Кристен хмурится.
— Не совсем.
Я сдуваюсь.
— О.
— Я отдал твоему брату то, что осталось от Ферриса. Сущность Гретты здесь.
Он оттягивает пояс своих брюк вниз, и мое сердце практически останавливается на минуту, когда точеный v-образный изгиб его торса опускается ниже, но затем он останавливается и показывает цепочку, обернутую вокруг его нижней части талии. С него сбоку на бедре свисает пузырек с переливающейся жидкостью.
— Обычно я ношу его на шее, но поскольку униформа Босса была без рубашки, мне пришлось импровизировать, — объясняет он.
— Боги мои, — в ужасе выдыхаю я.
Кристен хмурит брови.
— Что? Что случилось?
Я хлопаю его по груди и показываю на пузырек.
— Уведи мою лучшую подругу подальше от своего барахла!
Его брови взлетают вверх, а губы кривятся, прежде чем он разражается смехом.
— Серьезно?
Я снова даю ему пощечину.
— Да, серьезно. Она заслуживает лучшего, чем тереться о твои чертовы яйца весь день.
Он задыхается и качает головой.
— Во-первых, она у меня на бедре. Во-вторых, на самом деле это не она. Это ее сущность. У нее нет тела.
— Мне все равно. Отдай ее мне, — я нетерпеливо протягиваю руку и притопываю ногой. — Сейчас.
— Ты уверена? — спрашивает он, протягивая руку, чтобы расстегнуть цепочку у себя на поясе. — Я могу хранить ее сущность в своем дворце, подальше от твоего брата.
— Да, я чертовски уверена. Грета — моя семья. Ее место со мной.
Я делаю рукой движение «Дай мне».
— Особенно учитывая, что ты, вероятно, уже вынудил ее выжечь глаза из орбит.
Кристен фыркает, но подчиняется, кладя цепочку и маленький флакон мне на ладонь.
— Опять же, у нее нет тела, поэтому у нее нет глаз…
Я отстраняю его, затем прижимаю Гретту к груди.
— Не волнуйся. Ты в безопасности, — шепчу я флакону.
Он снова хихикает и пробегает по мне взглядом.
— Сколько еще раз тебе нужно так на меня смотреть? — спрашиваю я.
Кристен ухмыляется и скрещивает руки на груди, прислоняясь плечом к каменной стене туннеля.
— Ты мне нравишься в короне, Зора Вайнер.
Холодок пробегает у меня по спине.
— Да?
Он прикусывает губу и делает еще один заход, не торопясь обводя взглядом мое тело.
— Совершенно точно.
— И что Хармони думает по этому поводу? — небрежно спрашиваю я, повторяя его позу и прислоняясь к стене.
Выражение его лица мрачнеет.
— Она нездорова.
— Я слышала.
Кристен проводит языком по зубам.
— Тот турнир был моим вторым мотиватором, помимо тебя, найти способ управлять судьбой.
— Она все еще твоя королева, — напоминаю я ему. — Твоя невеста.
Он хмурится.
— Да, и мой отец убил твоих родителей, а также всех их людей.
Мы замолкаем. Клянусь, удары наших неистовых сердец эхом разносятся по всему туннелю.
— Значит, это действительно только сегодня вечером, не так ли? — спрашиваю я, не в силах смотреть на него.
Я играю с пузырьком на ладони, лаская его большим пальцем.
Кристен делает шаг ко мне.
— Да. Я хотел бы дать тебе больше.
Я прислоняю голову к стене и смотрю на него снизу вверх.
— Итак, кто я? Любовница, за которой ты наблюдаешь через зеркала? Враг, который управляет дворцом прямо под твоим? Женщина, которой ты будешь делать эпические признания в любви, но никогда не доведешь дело до конца?
— Нет, — отвечает он. — Ты любовь всей моей жизни, пришедшая ко мне в неподходящее время.
— Значит, это вовсе не любовь всей твоей жизни, — бормочу я.
Он берет меня за подбородок и пристально смотрит в глаза.
— Да, это так. Однажды, когда я найду способ управлять Судьбой, а не позволять ей управлять мной, я женюсь на тебе и объединю наши два Королевства. Ты не будешь просто королевой. Ты будешь моей королевой.
— Глупо мечтать жениться на мне, когда через две недели ты женишься на другой, — говорю я.
— Негодяй перед Богами за то, что выбрал тебя. Дурак перед тобой за то, что мечтаю.
Кристен убирает руку с моего подбородка.
— Оба титула я с радостью приму после того, как буду закован в кандалы как Наследник Судьбы.
— Прекрасно.
Я закатываю глаза и складываю руки на груди.
— Неважно. Теперь скажи мне, как вернуть мою подругу.
Его внимание переключается на пузырек в моей ладони.
— Я не знаю.
Я морщу нос.
— Что?
— Никто никогда раньше не пытался вернуть сущность в свое тело, но даже это невозможно сделать. Тело Гретты было… — он замолкает и качает головой. — Нам нужно будет найти ей новое.