Даже так она излучала едва уловимую холодную ауру, отчего мой чай остывал быстрее положенного.
Хорошо, что на допрос происходящее не походило от слова совсем. Скорее на дружеское чаепитие.
— У нас вкусные профитроли… — любезно пододвинула ко мне блюдце София.
— Спфафибо, — с искренней благодарностью кивнул девушке я, подхватывая десерт.
Голод мучил меня с самого утра, не давая покоя. Впрочем, во время битвы я о нем забыл. Онежская странным образом совсем не задавала вопросов о небольшом побоище, устроенным в ее честь. Похоже, что в Зимнограде даже трудовой кодекс был особенным.
— Как это у вас получилось? — неожиданно задала вопрос София, даже не дав мне доесть те самые профитроли.
Это был правильный вопрос. Хороший вопрос. А можно мне следующий вопрос?
Да и круг охвата какой-то всеобъемлющий. Как у меня получилось выиграть? Хитрость, тренировки и щепотка удачи по вкусу. Которую выгрузил на меня многотонный самосвал. Как раз как я люблю.
— Фамо-фобой, — обобщенно ответил я, размахивая десертом в воздухе.
— Хм, — задумалась красавица, не отрывая от меня взгляда, словно от диковинного зверя.
За спиной как назло появилась служанка, ответственная за чай. Я аж чуть не вздрогнул. Но девушка просто плеснула мне живительного кипяточка в чашку и покинула нас.
Закрывшаяся за ней дверь недобро затрещала. Словно кто-то начал складывать ее в гармошку. Губную. Оборачиваться, пожалуй, не стоило. Закрыли и ладно.
— Вас слушался лес… — многозначительно протянула дворянка.
Не вопрос. Значит и отвечать на него не нужно. Какой у нас замечательный диалог — она говорит, а я слушаю, да ем.
Однако на этот счет у меня с девушкой явно были разночтения. Она не спешила спрашивать что-то снова, явно ожидая моего ответа.
Пришлось вспоминать все свои прозвища под непрекращающимся давлением серых глаз. Красивых таких. Даже с небольшими оттенками белого. Как будто танцующие льдинки кружились в хороводе.
Гипнотизирует немножко.
— Зря вы солгали про мое прошлое, — решил не отсиживаться в нападении я, — у наемников так не принято.
Никаких изменений в Софии мои претензии не вызвали. Так, короткий кивок.
Может быть пора воспринимать это как допрос? С пристрастием. Правда с такими глазищами пристрастным был только я.
— Сделать магию своей невозможно, — начал я привычный процесс развешивания лапши на ее беленькие ушки, — можно только… адаптировать… ну или попросить.
— Попросить? — переспросила девушка.
— Да, как я с лесом, — выливались из меня кусочки правды, чтобы приправить лапшичку, — У меня обширное теоретическое представление о магии. Но в войнах я все-таки не участвовал.
Массовая культура рулит.
— Хм, — вяло отреагировала девушка.
— Поэтому мне проще, — решил не затягивать я, — да и я действительно чаще использую защитную магию. Даже для нападения. А лес это так, получилось и славно. Удача.
На столе закончились профитроли. Мир стал на один тон темнее.
— Хан, я готова вас нанять, если вы того желаете, — закончила наконец игры София Онежская и спросила напрямик, — но сердце подсказывает мне, что вы здесь не за этим. Зачем вы приехали?
О как. Сердце. Там крово-распределительный и жизнеобразующий орган уже давно в ледяной крошке, насколько могу судить я. Вот как оно бывает.
И стоял добрый молодец на распутье. Налево пойдешь — соврешь. Направо пойдешь — соврешь. Прямо пойдешь — правду скажешь.
Смотришь в эти глазки и понимаешь, что все-то они проверят. У нее и люди найдутся, и ресурсы, даже несмотря на внутренний конфликт. Мои бумаги, скорее всего, и так уже на столе у какого-нибудь злобного агента разведки, а разговор прослушивается.
Ну, тогда нужно было всего ничего: говорить правду. Какой бы тяжелой она ни была.
До приезда в Зимноград я не был Ханом. И не успел в поезде узнать о нем хоть что-нибудь значимое. Так, урывки. Строить целую личность перед одной из сильнейших волшебниц севера казалось неуместным и глупым.
Не мальчик же я маленький, чтобы врать и отпираться, пытаясь соединить концы с концами.
Удача улыбается храбрым.
А у меня в последнее время этой сказочной субстанции значительно прибавилось.
— Что если я скажу вам, что я младший сын дворянского рода, — сделав небольшой глоток чая, честным голосом произнес я, — и приехал сюда по приказу патриарха?