Но Ксавье встает передо мной, загораживая меня от взгляда Зоры.
— Кристен пришел ко мне шесть месяцев назад. Он хотел использовать это зелье для своих способностей, но также хотел сохранить свою власть. Он пытался торговаться со мной. Убиваю тебя, и он даст мне статус Роялиста.
Он мрачно усмехается.
— Конечно, я презираю Роялистов, поэтому мы пересмотрели условия.
— Это было до того, как я встретил тебя, — быстро отвечаю я, мое сердце бешено колотится, когда чистая, нефильтрованная ярость скользит по лицу Зоры. — До моего сведения дошло, что оба близнеца Вайнер были живы. Зная, как мой отец обращался с вашим народом, вы не можете винить меня за то, что я пытался защитить свое королевство.
— Я не могу винить тебя? — повышает голос Зоры.
Черт.
— Ты можешь честно сказать, что не сделала бы то же самое для своего королевства? — спрашиваю я, затем прикусываю язык.
Заткнись, блядь.
Зора отталкивает Ксавьера со своего пути.
— О, ты имеешь в виду королевство, которое твой отец промотал, и, судя по всему, ты планировал продолжать проматывать, убивая его единственных наследников или подкупая их?
— Ему нельзя доверять, — говорит ей Ксавье, переводя взгляд с меня на свою сестру, и выражение его лица становится серьезным. — Он может играть в любовь, сестра, но он инструмент Судьбы.
— Я правитель, и в то время я позволял Судьбе контролировать все мои решения, но я больше не тот человек. Ты это знаешь, — выдавливаю я из себя.
Зора смотрит на брата, ее дыхание учащается.
— Ксавьер, уходи.
Ее брат хмурится.
— Черта с два я это сделаю.
Ее голос становится убийственным.
— Я сама могу сражаться в своих битвах.
— Не в этот раз. С этим мы сражаемся вместе, как и должны были с самого начала, — говорит ей Ксавье суровым голосом.
Ее щеки пылают от ярости.
— Зора, — пытаюсь я.
Она бросает на меня убийственный взгляд.
— Убирайся. И не возвращайся.
Мое сердце разрывается.
— Нет.
— Как смеешь ты… — начинает Ксавье.
Но к черту это.
— Я не оставлю тебя, Зора, — я скриплю зубами, даже когда эти слова вызывают боль во всем моем теле. — Не сегодня. Не завтра.
Мои пальцы дрожат, но я делаю твердый шаг к Ксавье. Я встречаю его расчетливый взгляд и отвечаю на его гнев.
— Я не был полностью самим собой, и ты должен быть рад, что я этого не делал. Иначе я бы ворвался в этот гребаный дворец и забрал это зелье, нравилось тебе это или нет.
Я перевожу взгляд на Зору.
— И пошла ты, если думаешь, что можешь просто отмахнуться от меня, как ты это сделала в том проклятом туннеле.
Она с трудом сглатывает, когда я обхватываю ее лицо руками и притягиваю к себе.
— Пошла ты на хуй, Зора Вайнер, если ты хоть на минуту подумаешь, что я стою здесь по гнусным причинам, что то, что произошло между нами сегодня вечером, было не лучшим гребаным событием, которое когда-либо удостаивало меня в этой жизни и в следующей.
— Убери от нее свои руки, — рычит Ксавье.
Я игнорирую его, мое внимание полностью поглощено великолепным теплом, исходящим от Зоры.
Ее взгляд скользит по моему лицу, и я вижу все. Ее опасения. Ее неспособность любить, потому что это причиняло ей боль слишком много раз.
Я ненавижу себя за то, что был частью этой боли, за то, что, возможно, я никогда ничего не смогу сделать, чтобы загладить ту боль, которую я ей причинил. Но я должен попытаться. Я нежно провожу большими пальцами по ее вискам.
— Ты не обязана доверять мне, красавица, — яростно шепчу я. — Я не буду взваливать на тебя это бремя.
Я нежно касаюсь своим лбом ее лба, даже когда Ксавье приближается к моему боку, его лезвие направлено острием в мою сторону.
— Все, о чем я прошу — это чтобы ты поверила, что я здесь, в этот момент, потому что я выбрал быть здесь. Да, я могу быть орудием Судьбы, но это только означает, что величайшее из решений требует жертв. Мне потребовалось много, чтобы научиться этому, понять это.
Она испускает тихий, дрожащий вздох.
— Ты — моя Судьба, Зора Вайнер, — говорю я, и эти слова заставляют Ксавье отступить на шаг. — Я скорее рассыплюсь и паду, чем причиню тебе боль снова. Я знаю, что мое слово мало что значит для тебя, но я, блядь, обещаю, Зора. Я обещаю.