***
Все та же пещера...
Все те же сталактиты...
Все та же запруженная лужица...
Разлетающиеся в разные стороны брызги и круги на воде символизировали окончание очередного магического сеанса связи.
- Этот вонючий скот еще одного из моих капитанов завалил! - мужчина в капюшоне, которое все это время продолжал наблюдать за перемещением группы выживших, впал в очередное негодование... И действительно с его точки зрения было чему расстраиваться. Все только начало складываться, и на тебе! Непредвиденные обстоятельства! То при крушении самолета люди выжили! То от одного монстра спаслись... То от другого! Теперь еще одного подчиненного казнили. Слишком много потерь для такого короткого промежутка времени. - И что эти людишки себе позволяют! - продолжал возмущаться сам с собой этот странный колдун. - Георг!? Георг!? Где тебя носит?! - громко, в приказном тоне, позвал он своего слугу. Но умный Георг, после инцидента с оторванной головой охранника, предпочитал держаться на предпочтительной расстоянии от своего хозяина. Ведь зная его вспыльчивый нрав, ему совершенно не хотелось так же попасть под горячую руку. Но и совсем игнорировать хозяина тоже было черевато. Поэтому спустя незначительное количество времени, из глубины другого ответвления пещеры донеслись следующие слова:
- Уже бегу, мой владыка! - симулировав одышку, Георг все же пришел на зов хозяина, но все еще предпочитал близко к нему не подходить.
- Чего ты встал за километр от меня?! Я что тебе кричать должен? - возмутился мужчина в капюшоне.
- Владыка, если честно, я заметил Вы снова не в духе... Поэтому и не рискую.
- Боишься, собака... - Не скрывая удовольствия, протяжно, с улыбкой произнес мужчина. - Ну это правильно... Это разумно... Кадрами мы сейчас разбрасываться не можем. Кстати, именно по этому вопросу я тебя и звал. Как дела с вербовкой этих деревенских? Есть прогресс?
- Прогресс безусловно есть, Владыка... Но небольшой... Уж больно духом они сильны... Процент трансформированных слишком мал... Остальные предпочитают умереть...
- Вот упрямые глупцы! Впрочем даа... Этот люд совсем не похож на наших, верно?
- Все верно владыка. Но мы стараемся и совершенствуем подходы!
- В этом я не сомневаюсь... Только делайте это быстрее! Сегодня еще одного нашего убили!
- Да вы что! - изобразив удивление, произнес Георг. - Какие буду ваши дальнейшие распоряжения на этот счет?!
- Ну отзывать мы сейчас ни кого не будем. В какой деревушке это произошло - нам известно. Выжившие тоже туда добрались... Судя по тому, что я успел увидеть до казни нашего соратника, их ждет та же участь. Они все закованы... Этот люд разбираться не будет что к чему. Но для подстраховки, как завербуешь дюжину, другую - отправь их туда. К нашему виду они привыкли, а это им сюрпризом будет. И пусть ни кого не щадят! Вырезать всю деревню! Чтобы другим уроком было! А то поглядите на них! Духом они сильны! Ни чего... Разобщим.. Сломаем.. Не впервой же?!
- Да, владыка. Вы, как всегда, правы!
- Ну еще бы... - мужчина в капюшоне снова расплылся в улыбке. - Ладно, иди, работай! У меня тут еще дела есть!
- Понял, владыка. - Георг, поклонившись и не разворачиваясь спиной к своему хозяину, попятился назад и вскоре скрылся из виду.
***
Тем временем,
в той же деревни,
на той же площади.
- Ну вот и отмучился человек... - с искренним сожалением произнёс Олег. Старец тем временем снова прошёлся вдоль шеренги с выжившими. Затем остановился около Олега и снова пробормотал что-то непонятное.
- Вот и до нас очередь дошла... - тяжело выдохнув, обречённо произнёс Семён.
- Да хрена им лысого! - злобно выкрикнула Вика, харкнув после этого смачный комок слюны в сторону старика.
Старец повернулся в ее сторону, но ни как не отреагировал. Он просто отошел от них и направился к стражникам, которые только что казнили предыдущего пленника. Побеседовав с ними о чем-то пару минут, один из воинов отправился в ту самую хозяйственную постройку, из который совсем недавно выкатывали орудие казни. Не задерживаясь там долго, он снова показался на глаза публике, но уже с очередным, таким же, "прибором на колесах", еле волоча его по натоптанной земле вместе со своим новым напарником. Старец в капюшоне вытянул указательный палец в сторону наших героев. Выбор пал на самых разговорчивых. Олег и Вика напряглись еще сильнее. Ведь не часто приходится наблюдать как к тебе идут воинственные амбалы в странной одежде и холодным оружием в руках. Не долго думая они жёстко схватили их и потащили к злополучным "столам смерти".
- Мужики, да чего мы Вам сделали? - шумел Олег, в отчаянных попытках изменить хоть что-то.
- Вы варвары! Казнить не разобравшись! Я бы вас сама всех порешала! А ты бы остался напоследок, старикашка! - добавляла Вика.
Но все это было тщетно. Стража, не обращая внимания не все эти разговоры, методично делала свое дело. И вот уже глаза Вики с Олегом окутала тьма от одетых на их головы деревянных "пней" с прорезями для дыхания и казни.
- Черт! Их же сейчас убьют! - выкрикнула Катя.
- Да... Прямо на наших глазах. - добавил Егор.
- Посмотрите на этого седоволосого в капюшоне. Он наблюдает за нашей реакцией! - прокомментировал Семен.
- Да, проверяет нас... Но для чего? Мы же не сможем ему ни чего рассказать! - ответил ему Егор.
- А может он от нас не рассказов ждёт... Посмотри как стража сзади напряглась. Аж копья потрясываются. Такое ощущение что нас боятся... - прокомментировал Мир.
- А чего нас бояться?! Мы же не монстры!!! - хныкая, произнес Андрей, а затем добавил, - Блин, нас сейчас точно всех убьют!
Слова Андрея отражали общие мысли остальных. Настал тот момент когда страх уже невозможно было контролировать. Лишь Мир напряжённо следил за старцем, размышляя о том, что же делать... Хотя ответ ему был очевиден - спасать своих друзей. Но если не получится? Если его способности дадут осечку? Если он случайно заденет своей силой этих жителей деревни? Ведь если самолет при крушении попал в прошлое, то каждое их неверное действие может изменить ход истории... В воздухе повисла пауза. Вся площадь замолчала.
Часть 3. От судьбы не уйти.
В разработке.
Часть 3. Глава 1. Новые знакомые.
Время словно замерло. Все присутствующие в тот день на площади застыли камнем. Каждый ждал, что же сейчас произойдет. Пленники - смерти, старец - как они себя при этом поведут, стража - нового приказа, а простой люд - очередного кровопролития. И было видно, что ни кому из названных совершенно не хотелось видеть предполагаемого исхода событий. Но с точки зрения старца - выжившие просто стояли и смотрели на процедуру казни своих соратников. Это вызывало у него недоумение. С одной стороны эти люди так схожи с предыдущим пленником. Их языки звучат одинаково. Одежда такая же странная. Но почему их глаза наполнены не гневом, а испугом? Почему ни кто ни чего не предпримет? Как понять кто есть кто? Он так же, как и простой люд, не желал крови. Но в этот момент другого выбора ему не виделось. Допросить не выйдет, а рисковать не приемлемо. Пока он размышлял прошло не больше минуты, но остальным присутствующим это время показалось вечностью. Осознав, что больше тянуть весь этот процесс бессмысленно, седоволосый мужчина в балахоне с капюшоном окинул еще раз всю толпу взглядом и, повернувшись к стражникам, выкрикнул: "БОЛОГО!".
Услышав эту команду, четыре воина подошли к столам для казни. Все так же повернув их в вертикальное положение, каждый из них взял в руки либо металлическое заостренное зубило, либо кувалду. Разбившись в соответствующие пары, они подошли к прикованным Олегу и Вике, позвякивая плетеными, кольчатыми доспехами. Имея под собой толстую основу из грубой выделанной кожи, эти средства защиты отличались непревзойденным качеством. Услышав очередное суету вокруг себя, им хоть и не было ни чего видно, но стало все ясно. Вот где оборвутся их жизни... Не при крушении, не при путешествии через лес, не при сражении с невиданным монстром, а при такой нелепой ситуации, когда их приняли непонятно за кого... От осознания этого факта им было еще обиднее. Но до последнего не теряя надежды, они что-то кричали. Пытались выбраться из оков... Старались бороться... Но все было тщетно. Всю эту картину отчетливо видели и понимали остальные пленники. Каждый молча смотрел и осознавал - мучениям друзей вот-вот придет конец, а следом будет и их очередь. Наблюдать за этим им было действительно страшно. Казалось, что время растянулось на целую вечность. Эти секунды, пока палачи подносили злополучные, залитые кровью клинья, к отверстиям в оковах у оснований черепов жертв, даже и не думали заканчиваться. Но вот орудия казни оказались на изготовье, в ожидании первого и последнего удара по ним массивными кувалдами. Почувствовав у своего затылка холодную сталь, Вика произнесла последнюю фразу: