— Как всегда, — небрежно бросила она, но такой ответ не устроил её брата.
— «Как всегда» — это как? — он смотрел серьёзно и твёрдо, что сразу дало Роуз возможность понять, что ответа не избежать.
— Ну, Роберт рассказывает, какие хочет подарки, мама бегает за ним и записывает, а отец покупает, — ребята фыркнули от абсурда представившейся им картины, а после и вовсе рассмеялись. — Готовятся к Рождеству и тому подобное. Одним словом, суматоха.
— А ты что делаешь?
— Сделала уже все домашние задания, теперь, в основном, читаю книги и помогаю маме.
Гари задумчиво смотрел на сестру, обдумывая своё дальнейшее предложение.
— Как ты относишься к тому, чтобы после Рождества погостить у меня в мэноре?
— Что?.. — Роуз действительно была искренне удивлена неожиданным предложением, она даже не могла подумать о подобном.
— Так что? Если хочешь, могу дать дополнительное время на размышления? — предложил он, уже сомневаясь в своём решении.
— Нет, что ты, я согласна! — поспешно воскликнула та, боясь, что Гарольд передумает, и она упустит возможность познакомиться с братом поближе и, возможно, почувствовать себя нужной, а не чужой, как в доме родителей.
— Что ж, тогда остаётся только решить вопрос с Лили и Джеймсом, — протянул Гарри.
— Не стоит беспокоиться, — махнула рукой Роуз, прекрасно зная, что тем хватит такого же ответа как сегодня, — они не станут расспрашивать.
— Ты уверена?.. — всё же нерешительно протянул Гарри.
— Абсолютно, — кивнула Роуз.
— Что ж, тогда на следующий день после Рождества сразу ко мне. Думаю, Рождество тебе всё же стоит провести с семьёй.
— Хорошо, — Роуз покладисто кивнула и радостно заулыбалась.
Как она и предполагала, проблем с родителями не возникло, так что с утра на следующий после Рождества день она отправилась в Слизерин-мэнор, предусмотрительно прихватив с собой подарок для Гарольда, камин которого тот открыл специально для неё.
Роуз не любила путешествовать камином, так что не было ничего странного, что она опять чуть не свалилась на пол, что непременно бы случилось, не подхвати её надёжные руки старшего брата.
— Спасибо, — немного неловко улыбнулась она.
— Не за что, — тот улыбнулся в ответ. — Пошли, нас уже ждут на завтрак, — он направился было в столовую, когда сестра окликнула его.
— Подожди! — она подошла и протянула ему небольшую коробочку в синей обёртке. — Это тебе, с Рождеством.
Он открыл коробку и из неё моментально вылетел золотой снитч, который он тут же поймал, мягко улыбнувшись сестре.
— Ты любишь квиддич, поэтому я решила подарить тебе именно его. К тому же, больше я не знаю ни о каких твоих предпочтениях, — будто оправдываясь, сказала Роуз.
— Спасибо. А выучить меня ты ещё успеешь, — он усмехнулся, — свой подарок ты получишь только после завтрака, так что бегом в столовую, — полушутливо-полусерьёзно сказал Гарри и, приобняв девушку, направился с ней к выходу из зала.
Там были Сириус и Ремус, а Северус и Марволо, бывшие в поместье предыдущего дня, уже успели сбежать, сославшись на неотложные дела. И было непонятно, действительно ли у них есть какие-то важные дела, или им просто неловко из-за царившей в доме семейной атмосфере, к которой оба ещё не привыкли.
— Привет, Роуз, — поприветствовали её мужчины.
Девушка кивнула им и тоже поздоровалась. В принципе, с обоими мужчинами она знакома, но тем страннее было видеть здесь Сириуса, ведь тот всегда был с её семьёй, а никак не со старшим братом, хотя и являлся его крёстным. Что ж, девушка была уверена, что со временем Гарольд ей всё объяснит.
За столом все завели непринуждённую беседу на самые разные темы, в основном уделяя внимание Роуз, чтобы та не чувствовала себя чужой.
Как и обещал, Гарри после завтрака вручил девушке свой подарок на Рождество. Это оказалась сборка по редким, но не очень сложным, чарам, так как его сестра очень интересовалась данным предметом:
— Это только первый том, так что когда освоишь все чары, что есть здесь, получишь следующий, — Роуз очень понравился подарок, так что она просто засыпала брата благодарностями.
Оставшиеся дни каникул протекли размеренно и в уютной семейной атмосфере. Гарольд и Роуз всё лучше узнавали друг друг, а стена неловкости, стоявшая между ними, становилась всё тоньше, а к моменту отбытия в школу и вовсе исчезла. В Хогвартс они поехали вместе, девушка только на несколько минут отлучилась на перроне возле поезда, чтобы увидеться с родителями.