— Ищите его! — раздался громогласный рев кого–то из командиров. — Он где–то тут. Ему некуда идти. Ищите!
Ускорился, вложив в бег все силы и ярость. Почувствовал, как внутри забурлила энергия, а по энергетическим каналам разлился приятный жар. Хищно улыбнулся: теперь у меня есть Сила, и мои враги еще пожалеют об этом.
Проскочив очередную аллею и дорожку, чуть не попался на глаза патрулю, лишь чудом разминувшись с солдатами, и отклонился восточнее. Через сотню метров выскочил на небольшую лужайку, в конце которой виднелись каменные постройки. Именно за ними была моя цель. Путь спасения.
Обойдя поляну по кругу, я приблизился к стене одной из построек. Прислушался. Тишина, да и что тут охранять? Дерьмо сторожить нет смысла, поэтому надеюсь, что патрулей тут нет. Осторожно двинулся дальше, теперь спешить было некуда, погони не видно. Аккуратно ступая и стараясь не шуметь, я обошел первое здание и двинулся к следующему. Всего десяток шагов отделял меня от спасения…
— Дерьмо! — из–за угла донесся чей–то голос. Скорее всего — гвардейца. От неожиданности я чуть не подскочил. Не повезло! Даже зловонный спуск в земле, и тот охраняли. Интересно, сколько тут бойцов?
— Это точно. Дерьмо! — подтвердил слова товарища второй солдат.
— Я к тому, что… Как тут вообще можно перекусить? Воняет же!
— Тебе не привыкать, — сказал гвардеец. — От стряпни твоей женушки так же воняет.
Первый стражник заржал и на несколько мгновений замолчал, но быстро сдался:
— Нет, не выносимо!
— Вот ты привереда. Зажми нос и жри, — хохотнул товарищ.
— Пойду подышу свежим воздухом и перекушу где–нибудь, а ты иди в Пустоту! — раздраженно бросил солдат.
Раздались шаги, и я быстро попятился обратно. Нырнул за угол и затаился. Поднял меч и прикрыл глаза. Готов. Я готов!
Мысленно произнес новую мантру. Шипы с невероятной силой разорвали нутро. Никакого баланса и равновесия, никакого фундамента. Лишь ярость и смерть. Только клятва. Все остальное не имеет значения, ничего не стоит.
Чужая жизнь — разменная монета. Инструмент, ресурс, необходимый для достижения моей цели.
Стражник вышел из–за угла, роясь в вещевой сумке. Я метнулся вперед, молниеносным движением зажал ему рот и ловким движением перерезал солдату глотку. Боец захрипел, задергался, вцепился в мою руку, попытался убрать ее с лица. А я приложил все силы, чтобы справиться с его яростным напором. Нельзя дать ему закричать.
Стражник замычал что–то бессвязное, и я еще сильнее прижал ладонь к его рту. Боец, теряя силы, быстро попятился назад и впечатал меня в стену. От удара на мгновение потемнело в глазах, но хватку я не ослабил. Повис на противнике, вцепился в него как те шипы роз, что держали меня.
Лишь бы он не закричал…
Собравшись с силами, я резко отклонился назад, запрокинул ему голову и резко потянул на себя. Тугой фонтан крови ударил в стену ближайшего здания. Стражник задергался, засучил ногами, попытался закричать, но у него это не вышло. Лишь сдавленный хрип и свист вырвались из раны на шее. Я резким движением дернул голову солдата на себя. Раздалось бульканье и хлюпанье, кровь потекла быстрее. Солдат затрясся всем телом, дернулся и захлебнулся. Он умер в муках и перед смертью обделался прямо в штаны. Я отпустил его, когда он окончательно затих.
Мое первое убийство. Странно, но даже руки не дрожали, лишь шипы раздирали нутро. В груди забурлила ярость, а в средоточие тут же хлынула неудержимая энергия Чейн, заструилась по каналам. Жаль, что список имен не сократился. Но всему свое время. Каждый ответит за содеянное.
Широкая кровавая рана на горле солдата была похожа на улыбку блаженства. Наверное он радовался тому, что больше никогда не почувствует эту жуткую вонь дерьма и не придется теперь пичкать себя стряпней жены.
Я оставил его радоваться избавлению и двинулся дальше. Сгруппировался, сжавшись тугой пружиной, отставил меч в сторону и заскользил вдоль стены. Двигался осторожно, стараясь не шуметь. Я не знал, сколько еще бойцов за углом. Добравшись туда, осторожно выглянул и увидел всего лишь одного стражника.
Повезло!
Товарищ первого солдата сидел ко мне спиной и смотрел в беззвездное небо. Чуть дальше чернел спуск в сточную трубу, по которой в городскую сеть канализаций стекало дерьмо из поместья.
Вдох и быстрый шаг. Бесшумной тенью я метнулся к стражнику. Выдох и легкий взмах. Изменившийся меч легко разрубил плоть и кость, прошел сквозь них как через масло. Голова солдата взмыла в воздух, с глухим ударом упала и покатилась по земле. Кровь из перерубленной шеи залила подергивающееся тело. Стражник даже не понял, от чего умер. Я ударом ноги опрокинул его, осмотрелся и заспешил к каменному колодцу спуска. Меня никто не преследовал, только Чейн щедрым потоком вливалась в средоточие и ускоренно циркулировала по каналам. Приятное ощущение.