Мастер корпуса: сухонький старичок с седой бородкой и залысиной на голове, оказался давним знакомым Айсона и они при встрече крепко обнялись, хлопнув друг друга по плечу. Казалось, что от хлопка рыцаря старый воин сломается, но он явно был крепче своей внешности.
- Каков ваш план? – несмотря на просьбу Фина говорить после него, я спросил командира.
- Не имею чести вас знать, сэр Нэро, но доверяю выбору Айсона, по части спутников. – Начал он издалека.
- Ближе к делу, прошу, - скривился я. – Граждане империи все еще в городе и страдают.
Мастер хмыкнул, но все же ответил:
- Мы хотели утром выступать со штурмом города. Если вы сможете вынести ворота – это станет большим подспорьем для нас.
- Он может вынести не только ворота, - усмехнулся Мариус. – Вы даже не представляете, что может он! А что мы можем с ним вместе вам лучше и не представлять!
- Вы, простите, кто такой? – еле сдерживаясь от гнева, спросил командир корпуса.
- Мариус Квинт, - шутливо отвесил поклон наемник, - к вашим услугам.
Лицо старика побелело. Он явно был наслышан про воина в маске.
- Какие ваши предложения? – Сухо спросил старый вояка.
И Квинт повторил все, что уже говорил Фину, попутно отметив, что в результате таких действий, пострадает минимум бойцов корпуса. И мастер, скрипя сердце, согласился дать нам время до утра. А если мы не вернемся – он начнет прямое наступление.
- Ты уверен, что нам стоит идти вдвоем? – Спросил я наемника.
- Мы уже это делали Дэл и не раз, - отмахнулся он, в очередной раз, повергая меня в шок.
- Да в смысле делали? – Взорвался я. – Я тебя второй день как вижу и знаю! Ты что, демон тебя побери, несешь?
- Ууу, - он почти в упор посмотрел в мои глаза, схватив подбородок правкой рукой, - да ты, похоже «чищенный».
- Это как?
- Это когда тебе стирают воспоминания, друг мой. Ладно – позже разберемся. Я-то все думаю, чего ты вообще возишься с этим городом и походом.
Я понимал, что прямо сейчас ответы на свой ворох, внезапно появившихся вопросов, не получу и поэтому молча направил коня в сторону городских ворот. Позже я непременно должен получить ответы на свои вопросы!
У выезда из города меня ждала на коне Шеад’Рад в полном доспехе восточной воительницы.
- Не сегодня, девочка, - Квинт и здесь меня опередил, - мы едем только вдвоем.
- Я не подчиняюсь тебе, наемник! – Фыркнула красавица, гордо вздернув носик.
- Он прав, Рина. Мы поедем только вдвоем, - отрезал я.
Хмурая тень пробежалась по ее прекрасному лицу. В глазах читалась тоска, злость и надежда?
- Я обязана оберегать тебя, прошу! Это мой долг!
Ее глаза стали влажными, но она по прежнему серьезно смотрела на меня.
- Мы идем вдвоем, - я подъехал к ней вплотную. – Не спорь! Я не могу так рисковать тобой.
Сердце щемило в груди, в горле образовался колючий ком. Таких эмоций мне еще не доводилось испытывать. Это выбивало меня из равновесия: я не хотел обидеть девушку как воина, но и рисковать ей как своей возлюбленной тоже не мог:
- Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
- Ты недавно чуть не умер, - всхлипнула она, падая в мои объятья и прижимаясь к груди. – Знаешь, что я чувствовала? Я не хочу так больше!
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, - вежливо покашлял Квинт, - но нам вдвоем будет проще. Литан будет слаб, постоянно оберегая тебя, и снова растеряет бдительность.
Щеки воительницы вспыхнули при слове «снова», но она быстро взяла себя в руки.
- Ты великий воин, Мариус Квинт! Мой народ уважает тебя! – гордо вскинутый подбородок невероятным образом украшал и без того прекрасную девушку. – Дай слово, что вернешь моего жениха живым.
В груди от этих слов разлилось тепло, уют, великая любовь и бескрайняя нежность.
- Даю слово, ишвар, что я постараюсь! – Склонил голову воин.
Рина, пришпорила коня и умчалась в центр города, где расположились мои спутники. Я с открытым ртом провожал ее взглядом.
- Челюсть подбери, - посоветовал проезжающий мимо наемник, - ишвар не прощаются перед боем. Плохая примета, вроде как.
Уже поздней ночью мы добрались до стен Лерна со стороны леса. Город ночью выглядел неприступным, всем своим видом показывая, что его крайне непросто захватить. Лес темной полосой огибал город с двух сторон, беря крепость в полукольцо, а с других сторон Лерн огибали две реки, встречаясь у самых ворот, и выполняя функцию естественного рва.