Капитан отрицательно помотал головой:
- Нет никого, Легар. Всех, кто сдался или попал в плен раненым, орки увезли на север, а тела погибших воинов, своих и чужих, сожгли, но на том берегу живёт один старый охотник со своей женой-орчанкой и двумя дочерьми. Он пережил все пять набегов орков и когда мы приплыли сюда, уговаривал не строить крепость на этом месте, а поставить её хоть справа, хоть слева, лишь бы она не торчала у орков прямо под носом. Наверное прав, старый пень, да, только я не мог нарушить приказ короля.
Легар вздохнул и проворчал:
- Совершенно дурацкий приказ, капитан, и король Веантал уже не кажется мне мудрым. Ладно, хрен с ним, я здесь как раз за тем и нахожусь, чтобы исправлять, чтобы исправлять его ошибки. Буран, полетели в гости, а ты, Эолтан, найди место получше, где можно поставить шатёр и распорядись на счёт пожрать.
Оглядевшись, Легар увидел длинную, прочную верёвку и немедленно её реквизировал для своих нужд. Прямо на виду у всех людей, собравшихся во внутренней крепости, временно превращённой в острог, он убрал доспехи, свои и грифона, делавшие этого громадного крылатого зверя особенно красивым, взобрался на него и взлетел в небо без седла, лишь держась за верёвку. Капитан, повидавший в жизни многое, удовлетворённо крякнул и сказал, глядя в небо из-под ладони:
- Да, такой парень заставит орков уважать себя. Как знать, может быть они и в самом деле оставят в покое эту крепость.
Стоявший рядом с ним бородатый, пожилой мужчина в дворянском наряде, с сомнением в голосе сказал:
- Вряд ли, капитан Иловир. Если этим зубастым бестиям втемяшилось в их головы, что крепость им мешает, то ей здесь точно не стоять. Они ещё большие упрямцы, чем наш король.
Легар, взлетев вверх, направился к тому берегу, на который ему указал капитан. Через несколько минут он увидел большой бревенчатый дом и огород, разбитый среди пеньков, что сразу говорило о присутствии человека. Орки жили охотой и терпеть не могли ковыряться в земле, если они не выкапывали какие-нибудь съедобные коренья. Впрочем, на этом огороде, похоже, его хозяин не выращивал ничего, кроме лука. Легар ещё издали увидел длинные связки луковиц, вывешенные для просушки на стенах. Орки лук любили и почитали его так, что им от них разило чуть ли не за километр. Хозяин дома, совершенно дикого вида бородач, одетый в замшу и мех, с волчьими онучами на ногах, сидел на ступеньке перед входом в дом и мастерил себе лук. На Легара, приземлившегося в десяти шагах, он бросил всего один взгляд и тут же потерял к нему всяческий интерес. Рыцарь, спрыгнув с грифона, подошел к нему поближе и сказал:
- Да, бородатый орк, так ты скоро весь лес пустишь на изготовление луков и они у тебя один чёрт будут ломаться каждые три недели. Не мучайся понапрасну, у солдат в крепости есть хорошие, добротные клееные луки и заготовки, так что я тебе выделю штуки три. Их тебе надолго хватит.
- Ага, как же, хватит. — Буркнул в ответ охотник — Когда родичи моей Нарьюры будут возвращаться с охоты, они у меня их мигом отберут и тогда от их стрел, выпущенных из твоих луков, много народа поляжет, а так они им голову своими кострами и беготнёй заморочат, перемахнут через стены и быстро разберутся с этой крепостью, как в прошлые годы. Тем более, что король додумался сюда целую кучу баб прислать. Совсем ополоумел.
Легар сел на нагретую солнцем деревянную ступеньку, отобрал у охотника лук, и принялся его придирчиво разглядывать. Древесина кедра совершенно не годилась на лук, но другой здесь по большей части не росло. Покрутив головой, он сказал:
- Не будет в этом году никакого штурма.
- Как же не будет? — Удивился охотник, не такой уж и старый мужчина высокого роста и могучего телосложения — Ещё как будет. Как раз на том холме, где сейчас каменная крепость стоит, находилось орочье капище, в котором они полуденной богине поклонялись. Так что как только они будут вертаться назад и снова увидят на этом месте крепость, то у них рожи без всякой краски тут же позеленеют от злости.
Легар ухмыльнулся и поспешил его упокоить:
- Не волнуйся, я постараюсь их заранее успокоить. Тебя как зовут, чёрт бородатый? Меня, Легар, сын Норвалта из Тагерта, по прозвищу Белый Орк.
- Ну, что ты Белый Орк, я и сам уже заметил. — Мотнув головой, сказал охотник — Орки меня так и зовут, Бородатый Чёрт, хотя моё настоящее имя Беренгер, сын Розбера из Колтейра.
Коротко хохотнув, Легар воскликнул:
- Ну, то, что ты Вершан Дедар, я ещё за полкилометра разглядел, Беренгер, а теперь ответь мне вот на какой вопрос. Где находится охотничья территория военного вождя орков. Мне нужно как можно скорее встретиться с этим обормотом и растолковать ему, что крепость он больше не возьмёт, поскольку меня сюда направили как раз той целью, чтобы отстоять её. Знаешь, мне было бы проще всего перебить их всех, но какой я тогда буду Белый Орк? Так что думай, старина, чего ты больше желаешь, жить и дальше на мирных берегах, или хочешь увидеть, как мы с моим другом-драконом будем их в клочья кромсать.
Из дома тут же выскочила высокая, статная и очень миловидная орчанка, одетая длинное платье из крашеной в синий цвет замши с белой меховой оторочкой, посмотрела на Легара в упор, и спросила его встревоженным голосом:
- А как ты заставишь орков забыть о том, что люди осквернили капище полуденной богини?
Легар усмехнулся и ответил:
- Можно подумать, что они в нём часто бывали, сестра. Какому-то дураку захотелось призвать милость Алтавии, вот он и вкопал камень на вершине холма. Вот если бы это было капище её полуночной сестры, тогда бы был повод для беспокойства, но ни один орк, даже самый пьяный, не станет молить Тёмную Аштавию о милости, стоя на холме.
Орчанка села на ступеньку справа от мужа и согласилась:
- Тоже верно, но люди ведь всё равно не согласятся пустить шамана в крепость, чтобы тот задобрил там полуденную.
- Пусть только попробуют. — Сказал Легар — Если шаман не из трусливых и отважится войти в крепость, то я сам его в неё проведу, но даже не это главное. Король людей прислал сюда много мужчин и женщин, которые здорово досадили ему в его королевстве, а они все по характеру мало чем отличаются от орков, такие же ловкачи, так и норовят всё, что плохо лежит, к рукам прибрать. В общем, сестра, я хочу, чтобы они жили с орками в мире, хотя твоим соплеменникам от них, поначалу, и будет много беспокойства. Вот с таким разговором я и хочу пойти к тому парню, которого орки зовут, когда надо воевать.
Орчанка озабоченно зацокала языком и со вздохом сказала:
- Белый Орк, я смогу объяснить тебе, где находятся охотничьи угодья Уртулая, но он не захочет с тобой говорить. Его потому и прозвали Бешенным Медведем, что пока речь не заходит о войне, он совсем своей головой вообще не думает.
- Он что, из твоего рода? — Спросил Легар.
Орчанка сердито фыркнула и ответила:
- Двоюродный брат. Совсем чокнутый.
- Как и все те орки, которых я знаю. — Задумчиво промолвил Легар — Они учили меня воинскому искусству. Правда я рыцарь ордена Золотой Марг, а нашими учителями были орки из ордена Бирюзовый Олар и гоблины из Синего Кермира, тоже редкостные психи, но, наверное, такими и должны быть великие воины. Ладно, это уже не твоя забота, как я с ним буду разговаривать, сестра. Мне бы только знать, где его точно искать, а там он уже от меня не спрячется ни в одной норе.
- Плохо ты знаешь Уртулая, Белый Орк Легар! — Возмущённо воскликнула орчанка — Как только он увидит тебя верхом на грифоне, то сразу же сядет на грифона, полезет в драку и убьёт.
Легар громко рассмеялся и воскликнул в ответ:
- А вот тут ты ошибаешься! В небе я не только Уртулая, но и его грифона так отхожу навадором, что ему мало не покажется, но ты права, драка с ним мне не нужна.
Охотник, слушавший их с отсутствующим видом, сказал:
- Делать нечего, Нарьюра, придётся тебе лететь с этим парнем. Между прочим, он прилетел верхом на таком громадном золотом драконе, что у того на спине грифон, как у тебя на коленях кошка, сидел. Так и передай братцу своему.