Образы вырвались вперед. Я представляю себя под водопадом в своей ванной комнате, свою мягкую, порочную улыбку, когда Кристен приближается ко мне, и понимаю, что вижу себя через призму его жизни. Его руки хватают меня за талию, и я что-то говорю, но его внимание сосредоточено на моих губах, моей шее, на том, как вода стекает по моей груди.
Мое сердце замирает, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но так и не достигает моих губ. Я задыхаюсь, когда темнота отбрасывает меня обратно под водопад, погружая в какое-то странное забытье.
Я открываю глаза, и меня нет в объятиях моего брата, я рухнула на пол рядом с моим умирающим возлюбленным.
Нет. Я нахожусь под водопадом.
Вода плещется вокруг меня, когда Кристен сердитыми, сильными шагами проходит через ванну, полностью одетый.
Я оглядываюсь по сторонам, нахмурив брови, мои мысли лихорадочно крутятся.
— Что за хрень?
Он крепко обнимает меня и, кряхтя, перекидывает через плечо, задирая мою голую задницу к потолку.
— Какого хрена? Что происходит? Как ты жив? — спрашиваю я.
Кристен игнорирует меня, когда вытаскивает нас из воды, с его одежды капает на плитку, когда он ставит меня на ноги и срывает халат с крючка.
— Надень это, — рычит он и подталкивает его ко мне.
Я делаю это, но только потому, что мне не хочется надирать ему задницу полностью обнаженной. Мои глаза ищут его рану, но она зажила.
Невозможно.
Я завязываю халат и подхожу к нему с проклятием на языке, но только для того, чтобы взвизгнуть, когда он пригибается и снова хватает меня, перекидывая через плечо, как чертову тряпичную куклу.
— Отпусти меня! — я шиплю и несколько раз бью кулаками ему в спину.
— Заткнись на хрен, Зора. Если ты этого не сделаешь, ты предупредишь своего брата о своей неудачной попытке убить меня, и тогда мне придется убить его.
Кристен выбегает из моей спальни и несется по коридорам к главным воротам.
— Как это произошло? — рычу я. — Все было идеально.
— Моя смерть — это твое определение совершенства? — Кристен рычит и протягивает руку, чтобы сорвать со стен свои спасительные белые лепестки, на ходу набивая карманы и, для пущей убедительности, запихивая несколько штук в рот.
— Я ненавижу тебя, — рычу я.
— Это очевидно.
Кристен протискивается через главные ворота. Его хватка вокруг меня усиливается.
— Было ли что-нибудь между нами сегодня вечером настоящим?
Все это.
— Нет, — я пинаю его. — Ничто не было реальным с тех пор, как ты предал меня.
— Я не ожидал, что ты так легко простишь меня, Зора, но я и не ожидал, что ты замышляла мою смерть. Так что, думаю, ты молодец. Ты застала Судьбу врасплох.
Он бросается к черному занавесу. Он яростно развевается, соответствуя нашей напряженной энергии.
— Ксавье придет за мной, а что насчет твоей невесты? Просто оставишь ее позади? — я упираюсь локтем ему в затылок.
Он ворчит, но продолжает упорно двигаться к занавесу.
— Я пошлю Кайю или Тейлиса за Хармони. Что касается твоего брата, я надеюсь, что он возьмет штурмом мой дворец. Тогда я смогу вспороть ему живот без угрызений совести или вины.
— Ты заберешь его у меня? После всего, что ты забрал? — спрашиваю я.
Кристен мрачно смеется.
— Я опозорил себя ради тебя, Зора. Я спрятал самые темные стороны себя, чтобы дать тебе хоть малейший шанс найти свет, но не более того. Если ты хочешь играть в игры, пытаться украсть мое королевство, то так тому и быть.
— И ты тот, кто поднял тост за «честность» в тот первый вечер, — киплю я. — Ты совсем не честен, Кристен. Возможно, если бы ты был собой, если бы ты носил свою тьму с гордостью, как я всегда носила свою, тогда мы бы пожали друг другу руки, завершая переговоры. Вместо этого ты решил съежиться, превратиться в версию, которую, как ты думал, хотела я.
Я вырываюсь назад как раз в тот момент, когда он останавливается перед занавесом.
Я смотрю в его бесконечный взгляд и понимаю, что все, что он сказал, было его способом исцеления, попыткой не думать о моем предательстве. В его взгляде столько боли, что я почти отвожу взгляд, но заставляю себя смотреть на то, что я создала, чтобы знать, что я наконец-то сделала с ним то, что он сделал со мной с моим братом и Греттой.
— Ты любишь меня, — сердито выдыхает он.
ДА.
Я рычу.
— Никогда.
Он скрипит зубами.
— Если ты хочешь ненависти, Зора, то с тобой это довольно легко почувствовать.