Хорошо, учитель, я впущу, вот только не гнева, а ярость. И тогда ты пожалеешь о своем совете. Все пожалеют!
— О! — многозначительно произнес первый голос. — Теперь я чувствую, зачем тебе сила. Можешь не отвечать. Это достойно. Но ты должен принять свою судьбу, отказаться от гнева и мести. Только смирение приведет тебя к цели.
— Мою судьбу?! Я растопчу ее и напишу заново, если потребуется — кровью! Посмотри, что стало с моими ладонями, — прорычал я и показал иссеченные шипами руки. — Я вечно складывал их в знак смирения. Посмотри, что со мной стало! Видишь?!
— Твой дух по–прежнему силен!
— Дух? Вот, значит, что?! Нет… его растоптали и выбросили там…
— И все же откажись от мести и гнева! — пророкотал голос. Вот же упертый баран!
— Я принимаю эти советы, — кивнул. — Принимаю, если они лежат под подошвой моих сапог. И тогда я раздавлю их как назойливых насекомых. Вот как я принимаю твои советы.
— Гнев и месть ни к чему не приводят, — устало произнес голос.
— Мне плевать! Не стоит мне указывать. Хватит! Теперь я сам решаю, — выкрикнул я и тихо добавил: — Сам решаю, как мне умереть.
Тишина.
— Что ж, — со смирением произнес голос. — Раз ты сам решаешь…
Мощный удар в грудь сбил меня с ног. Я свалился в розовые кусты и заскулил от боли. Внутри разгорелся пожар. Жидкий огонь разлился по мышцам, заструился по венами и устремился под ребра. Яркая вспышка прожгла все внутри. Мышцы вывернуло. Мозг резануло, и на мгновение мир провалился во тьму. А в следующий миг, я почувствовал, как что–то набухает в районе груди.
Устремить взор внутрь себя получилось непроизвольно, но то, что я там увидел, повергло меня в шок. Одна большая точка и три маленьких. Точка тела, точка духа и точка разума. Они выглядели как тугие нити, быстро сплетающиеся воедино, и уже через пару ударов сердца сформировались. Четыре полноценные точки.
Очередной удар в грудь, и точки слились. Скрутились в тугой комок, образуя первый узел. Средоточие! От него по телу медленно разошли тонкие нити энергетических каналов. Пока их было совсем немного, но я уже почувствовал энергию, хлынувшую в меня неудержимым потоком. Чейн заструилась по каналам и устремилась к средоточию, а от него обратно. Начался процесс циркуляции энергии, наполняющей меня Силой. И невозможно было передать словами то, что я почувствовал в этот момент. Приятная боль от прожигаемых энергией каналов в моем теле, легкость и неудержимая мощь. Интересно, что же чувствуют идущие, взобравшиеся на ступени повыше?
Внезапно все закончилось. Воцарилась тишина, и даже энергия, вырывающаяся из–за Грани, перестала потрескивать. А в следующий миг я увидел как мое средоточие раскололось на две ровные половинки. Полыхнула яркая вспышка, и я пришел в себя. Передо мной снова серебрилось подножие Грани.
— Необычно, — задумчиво протянул голос. — Очень… необычно. Но сейчас не об этом. Теперь тебе следует обзавестись оберегом.
Я откашлялся, хватая ртом раскаленный воздух, поднялся на ноги и обернулся. Розовое поле никуда не делось, а руки матери и сестры все так же тянулись ко мне. Мрак, ползущий от горизонта, клубился теперь совсем рядом. Стоило лишь сделать три шага назад, и я бы мог коснуться его рукой.
— Итак, — продолжил голос. — Оберег.
— Ты его уже выбрал? — я отвернулся и обратился к серебристой пелене Грани. Со стороны это, наверное, выглядело забавно.
— Хм… Нет… Нет никаких сомнений на этот счет. Вот твой оберег.
Над головой раздалось противное насмешливое карканье. И такое знакомое. Огромный ворон, тяжело хлопая крыльями, сделал круг над моей головой и грузно опустился мне на плечо, больно клюнул в шею.
— Противная птица! — дернулся я и зашипел от боли. Ворон возмущенно каркнул и обиженно отвернулся.
— А теперь — твой аспект Чейн. Выбирай.
— Что? — опешил я. — Разве можно выбирать? Я слышал об ином.
— Выбирай, — голос пропустил мои слова.
Я завертел головой в поисках аспектов, но ничего не нашел. Даже предположить не мог, как они выглядят.
— Земля, на которой ты стоишь, — прогромыхал голос, и прямо передо мной взбугрилась почва. Из ее недр с грохотом появился огромный валун.
— Огонь, который греет, обжигает и испепеляет, — сказал голос, и рядом со мной с оглушающим ревом вспыхнуло пламя.
— Воздух, — и тут же поднялся ветер, пробравший до костей.
— Вода, — и под ногами зажурчал чистейший ручей.
— Сила, — и меня тут же придавило к земле неподъемной тяжестью.
— Смерть, — и я увидел в земле пожелтевшие кости, прах, а над всем этим закружил бестелесный дух.