- Вечная слава, - гаркнули хором стражники.
Вопросов стало еще больше. И ответы он мог получить лишь у того, кто видел его последним. Наемник! Поблагодарив стражу за информацию, Хранители второй раз за день вошли в портал.
Глава 17
- Долго еще ехать? – спросил Фитцджеральд, поравнявшись с лошадью доктора.
Лекарь вызвался сопроводить воинов до места, где жила его бабушка. Командующий Имперским корпусом выдал в личное пользование военные офицерские фургоны, в количестве двух штук и крепких лошадей на всех путников, с запасом продовольствия на неделю и пятеро воинов в сопровождение. Он был благодарен, что его воины не понесли потерь и выразил свою благодарность как мог. А большего друзьям и не было нужно. Лишь бы раненого товарища успеть довезти до дриад.
Фургон был просторный и больше напоминал дом на колесах, чем, по сути, и являлся. Он вмещал в себя большую кровать, диван, стол со стульями в небольшом рабочем уголке, даже была небольшая зона отдыха. Рина всю дорогу сидела внутри фургона, рядом с кроватью, на которой лежал Литан, и пыталась с ним говорить, рассказывала случаи из жизни и тихо плакала.
- Еще пару часов и мы на месте. Как будем в деревне, я прошу вас вести себя спокойно и все оружие убрать в фургоны.
- Это еще зачем, - спросил с прищуром имперский сыщик.
- Деревня находится под охраной дриад. И если мы заявимся с оружием, то они нам никогда не помогут.
Когда деревянные приземистые домики показались на горизонте, колонна остановилась и все сделали, как сказал лекарь. Продолжили путь уже безоружные и в простой одежде, сняв броню. Всю дорогу разряжал ситуацию де Арно, болтая обо всем и ни о чем. Уже ни для кого в группе не было секретом его пристрастие поболтать. Но даже он замолчал, когда фургоны въехали в деревню с прекрасным названием Серебряный родник. В деревушке было очень чисто. Между домиков змеилась обычная грунтовая дорожка, обросшая подорожником и луговыми травами - на телегах тут передвигались явно не часто. В воздухе царил запах лесной свежести и свежего хлеба.
- Как же тут хорошо, - выдохнул Айсон, во всю грудь, вдыхая чудные ароматы природы. – Знаете, а я ведь тоже родом с подобной деревушки. Чудесное время, доложу я вам. Каждый раз, когда уезжаю из столицы по делам, я задаюсь вопросом – а может махнуть на старость лет за город? Жить ближе к природе, без государственных хлопот и забот.
- Так тебя Его Величие и отпустил, - фыркнул Фитцджеральд. – А мечтать, как говорят, не вредно.
Рыцарь хмыкнул и бодрым рывком спешился. Все последовали его примеру, и вскоре вся группа медленно шла к небольшому скоплению селян, вышедших встретить нежданных гостей. Впереди всех стоял коренастый седой старик. Он выглядел как дуб-исполин на фоне остальных. По таким людям сложно определить возраст, но от мужчины ощутимо веяло физической силой и здоровьем.
- Что дальше, господин Кориус? – Спросил он шёпотом у лекаря. – Это староста?
- Постойте тут, - повернул голову к Фину лекарь, - я обо всем договорюсь со старостой. В его праве решать примут нас тут или нет.
Староста, увидев знакомое лицо, расплылся в улыбке и подойдя к медику, крепко его обнял, хлопнул по плечу. После приветствия они несколько минут мирно и радостно общались, а затем брови главы деревни нахмурились и он посмотрел на группу воинов и фургоны. Разговор, явно не ладился.
- Прошу прощения, уважаемый! – Крикнул со своего места Фитцджеральд. – Могу ли я поговорить с вами?
Староста кивнул, жестом пригласив к себе имперца. Сыщик скинул заплечный мешок и плащ, показывая свои мирные намерения. Подойдя к мужчине, он протянул руку для крепкого рукопожатия.
- Меня зовут Фитцджеральд де Арно, господин староста. Моему другу очень нужна помощь сильного лекаря. Он тяжело ранен и через портал провезти мы его к сожалению не можем. Прошу вас! Любая цена!
Староста оказался выше дознавателя на голову и шире в плечах. Его лицо было испещрено «добрыми» морщинами у глаз и уголков губ, скрываясь под седой бородой, а карие умные глаза источали уверенность в себе и своих словах.
- На что мне твои деньги, сынок? – усмехнулся он. – Мне сам человек важен. Кто он таков? Что стряслось?
И де Арно рассказал все как есть. Он ничего не утаил, словно нутром понимая, что незнакомый мужчина распознает любую ложь. Как они с Литаном встретились. Про Хаджара, который может погубить всю Рэллу. Как он спас всех в селе Стрежни, а затем Леди Розу в лесу. И под конец он рассказал, как молодой маг, прикрывал отступление гражданских из осажденного некромантом города.
- Значит, это правда, - почти прошептал он. – Демон уже на свободе?