Ярость дала дополнительные силы, помогла двигаться быстрее. Последние метры я преодолел одним прыжком и нанес мощнейший рубящий удар. Вложил в него всю силу и зачерпнутую в средоточии энергию. Росчерк мрака устремился в грудь наставника, но тот в самый последний миг сложил пальцы определенным образом, задействовав новую технику, а потом вскинул правую руку. Кожа на ней засияла алым и покрылась каменными пластинами. Наставник даже не напрягался. Ладонью отбил в сторону мой клинок и… Сам отлетел в сторону.
Две наших энергии встретились и полыхнули! Оглушительно грохнуло.
Я крутанулся на месте и, потеряв равновесие, тоже повалился на землю. В воздух взметнулась и вспыхнула, сгорая, опавшая листва. Я, не обращая внимания ни на что, перевернулся на спину, вскочил на ноги и снова бросился на наставника. А тот ошарашено смотрел на меня и даже думать забыл о самообороне. Я воспользовался замешательством и наскочил на Отто. Прямой атакой нанес удар в горло.
Наставник выставил перед собой руки, блокируя мой удар. Зажал мои запястья. Клинок лишь пару сантиметров не дотянулся до его глотки. Я не переставал давить, но и Отто не сдавался, наоборот. С каждой секундой отводил мои руки все дальше. Наставник не прилагал особых усилий, я это прекрасно видел. Он резко взмахнул свободной рукой, и меня снова откинуло в сторону.
Наставник вскочил на ноги и спросил, не повышая голоса:
— Астар, ты с ума сошел? Что ты творишь? Я хочу лишь помочь, а ты…
— Раздевайся! — рявкнул я, поднимаясь на ноги.
— Чего? — не понял Отто Лонгблэйд.
— Раздевайся, — угрожающе прошипел я.
— В смысле?
— В прямом! Раздевайся и покажи мне свои татуировки! Покажи все фетиши, браслеты, амулеты… Все, что есть!
— У меня только защитные и накопительные амулеты… — с непониманием пробормотал Отто. — А, ну и еще пару со сложными знаками…
— Хватит заговаривать мне зубы, — яростно прорычал я. — Татуировки! Амулеты! Все, что есть!
— Ты можешь объяснить…
— Просто покажи, — приказал я.
— Астар, послушай… — начал, было, наставник и двинулся ко мне.
Я тут же принял боевую стойку и поднял меч над головой. Что бы это не было со стороны учителя — хитрость или честность, — но я продам свою жизнь подороже. Не дамся живым. В обратном случае я знаю, что со мной сделают в поместье.
Отто Лонгблэйд остановился и развел руки. Успокаивающим тоном спросил:
— Ты можешь объяснить, в чем дело? Что я должен тебе показать? И что ты хочешь найти?
— Знаки… — выдохнул я.
— Тебе мало тех, что ты уже получил? — спросил личный наставник. — Тебе мало…
Он замолчал у казал на мою грудь.
— …мало того, что уже произошло? Не достаточно того, что ты получил?
— Покажи татуировки! — я стоял на своем. Если он заговаривает зубы, то делает это мастерски.
— Или что? — в голосе Отто Лонгблэйда проступила сталь.
Я дернул мечом и приготовился к атаке. Отто насмешливо улыбнулся, но улыбка эта все равно вышла доброй. Мне это не понравилось.
— Ты думаешь, я боюсь умереть? — спросил я наставника.
— О нет, только не ты! — на полном серьезе ответил Отто. — Смерть идет с тобой бок обок, но ты не трус. Ты ее не боишься. Это легко почувствовать.
— Не боюсь… Скоро смерть сама начнет служить мне. И бояться меня.
Отто усмехнулся. Вот только глаза его были полны боли и сочувствия. От этого ярость во мне вскипела с новой силой. И я не желал мириться с ней.
— Сними одежду! — отчеканил я. — Покажи татуировки.
Отто удрученно покачал головой, тяжело вздохнул и начал раздеваться. Сначала скинул вещевую сумку. Потом на землю полетели легкие сапоги, широкий пояс с ножнами, серые шаровары, легкий кожаный доспех, серый же халат. Простеганная рубака с кожаными нашивками. Отто замер передо мной в одном исподнем. Я не рисковал подходить ближе, крикнул наставнику.
— Все! Снимай с себя все! И фетиши с амулетами. Их клади поверх одежды.
Лонгблэйд закатил глаза и еще раз вздохнул, но мой приказ выполнил. Когда на одежду упал последний амулет, наставник развел руки в стороны и повернулся спиной, потом обратно. Я подошел ближе, присмотрелся. В сгустившихся сумерках сложно было разобраться в вязи татуировок наставника, да и расстояние еще не позволяло.
— Могу посветить тебе, — предложил Отто.
Я кивнул. Наставник сложил руки в новый жест, сформировал какую–то технику и активировал ее. На ладонях Отто тут же вспыхнул огонек чистейшей энергии, стало намного светлее. Теперь сеть татуировок, оплетающая тело мужчины, стала ясно различима. Я внимательно изучил каждый рисунок, но тот, что искал, не обнаружил. Принялся осматривать снятые драгоценности. Четыре амулета. В двух я распознал защитные, еще в двух накопительные. И ни один из них не выглядел как кулон на шее Сальвии, запонка ее отца, татуировка на запястье Кайла Рикстера или на спине моего отца.