Ветер яростно вызвал, снег закружился всё сильнее. Огонь трепетал, но не тух, поддерживаемый магией огня.
Лазарь рассёк ладонь ножом и капли крови упали в костёр. Этой же рукой провёл по волосам, делая их липкими от крови и резким ударом отсёк длинную косу.
В это же мгновение его белым волосам вернулся такой привычный с рождения чёрный цвет. Только пара вихров на затылке остались белыми.
Отмеченная часть полетела в костёр. Тот вспыхнул ярче прежнего. Пламя выросло столбом, выше головы Думова.
- Каково твоё желание, Наследник? – Отчётливо услышал он голос ветра – покровителя всех Барсов.
- Я хочу, чтобы моя Марго вернулась домой целой и невредимой, - произнёс Лазарь. – За это можете забрать часть моей магии.
- Я принимаю твои условия, Наследник, - на этот раз голос был женским, нежным и обволакивающим. - Я заберу у тебя часть магии воздуха и половину магии огня. Твоя тьма мне без надобности, но если хочешь вернуть свою женщину, то придётся половину тьмы отдать ей, когда это потребуется. Ты готов на это?
- Готов, - уверенно произнёс Лазарь.
- Но тогда тебе не хватит сил, чтобы победить Белого Охотника… - голос словно пытался ему помочь, подсказать и направить. Лазарь чувствовал в нём незримую поддержку и помощь. - Ты должен знать, что такое желание может стоить всем магам победы.
- Когда я верну Марго, мы победим охотников вместе. А без неё я итак бесполезен, - ответил Лазарь, падая в снег.
- Что ж, Защитник магов, будь по твоему, - с некоторой покорностью пропел ветер и Лазаря тут же всего скрючило на снегу. В груди жутко запекло, горло сжало тисками, лёгкие защемило от нехватки воздуха. Он закрыл глаза и громко зарычал от боли. На шее появился знак перечёркнутого равнобедренного треугольника – знак того, что договор заключён.
Лазарь провалялся в снегу очень долго. Ему было холодно. Наверное, впервые в жизни. Огонь потух, но и буря стихла.
Он улыбнулся сам себе.
Очнулся он от того, что его по щекам хлестал отец. Он что-то кричал и лицо у него было злое-злое, давно он его таким не видел.
- Ты хоть сам понял, что сделал? – Рычал он.
Но Лазарь лишь улыбался. Он знал, был уверен, что отдал свою магию не просто так.
- Ты – идиот! Нельзя! Нельзя совершать такие сделки с духом! Никогда, даже в самых ужасных обстоятельствах. Ты даже не представляешь, чем это обернётся! – Бушевал отец. – Что ты ему отдал?
- Часть магии воздуха и половину магии огня, - не стал скрывать Лазарь, с трудом поднимаясь на ноги. Всё тело закоченело. Он подобрал с земли куртку, которую занесло снегом.
- Мать тебя убьёт!
Лазарь взглянул на отца спокойно и покачал головой.
- Которая? – Усмехнулся он, развернулся и попытался перекинуться в зверя, но ему это не удалось. Попытка повторить обернулась тупой болью в виске, он поморщился.
Кажется, теперь его сил на полный оборот не хватает. Досадно… Он любил побегать в шкуре зверя.
Лазарь не напугался и ни разу не пожалел, только шире улыбнулся. Ему это казалось хорошим знаком – дух забрал силы, значит шанс вернуть Марго ещё есть.
Окружив себя магией огня, он пошёл вниз по склону.
Отец обернулся в большего белого барса и последовал за ним. В полном обороте он был выше Лазаря, его здоровая морда с синими холодными глазами выражала недовольство. Шею обрамляла пышная грива. Не такая, конечно, как у львов, но всё равно было в ней что-то царственное.
- Думаешь я не понимаю? – Рыкнул отец, его голос чуть огрубел.
- Думаю, что если бы понимал, то не кричал, - пожал плечами Лазарь.
- Марго всё отдала, чтобы спасти тебя. Ты всё разрушаешь, - шипел он. – Я вижу как натянулась между вами энергетическая нить. Ещё немного и завершиться процесс единения. А Марго умирает… ты умрёшь вместе с ней…
- Я не собираюсь умирать. И ей не дам. И никому больше не дам, - фыркнул в ответ Лазарь.
- Это как же, если ты часть своих сил выбросил в бездну? – Возмутился Ник Думов.
- Я – маг тьмы, а уже после Барс и маг огня, - разозлившись ответил Лазарь. – Моя родная стихия при мне, а огонь и воздух только мешают! Они мне не принадлежат! Это не дар, а проклятье и я только что уменьшил его силу.