Четыре часа. Четыре. На улице уже успело стемнеть. И только сейчас за моей спиной захлопнулась дверь машины, и водитель отчалил по своим неотложным делам. Ну и как мне теперь с этим разбираться?
И ладно бы я уже стоял на крыльце дома. Нет. Передо мной красовалась ограда, за которой даже невооруженным глазом было заметно едва мерцающее поле. Одна из магических завес. Сколько невидимых заклинаний было поднято над поместьем — вопрос риторический.
Впрочем, у нас дома все защитные чары были скрыты от глаз.
— Опоздал, — раздался басистый голос с хохотцой, разрушивший мои планы. — Хах, катись калачиком.
У ворот стояла парочка весьма габаритных джентльменов, больше похожих на авантюристов, чем на охранников. Впрочем, даже в их одежде присутствовала одна черта: бело-синие тона. Будь то рубашка, дублет или аксессуары. Видимо, официальные цвета рода Онежских.
Нет, можно начать с того, что планы здесь составлял не я. Да и вообще, что мне в этом поместье нужно? И ответ был до банальности прост: незамысловатый человеческий ин-те-рес. Тут вокруг уже такая сага закрутилась, что развязку упускать попросту жаль.
Но больше всего раздражал тот факт, что я не поел, да к тому же и опоздал в придачу. Вот полторашка хохотать будет, если узнает. Не узнает же, верно?
— Ну, не успел так не успел, — безвыходно пожал плечами я.
— Да ну? — удивился один из богатырей, недоверчиво поглядывая в мою сторону. — Ты первым таким будешь.
— Скатертью дорожка, — довольно прохрипел второй. — Нам таких оборванцев не нужно.
Справедливо. Выглядел я не очень презентабельно. Зато боевито.
— Да, вот так вот, — начал было разворачиваться я, но резко замер на месте. — Хотя погодите. Я, кажется, что-то забыл.
Несмотря на то, что я знал, где лежит визитка, мои руки сами собой начали прохлопывать все карманы, устраивая небольшое театральное представление.
Отчего настроение моих собеседников заметно пошло вниз.
— Мужик, да там уже полуфиналы идут, — нервно сглотнул один из охранников, — все равно не успеешь.
— Нет у него ничего, — недоверчиво нахмурил брови весельчак.
Я же перешел к пальто и начал картинно искать что-то внутри. Попутно делая короткие шаги к воротам.
— Говорю же, нет ничего, — заметно напрягся первый.
— Кхм, — неуверенно прочистил горло второй.
Прощупав пальто, я изобразил вселенскую грусть и остановился на месте, всем видом показывая, что я блефовал.
— Эх, дома забыл, — расслабился я.
— Фух, — облегченно выдохнул один. — Еще не хватало всякий сброд пускать.
— Тьфу ты, — как-то разочарованно сплюнул весельчак, — ну вот…
Не успел он закончить фразу, как я вытащил из заднего кармана потрепанную карточку и, после небольшой паузы, передал ее охраннику. Тот поднес визитку к глазам и начал дотошно изучать.
Кажется, что комедийный тайминг никто не оценил. А у меня с этим всегда все было в порядке. Согласно анонимным источникам.
— Не хочу знать, что ты с ней делал, — недовольно прокряхтел стражник, что послал меня в пешее путешествие колбаской с закручиванием, после чего вернул визитку и неодобрительно покачал головой, — но лучше бы тебе поторопиться внутрь.
Как только я прошел через ворота, то осознал, что магическая завеса — это покров. При этом с зачарованием, так как до того, как я оказался прямо перед пеленой, я даже не думал, что не вижу ни здания, ни окружающей территории.
Через несколько ударов сердца и едва ощутимые покалывания на открытых участках кожи, я наконец мог смело сказать, что оказался внутри сердца рода Онежских.
Поместье располагалось на небольшом живописном возвышении. Величественные фасады, украшенные широкими резными балконами и массивными колоннами, были частично освещены серебряным светом.
Большие окна центрального крыла исторгали тусклый желтый свет, отчего аккуратные ели, высаженные вдоль дорожки, переливались причудливым калейдоскопом теней, формируя диковинные отблики.
Западное и восточное крыло смотрелись загадочно, укрывшись от внимания наблюдателя в тени. Лишь пара окон на верхних этажах создавали иллюзию жизни и уюта внутри.
По обе стороны от входа раскинулись узорные деревянные беседки, чередующиеся с продолговатыми теплицами, которые смотрелись лишними и неуместными. Внутри, даже таким поздним вечером, работали слуги, торопливо расхаживая по территории.