Я качаю головой и забираюсь глубже на кровать, устраиваясь поудобнее на подушках.
— Поверь мне, Вайнер. Я бы тоже предпочел быть где-нибудь в другом месте.
Моя голова запрокидывается, и я смотрю, как занавески на окне мягко колышутся вверх-вниз на ветру. Я медленно поворачиваю голову в другую сторону, когда босые ноги Зоры шлепают к двери.
Она берется за ручку двери, готовясь распахнуть ее, но обнаруживает, что та заперта. Она рычит и дергает за нее несколько раз, прежде чем раздраженно выдохнуть. Она снова смотрит на меня.
— Ты знаешь, я собиралась извиниться перед тобой.
Мои пальцы сжимают одеяло.
Она подходит к кровати.
— Я собиралась сказать тебе, что мы должны просто двигаться вперед. Ты причинил боль мне. Я причинила боль тебе. Мы квиты. Нет причин, по которым мы не могли бы начать с чистого листа и делать то, что лучше для обоих наших королевств.
Мое зрение обостряется достаточно, чтобы разглядеть неприкрытую надежду, которую она смеет так свободно демонстрировать передо мной. Мрачный, горький смех вырывается из моего горла.
Ее надежда тает.
Я пытаюсь сесть, но мне удается удержать равновесие на локтях. Я окидываю взглядом ее красивые изгибы и качаю головой.
— Квиты? Ты думаешь, то, что я сделал, и то, что сделала ты, находятся на одном уровне?
Я цокаю языком и морщусь от отвращения. Я ничего не могу с собой поделать. Гнев захлестывает меня.
— Когда я заказывал тебя твоему брату, я тебя не знал. Мы едва познакомились. Я также понятия не имел, что он планировал использовать Гретту против тебя. Но ты, — я снова смеюсь, и мои глаза сужаются, — ты знаешь меня. Ты любишь меня. И все же ты очень намеренно вонзила лезвие мне в бок. Ты сделала меня уязвимым перед тобой, позволила мне поверить, что мы наконец-то движемся вперед.
Мои руки дрожат, и я откидываюсь на подушку, оглядываясь на занавески.
— Я никогда не поступил бы с тобой так, как ты поступила со мной, Зора. Никогда.
Она долго ничего не говорит, и я наслаждаюсь этой тишиной. Я буду преодолевать ее вину так долго, как смогу, потому что, как бы сильно я ни ненавидел ее в этот момент, как бы сильно ни желал никогда ее не встречать, мне также невыносима мысль о том, что она исчезнет из моей жизни. Я ненавижу то, что она нужна мне, что я хочу ее — даже после всего, что она сделала.
— Прости, — наконец говорит она, и теперь она ближе.
Я всматриваюсь сквозь ресницы и вижу, что она опустилась передо мной на колени, ее подбородок упирается в край матраса, и она смотрит на меня с такой грустью, что мне требуется вся моя сила, чтобы не прикоснуться к ней.
— Я была напугана, — шепчет она. — Я получала все, что когда-либо хотела, и это только усиливало мой страх. Я позволила Ксавье уговорить меня причинить тебе боль, потому что я была в ужасе от тебя, Кристен. В ужасе от того, что я начинала чувствовать к тебе.
— Пожалуйста, — выдавливаю я дрожащим голосом. — Оставь это в покое. Я не могу тебя простить.
Она опускается на колено.
— Никогда?
Я закрываю глаза и позволяю боли захлестнуть меня.
— Точно, не сегодня.
По мере того, как слова покидают меня, уходят и последние силы. Я проваливаюсь в темноту сна, в дымку сновидений так быстро, что на самом деле не слышу тихого, болезненного ответа Зоры.
— Я должна была прыгнуть, — бормочет она. — Это было бы не так больно, как любить тебя.
* * *
— Кристен.
Кайя трясет меня за плечо так сильно, что я просыпаюсь.
Я открываю глаза. В голове пульсирует. Все тело сотрясается от такой сильной боли, что я даже не уверен, есть ли у меня конечности. Я шиплю сквозь стиснутые зубы, приподнимаясь достаточно, чтобы ясно видеть свою сестру. Медленно, маленькие уколы отсрочки разносятся по моему кровотоку и борются с болезнью, угрожающей проявить себя хуже всего. Мои глаза натыкаются на бутылочку с зельем в руке Кайи.
Она слегка улыбается мне.
— Тогда, кажется, я все сделала правильно. Ты уже выглядишь лучше.
Я осматриваюсь позади нее. Занавески. Темный декор. Я сажусь дальше, напрягаясь, когда не нахожу Зору.
Кайя вздыхает.
— Как ты себя чувствуешь?
Я поднимаюсь с кровати и проверяю свои ноги. Я хватаю Кайю за плечо и слегка сжимаю его.
— Лучше. Спасибо тебе, сестра.
Она кивает.
— У тебя встреча с Королевским советом через полчаса. Они сказали, что это срочно.
Кайя подходит к зеркалу в углу комнаты и приглаживает волосы.
— Кроме того, Тейлис вернулся без Хармони. Утверждал, что отправился за ней, но ее нигде не было во дворце.