыхание. Глаза вожака пылали.
Моя рука метнулась вперед. Кровь струилась из ран, смешиваясь со снегом и землей подо мной. Шансов было мало.
Я сжал кулак и земля под вожаком дрогнула. Острые лапы разрывали мою плоть на бедре и щиколотках, но я не обращал на это внимание.
Моя магия распространилась по земле, словно корни. Кровь волка, смешавшись с моей, отозвалась. Я дернул кулак вверх и корни обхватили волчье тело. Еще больше крови полилось из ран зверя, а земля окрасилась в багровый.
Лютоволк взвыл. Он успел дернуться, отчего не оказался полностью в ловушке. Лишь его задние конечности. Но вожак не собирался сдаваться.
Зверь рвал корни вместе с собственной плотью. До самых костей Черных, слегка светящихся костей.
Я с трудом поднялся на ноги. Точнее, на ногу. Левая была разодрана чуть ли не хуже, чем у вожака. Грудь и спина пульсировали от боли. Но это ничего. Самое главное сейчас — не дать громадной черной туше вырваться из плена моей магии.
Я собрал всю оставшуюся силу и вложил магию в заключительную атаку. Моя кровь хлынула из ран, скопилась в свободной ладони, а затем затвердела.
Зазубренное копье. Прямо как тогда в лифте. Только теперь копье я создал сам, а не позаимствовал. С ревом я метнул снаряд прямо в левый бок вожака лютоволков. В самое сердце.
Но тварь было не так легко убить.
Лютоволк изогнул свое тело. Копье ударило не туда. Вместо того, чтобы пронзить сердце, оно вонзилось в черное плечо. Кровь хлынула из раны, вожак пошатнулся. Но не упал.
Задыхаясь от усталости, я смотрел, как вожак лютоволков рычит. Рычит, яростно скаля угрожающие, острые клыки. В следующее мгновение, вожак освободился от пут. Он оставил в корнях крупные куски собственной плоти.
— Во-о-о-лк, — прохрипел я, уважительно кивнув.
Вожак коротко прорычал, словно поняв человеческую речь. Но по-собачьи я не говорю. Только…а, впрочем, не важно.
Лютоволк едва держался на ногах. Его шерсть окрасилась в багряный. Из-под открытых ран выглядывали кости.
Впрочем, я тоже сражался взаймы. Ноги дрожали. Мир перед глазами рябил и норовил отправиться в кругосветное плавание.
Юрий оставался на своем месте. Его лук находился за спиной.
Стая тоже не вмешивалась. Лишь волчьи глаза светились как холодные угли в темноте.
Битва была далека от завершения.
Холод добрался до самых легких. Кровь капала с пальцев. В висках раздавался барабанный марш. Ему вторило сердце. Мои ноги дрожали, а каждое движение требовало монументального усилия.
Вожак-лютоволк, несмотря на ободранные конечности и копье в плече, начал медленно расхаживать вокруг меня. Его прерывистое низкое рычание разносилось в воздухе. Он все еще испытывал меня. И ждал. Ждал, когда я дам слабину.