— Достаточно, — сказал я, и Отто завершил технику, но перед этим аккуратно усадил меня обратно. Молча уставился на меня, ожидая пояснений.
— Все еще не понимаешь?
Выражение лица наставника не изменилось.
— Твой аспект — сила, не так ли? — уточнил я и добавил: — Ты воздействовал на меня им, применил технику. И она сработала. Так же как позапрошлой ночью, когда я набросился на тебя. Помнишь? А вчерашняя схватка с бандитами?
Отто округлил глаза. В них читалось понимание, вот только приходило оно медленно.
— Дарэл запустил технику воздуха, и меня чуть не раздавило этим смерчем. Понимаешь? Теперь на меня действуют техники с аспектами Чейн.
— Я и забыл… — рассеяно протянул наставник.
— И я забыл, — ответил я. — Не сразу вспомнил. Но теперь все подтвердилось.
— Значит, — осторожно начал Отто, — пока твоя точка средоточия была заблокирована, на тебя не действовали аспекты, но как только ты прорвался и сформировал средоточие, блок снялся сам собой…
— Похоже, что так, — подтвердил я. — Обрел то, что искал всегда, но потерял преимущество — невосприимчивость к Чейн.
— Где прибывает, там и убывает, — философски заметил наставник.
Я задал все вопросы, которые хотел. Прикрыл глаза и откинулся на траву. Полежал так какое–то время, а потом разбудил Дарэла, и мы снова отправились в путь.
Мысли сами собой улеглись в голове. Каждая — на свое место. Осталась только цель, план действий и дорога, что приведет меня к нужному результату.
Не останавливаясь, шли до самого вечера. Дарэл особой разговорчивостью не отметился, наставник следил за ним, а я не прекращал медитацию. Когда солнце скрылось за деревьями, я еле переставлял ноги, так сильно выматывало непрерывное поглощение энергии. Наставник выбрал место и хотел уже обустраиваться на ночлег, но Дарэл ему возразил:
— Не стоит, мы вот–вот будем в лагере. Недалеко осталось. Там и отдохнете.
Мы не стали задерживаться и отправились вслед за Дарэлом.
Я насторожился, напрягся, но вида не подал и внешне остался спокоен. Совсем скоро у меня будет свой первый отряд. Я сколочу свою банду! Или они убьют меня, если я не смогу их убедить.
Глава 15. Гарантии
Лагерь разбойников, казалось, не существовал и в тоже время жил своей вольной жизнью. Он был отлично замаскирован, и если не знать о его существовании, то можно было легко пройти мимо. Или войти на его территорию, даже не заметив. Видимо, на то и был расчет. Чтобы одинокий путник или патрульный отряд моего отца прошел мимо или попал в ловушку.
В сгустившихся сумерках мы продвигались осторожно. На подходе к лагерю Дарэл кричал козодоем, и только после этого я замечал в кустах засаду из двух или трех бандитов. Надо отдать им должное, но эти головорезы отлично маскировались! После условного сигнала нас пропускали без проблем. Никто даже навстречу не выходил. Уж не знаю, что именно значили крики Дарэла, но нападать на нас разбойники не спешили.
У самой границы лагеря бандит крикнул дважды раненой птицей и нам навстречу вышли сразу трое бойцов. Ничего не сказали, расступились в стороны, и мы прошли дальше. Лишь попав на территорию временной стоянки бандитов, я заметил ее. Еще пару шагов назад даже не подозревал, что она прямо передо мной.
По обширной поляне были раскинуты небольшие палатки, прямо на земле валялись лежаки, в центре — горели несколько костров, жарилось мясо. А вокруг сновали бойцы Дарэла. Разношерстная команда, ничего не скажешь. Одеты кто во что горазд, а на некоторых даже элементарных доспехов не было. Оружие тоже незатейливое, это я оценил сразу: простые мечи из не самого лучшего металл, короткие копья и не самые качественный луки. Хотя, у пары бойцов я заметил широколезвийные топоры, а у одного — здоровенный молот. Оголовок приходился практически в половину моего роста, но гигант легко управлялся со своим оружием.
Лагерь был хитро замаскирован внутри и снаружи. Обнесен маскировочными сетками, некоторые его участки накрыты серыми пологами и умело обставлены кустарниками. В лагере царил галдеж, брань, пьяная ругань. Лились залихватские песни. Но когда мы подходили, я этого не слышал. Видимо, тут не обошлось без хитрых техник сокрытия и оглушения, иначе это объяснить нельзя.
Я окинул взглядом разношерстный отряд. Бойцы, завидев нас, притихли, уставились с неподдельным интересом. Я повернулся к Дарэлу и сказал:
— Это пока еще твой отряд, так что…
— …я сам объясню им все, введу в курс дела. Да, — закончил за меня разбойник. — А вы располагайтесь и отдыхайте. Я выделю вам отдельные палатки.
— Все завтра, Дарэл, — кивнул я. Хорошо, что он такой понятливый. Судя по его разумности, он, похоже, все–таки хороший лидер. Это стоит запомнить.