- У меня на это ушло больше сорока лет, - кивнул гном и рассмеялся. – Как ты понимаешь задачка не из лёгких. Но я нашёл решение.
- Ты его создал?
- Это главное дело всей моей жизни, Лазарь. По мощи этот артефакт не сравниться, ни с Крыльями Света, ни с Посохом Тьмы твоего деда, - уверенно заявил Стригой. – Это не обычное оружие, а не просто игрушка, с которой ты имел дело раньше. Это действительно опасная вещь. В ней кровь самых сильных магов огня, тьмы, воздуха, и твоя разумеется. Металл заговорён особым эльфийским способом и выкован в день твоего рождения, огнём Фёдора Огненного и твоей матери. С магией воздуха пришлось помучаться, но я в итоге отыскал у себя в закромах старой ядро Дворца Сотни Ветров и его осколки приладил к главному кристаллу.
- Страшно представить, - хмыкнул Лазарь. – А всё это было прямо обязательно?
- Да, по-другому он бы не работал и сбоил, - гордо заявил Стригой и кивнул на стол. Чуть поодаль лежал большой чёрный свёрток. Лазарь подошёл к нему ближе и посмотрел на Стригоя. Тот одобрительно кивнул, и Лазарь развернул плотную ткань.
Это был посох из чёрного металла, который венчал серповидный красный кристалл. Внутри этого серпа будто подвесили другой – полупрозрачный с чёрными прожилками. В центре была ручка из чёрного камня. Лазарь взял его в руки и с удивлением подметил, что держать его вполне удобно, хотя на первый взгляд казалось, что баланс орудия нарушен. Но нет. Посох лёг в ладонь идеально. Как родной. Он был чуть длиннее, чем предполагали стандарты обычного посоха, и при этом не такой длинный как боевой шест. Казалось, он создан точно под рост Лазаря. А красный серп так восхитил Лазаря, что он едва не ахнул. Кристалл ответил ему тем же восхищением и блеснул на свету.
- Если хочешь использовать его как обычное оружие, то скажи «металл», - пояснил Стригой. – Тогда серп превратится в железо, а кристалл по центру исчезнет.
- Куда?
- Он переместится в другой конец посоха, и ты сможешь использовать его как копьё, - пояснил Стригой.
- А если мне нужно использовать его как артефакт, чтобы провести магию?
- Тогда называешь стихию, которая тебе нужна, - пояснил Стригой. – Но это по первости. Потом он к тебе привыкнет и команды отдавать не нужно будет. Он начнёт понимать тебя интуитивно. Чтобы усилить контроль над магией тьмы, зажми черные камни по центру рукоятки.
Лазарь подкинул посох в руках, перекрутил как боевой шест и сделал выпад той частью, где был серп. Он сделал ещё пару приемов, комбинирую по очереди техники разных видов боевой магии и с удовлетворением кивнул.
- Оно просто идеально мне подходит, - признался он. – Как будто всю жизнь на нём сражался. Я не понимаю, как такое возможно.
- А ты думал, я только мечи точить умею? – Рассмеялся гном, совершенно довольный результатом.
- Оно кажется громоздким и неудобным на вид, но на деле легкое в использовании, - всё никак не мог угомониться Лазарь, восхищённо рассматривая странное не виданное ранее миром оружие, которой было чем-то средним между посохом, серпом, косой и копьём. При чём так лаконично сочеталось, словно нечто классическое и обыкновенное.
- Я даже не знаю, как благодарить!
- Победи охотников, Лазарь, - попросил Стригой, с грустной улыбкой. – И приведи наш мир в порядок. А на счёт благодарности… Так это изобретение всей моей жизни, меня будут помнить все артефакторы, когда я отправлюсь за Завесу.
Гном поднялся на ноги.
- Что ж, я возвращаюсь к себе, - улыбнулся Стригой.
- Постой… Спасибо тебе, я навсегда в долгу, - сказал Лазарь.
- В долгу, - не стал отрицать Стригой и уже хотел уйти, но Думов его остановил.
- Как ты его назвал?
- Защитник магии, - ответил Стригой, поклонился на последок и покинул комнату.
Глава 10. Ловушка для охотников
Он не спал под ночи, потому что отдавал последние указания. Ему ещё страшно повезло, что один боевой отряд охотников итак собирался в рейд. Не пришлось формировать группы с нуля. Сначала они полвечера с пилотами «Жар-Птиц» просидели над картами, решая как и в какой момент лучше всего обрадовать охотников их новыми изобретениями. Была бы у них Марго, вообще парится не пришлось. Но она всё ещё не вернулась с Цеты. Сначала Лазарь хотел её выдернуть, но решил, что Марго нужна передышка после того, как она почти два месяца тащила на себе весь Обливион. Он отправлял ей вестников, где писал, что всё в порядке и она может не торопиться. Новак его в этом поддержал.