- До того как стал старшим дознавателем, меня куда только не забрасывала служба. – С ноткой ностальгии вспомнил имперец. – Не везде, но во многих местах.
- А после того как им стал?
- А когда стал старшим – еще дальше, как ты заметил.
- Да уж.
- Вот что, Литан, я предлагаю зарыть топор войны на время нашего пути. Предлагаю, действовать слаженно и сообща – так больше смысла и пользы. – Протянул мне руку маркиз.
- Изначально я и не был против тебя, чтобы ты знал. Это ты явился ко мне в дом и стал вести себя как цепной пес голубых кровей на службе императора. Но, согласен. Договорились. – Я заметил, как он напрягся от моих слов, но как только пожал ему руку, вроде выдохнул.
- Работа такая. Издержки профессии. – Пожал Фитц плечами.
- Только честно. Зачем ты здесь?
- Император с Советом Четырех Земель велели мне вас сопроводить куда нужно, и оберегать тебя даже ценой своей жизни. Это все, что я пока могу сказать. Прости.
Я присвистнул. Даже так! Но все же меня нервировало, что я, вроде как одна из центральных фигур действа, а снабжен информацией меньше всех.
- Хорошо, война план покажет. – Вздохнул я, пообещав себе, пристать с вопросами к Локдору. - Когда уже будет это клятое село?
Мне никто не ответил, и я молча продолжил путь в неудобном седле, моля всех богов о скорейшем отдыхе. Солнце медленно начинало ползти к горизонту.
Глава 4
- Хозяин, принимай гостей из Грозовых рубежей*. – Крикнул имперец, как только мы зашли в большой, двухэтажный дом на окраине Стрежней, когда-то выкрашенный в зеленый цвет, а сейчас посеревший от времени, дождей и солнца.
Спустя мгновение из дверей в дальнем конце зала появился крепко сбитый мужик в широких штанах и серой льняной рубахе. Лысый, аккуратная борода, большой мясистый нос и ухмылка, которая больше подошла бы городскому палачу. Эдакий медведь в теле человека двухметрового роста. Большие карие глаза, под кустистыми бровями, с прищуром пробежались по нашей компании взглядом, примечая все необходимые детали.
- Это хто тут с моих краев? – с явным лигийским* акцентом, пробасил здоровяк.
- Я, уважаемый Нехчер, привез вам весть от вашей тетушки. Захворала, нужен уход.
Лигиец, сразу поменялся в лице и жестом пригласил идти за ним. Видимо это был пароль для поверенного, подумалось мне. Не успели мы сделать и шаг, как он бросил через плечо:
- Только земляк, остальные пусть подождут в зале. Сейчас принесут ужин.
Ну и замечательно. Пусть там говорят о чем угодно, а мне нужно срочно поесть и отдохнуть от тряски в седле. Последние пару лиг мы ехали по разбитой телегами купцов дороге через лес. Шея зудела от комариных укусов, зверски чесалась и требовала обратить на себя внимание. Про свое несчастное седалище, не привыкшее к конным прогулкам на такие расстояния, я могу и вовсе помолчать.
Я плюхнулся за добротный дубовый стол на широкую скамью со спинкой из того же материала. Благодать! Как же хорошо сидеть без тряски и облокотиться, раскинув под столом ноги. Бальдер же, сославшись на дела в селе, удалился, наказав ждать его тут.
Главный зал трактира был довольно большой и с легкостью мог вместить до пятидесяти гостей разом. Дощатый пол, стены украшали шкуры животных, в правом углу от входа находились пара кресел и небольшой диван, расположенные напротив огромного камина, в котором прогорала парочка поленьев. Справа от барной стойки наверх уходила крепкая лестница. Окна из главного зала выходили во двор и частично лес. Уютно, без излишеств, но вполне добротная обстановка.
Через некоторое время с кухни трактира, а это был именно он, несмотря на отсутствие вывески, прибежала не высокая, неожиданно красивая девушка лет двадцати двух, в не скромном, небесно-голубого цвета платье с фартуком. Светлые, песочного оттенка, волосы собраны в конский хвост до лопаток, перетянутый лентой такого же цвета, как и платье. Красивое лицо с правильными чертами лица, румяные щеки, аккуратный носик, пухлые раскрасневшиеся губки, изящная шея и упругая, высокая грудь, которой явно было тесно в вырезе платья. Под платьем угадывалась стройная фигура с привлекательной округлостью бедер. Казалось, что она не шла, а плыла по дощатому полу трактира.
- Что изволит, симпатичный господин? – Большие глаза цвета весеннего неба, кокетливо смотрели на меня, наверное, уже пару минут, пока я откровенно ее изучал. Особенно отдельные ее части тела. Чувствуя, как мое лицо зарделось румянцем, вплоть до кончиков ушей, я, стараясь не смотреть в обладающее невероятным магнетизмом декольте служанки, все же выдавил из себя:
- А что у вас есть съестного на ужин путнику после долгой дороги?