- Сэр Литан Нэро из Глаулина, я клянусь тебе в верности, служить и оберегать тебя на время исполнения моего контракта. Исполнять все твои поручения и пожелания. Принимаешь ли ты мой обет?
Тишина продлилась несколько минут, прежде чем я, приходя в себя от услышанного, ответил:
- Что – прямо все пожелания? – я был поражен снова. Мои мысли услужливо подсовывали мне образы тех самых «любых пожеланий». Я тряхнул головой, прогоняя постыдные мысли:
– Хотя стоп - чего это я! Глупость какая! Нельзя ли и нам остаться просто друзьями? Без всяких преклонений колен и клятв?
- Ты оскорбишь ее род, если не примешь клятву, - вмешался Айсон.
- Прости, я не знаю ваших обычаев, думал, что могу найти альтернативное решение без этих крайних мер. Если по-другому никак, то я принимаю твой обет Рина Шеад’Рад. Встань, прошу тебя, а то я очень неловко себя чувствую.
Рина улыбнулась и выполнила мою просьбу. Встав рядом со мной, она обратилась ко всем присутствующим:
- Я благодарю вас за свидетельство клятвы!
Нея, сидевшая на бревне с открытым ртом, фыркнула и демонстративно ушла к фургону.
- Я же говорила, Литан Нэро, что ты ей нравишься, – хитро заулыбалась красавица, глядя мне в глаза. – Хотя это не удивительно – ты такой красивый!
Почувствовав, что мои щеки горят, я без слов ушел, намереваясь искупаться в озере.
Спустя час мы уже ехали по торговому тракту. Все чаще стали встречаться деревни, поселения крупнее. Вскоре, заехав на холм, мы увидели Симмерстоун, который оказался на более далеком расстоянии от нашего лагеря, чем мы предполагали. Я не был в этом городе еще ни разу, поэтому с интересом изучал крепостные стены, башни замка, крытые красной черепицей, поселение, уже почти вросшее в стены от количества жилых домов. Город выглядел неприступным: крепостная стена из огромных блоков, уложенных в два слоя, ров, огибающий город по кругу, перед воротами въезда. На стенах даже издалека были видны внушительных размеров катапульты и крепостные арбалеты. Везде суетились стражники.
- Чего это они, - спросил я у Айсона, кивнув в сторону города.
- Мне тоже любопытно, - протянул он, хмурясь. Обернувшись к нашему отряду, приказал: - Нужно ускориться, тут что-то не так.
Две лошадки, тянущие фургон, всхрапнули, но послушно ускорились. Через полчаса рыцарь уже спрыгнул перед мостом, чтобы поговорить с начальником караула.
- Сэр Айсон Фин, прибыл по делу государственной важности. Что у вас тут происходит? – Перстень на руке и подорожная, подписанная лично Императором, убедили стражников не спорить с воином. Пухлый начальник караула – старшина стражи, в кирасе похожий на перекормленного воробья, вытянувшись по стойке «смирно» отрапортовал:
- Бургомистр Удций повелел утроить бдительность и проверять всех приезжих. На Уфорий было совершено нападение – четверть города разрушена и предана огню, – стражник окинул нас взглядом, прошептал: - Говорят, что некромант с ордой нечисти напал. Остальная часть города в осаде и ожидает подкрепления Имперского корпуса.
- Где мне найти бургомистра?
- В здании ратуши, конечно же, Вашество. Третий этаж. Его кабинет вы не перепутаете с другими, - усмехнулся в шикарные усы пожилой сержант, стоявший рядом.
- Благодарю. У меня есть просьба, старшина. – Фин положил руку на круглое плечо пухляша, глядя на наш отряд. – Мне нужно разместить в лучшем постоялом дворе моих друзей. А меня проводить к бургомистру. Даю три золотых – сдачу оставишь себе. Договорились?
Старшина кивнул, глаза алчно загорелись, когда монеты перекочевали к нему в карман. Во все времена, всегда ходили слухи и шутки про коррупцию городских образований, управ и различных ведомств. Конечно же, небезосновательно. И стража Симмерстоуна тому яркий пример.
- Сию секунду, сэр Айсон. – Поклонился толстяк, поворачиваясь к сержанту. – Рябого ко мне, живо!
Седой мужчина в полном доспехе и алебардой на плече поспешил к зданию караульной службы с казармами.
- Литан, расположитесь на постоялом дворе и ждите меня. Никуда не выходите, прошу. – Фин посмотрел на меня, с выражением лица, что вопросы появившиеся у меня после новостей о некроманте, обсудим именно в таверне.