- С чего это? — Удивился Легар, прекрасно догадываясь, что Эолтан, который терпеть не мог таких тёток, не прошел мимо, чтобы не показать ей хотя бы клыки.
Пёс-призрак вывалил язык и радостно выложил всё:
- Знаешь, Легар, я бы простил ей обвинения в том, что она, дескать, позорит благородную, седую лысину своего венценосного отца и всякое такое, но когда эта злобная стерва орёт принцессе, что флот Витании истребит всех троллей, её любовника посадят на кол, а она лично зашьёт эту девушку в кожаный мешок и утопит в море, не выдержал. В общем я показался ей во всей своей красе, хотя теперь похвастать мне особенно нечем, зарычал на неё, как бывало в те временя, когда имел тело дракона, рык, кстати, получился не слабым, да, ещё и выдохнул сноп призрачного пламени, толстуха сразу же и заткнулась. Вот, в принципе и всё, Легар. Да, я совсем забыл тебе сказать вот о чём, наши влюблённые собираются доплыть вдвоём до Шелхадана на шхуне, принять яд и умереть в объятьях друг у друга. Сегодня вечером они собираются выйти в море.
Легар поднялся на ноги и сказал, пожимая плечами:
- Вообще-то это их личное дело и я бы не стал в него вмешиваться, но проблем у троллей от этого не убавится, а потому, Буран, мы отправляемся на шхуну капитана Альфаро. Надеюсь, Эл, ты уже сообразил, кого именно здесь нужно спасать?
Эолтан кивнул и ответил:
- Ещё вчера, когда побывал в деревне троллей. Хотя это и раньше не являлось для меня загадкой. Спасать нужно самых слабых и беззащитных но ещё не врубился как, ведь они выросли такими здоровенными, что могут драконам хвосты крутить.
- Сегодня, Буран, тебя ждут в деревне троллей блюда морской кухни, а я, наконец, впервые искупаюсь в море. — Сказал Легар и добавил — Всю жизнь, с самого детства, мечтал об этом, но сначала нам нужно поговорить с капитаном Альфаро.
Грифон, вскочил на ноги, забросил себе на спину уже собранные седельные сумки и объявил:
- Я тоже хочу купаться в море. Море тёплое, но не вкусное.
Через четверть часа грифон осторожно опустился на широкий капитанский мостик и Эолтан сказал:
- Они здесь, внизу, но я не хочу просачиваться через потолок или стены капитанской каюты.
Легар с улыбкой потопал по толстым доскам ногой, из-за онучей стук получился слабый, и громко крикнул:
- Эй, влюблённый капитан, вылезай наружу. Разговор есть.
Грифон мотнул своей здоровенной головой и постучал по палубе клювом. Вот теперь стук получился, что надо. Не прошло и минуты, как на палубу между бизань и грот-мачтой вылетел босиком рассерженный капитан, одетый в чёрные панталоны, длиной чуть ниже колен, и белоснежную шелковую рубаху с просторными рукавами. В руках он держал обнаженную абордажную саблю, но, увидев рыцаря-разбойника и грифона, положившего ему клюв на плечо, тут же вонзил её в палубу, галантно поклонился и витиевато поздоровался:
- Приветствую вас на борту «Аурики», благородный рыцарь неба, спустившийся из-под облаков. Что привело вас к нам, уважаемый? Спускайтесь, пройдёмте в каюту, я угощу вас добрым вином и мы поговорим.
Легар отрицательно помотал головой и ответил:
- Привет, Альфаро. Меня зовут Легар. Спуск исключён, Буран не пролезет в двери, а у меня от него нет никаких секретов. Лучше зови принцессу и поднимайтесь сюда. От вина я точно не откажусь. Уже дней десять, как не выпил ни капли. Поэтому прихвати пару бутылочек красного.
Капитан Альфаро помрачнел и встревожено спросил:
- Откуда ты знаешь про принцессу?
- От своего друга Эолтана, в недавнем прошлом дракона, а теперь, из-за гнева богов ночи, пса-призрака. — Сразу же сказал Легар и объяснил — Он со вчерашнего дня вёл тут разведку и шуточки шутил. Да, ты, наверное, и сам хорошо слышал, как Эолт вчера заревел на ту толстую бестию по-драконьи, перепугал её насмерть. Вообще-то я послан сюда Золотым Маргом спасать принцессу из лап пиратов, которые собираются скормить бедняжку троллям-людоедам, но, как посмотрю, спасать как раз в самую пору самих троллей. Так что именно этим я и намерен заняться, а ты мне нужен, как консультант и переводчик. Извини, но на троллином языке всего слов десять знаю, да, и те лучше вслух не произносить. Да, не дёргайся ты так, капитан, меня твоя любовь-морковь с принцессой совершенно не касается. Любите друг друга, хоть до посинения. Более того, если вам, вдруг, потребуется надёжное убежище, то я могу отправить вас к своим друзьям. Правда, это далеко не севере, но зато вас там никто в жизни не найдёт, а если кто и найдёт, тому орки мигом голову открутят и кое-куда затолкают.
Выслушав длинную ответную речь Легара, во время которой из-под капитанского мостика успела выбежать принцесса Аурелия, прелестная девушка, одетая в лёгкое платьице голубого шелка с золотистыми геральдическими лилиями, капитан нежно обнял её за талию и, виновато улыбаясь, спросил:
- А может быть лучше пройдём каюту?
Шхуна стояла метрах в тридцати от здоровенного четырёхмачтового парусника, из всех иллюминаторов и бойниц которого на них смотрели сотни пар настороженных глаз. Хотя матросы не походили на пленников, Легар сразу же всё понял, громко рассмеялся и спросил:
- Ты этих что ли соглядатаев боишься, Альфаро? Не волнуйся, никто из них никому и ничего не скажет. На борту, кстати, находится маг из Золотого Марга. Не так ли?
Капитан кивнул и со вздохом ответил:
- Да, находится сэр Легар. Похоже, что он всё-таки успел послать сообщение через свой магический кристалл. Приказать доставить его на борт «Аурики»?
Рыцарь притворно скривился, как от зубной боли, и недовольным голосом ответил:
- Спасибо, не надо. Эти маги мне ещё в Золотом Марге до смерти надоели. Пусть лучше там остаётся.
Буран легонько клюнул Легара в плечо и сказал:
- Легар, иди разговаривать в дом на воде. Я буду плавать вокруг и следить, чтобы никто не слушал.
- Говорящий грифон! — Разом воскликнули капитан и его очаровательная принцесса с роскошными, чёрными волосами.
Легар пожал плечами и спросил:
- Ну, и что в этом такого? Я однажды говорящего короля видел и ничего, даже не удивился. Мало ли каких чудес на свете не бывает. Вот и Буран заговорил, недавно наклевавшись серебряного песка в преддверии ада ночных богов. Вы только не удивляйтесь, когда с вами заговорит Эолтан. Он всего сутки, как превращён Светлоликой Аштавией и Темноликим Таврусом в здоровенного, рыжего кобеля-призрака, и потому смущается.
- Сам ты кобель. — Огрызнулся Эолтан, просачиваясь сквозь деревянную балюстраду капитанского мостика и плавно спускаясь вниз — А у меня нет никаких причин для смущения.
Принцесса дрожащим голосом спросила:
- Вы правда были в аду?
Отрицательно помотав головой, Эолтан ответил:
- Нет, только в его преддверии, на огромной равнине, усыпанной серебряным песком так основательно, что из него даже образовались здоровенные барханы. Но чертей мы там видели и этот нервный тип, даже переколотил всех тех, которых Аштавия выслала нам навстречу. Ему, видите ли, не понравилось, как они его приветствуют. Бедные черти хотели поносить его на своих трезубцах, а он на них тут же вызверился, как дикая собака.
Легар быстро снял с Бурана седельные сумки, навьючил их на себя и спустился с капитанского мостика по траппу. Вежливо кланяясь принцессе, он со вздохом сказал:
- И вот что ведь обидно, пинка я ему дать не могу. Правда, меня хотя бы радует то, что он тоже не может меня укусить, а потому на приходится лишь подначивать друг друга. Да, зелёный?
- Был зелёный, да, весь вышел. — С грустью ответил Эолтан и пояснил — Раньше я был огромным королевским драконом, даже вырос побольше своего папаши, теперь же моё бедное тело находится в стеклянной клетке-кристалле, стоящей посреди серебряной пустыни, а я вынужден находиться здесь в облике нашего общего друга, Клыка. Когда я был таким огромным, что мог проглотить этого вредного типа, мне так хотелось поменяться с Клыком телами, чтобы укусить его за задницу, хоть разочек, а теперь, когда именно так и произошло, мне этого не дано. Ну, ничего, Легар, рано или поздно у меня в первую очередь появятся зубы, и тогда твоей заднице точно не сдобровать.