Она бросает на меня свирепый взгляд.
— Я отказываюсь и дальше позволять тебе тратить впустую такую мощную магию. Мы не можем просто появляться и исчезать, где нам заблагорассудится. У меня осталось совсем немного того зелья, и теперь оно было потрачено впустую на сучку Вайнер и ненормальную Эверкор.
Зора. Где Зора?
Я бросаю взгляд на кровать, почти ожидая, что она свернется калачиком на противоположном краю, но кровать все еще застелена с той стороны, на ткани даже морщинки нет.
— Ты пользовалась ключом, чтобы войти? — спрашиваю я, подходя к двери и проверяя замок.
— Да, — Кайя упирает руки в бедра и оглядывается. — Что вообще заставило тебя провести здесь ночь?
— Зора.
Я подхожу к оружейному шкафу, но он выглядит нетронутым.
— Она была заперта здесь со мной.
И она не прикасалась к оружию.
Ужас пронизывает меня, когда мой взгляд обращается к колышущимся занавескам у входа на балкон. Последнее, что она сказала перед тем, как я заснул, доносится до меня по ветру: «Я должна была прыгнуть. Это было бы не так больно, как любить тебя».
— Нет, — шепчу я, пересекая комнату лихорадочными шагами.
— Что? Что это? — спрашивает Кайя, догоняя меня.
Я отдергиваю занавески, останавливаясь, когда выхожу на балкон. Каждый мускул в моем теле расслабляется от облегчения.
Зора лежит, свернувшись калачиком, в дальнем углу балкона, плотно закутавшись в халат, она дрожит во сне, одна сторона ее лица прислонилась к холодному бетону.
Я делаю глубокий вдох, собираясь с новыми силами, и двумя быстрыми шагами направляюсь к ней. Я опускаюсь и нежно беру ее на руки.
Она бормочет что-то бессвязное, непроизвольно утыкаясь носом мне в грудь.
Мое сердце болит, когда я втаскиваю ее внутрь, протискиваюсь мимо раздраженной Кайи и укладываю Зору на кровать. Я осторожно укутываю ее одеялом, долго смотрю на нее, прежде чем заставляю себя отойти. Я киваю в сторону коридора, и Кайя, щелкая каблуками, выходит из комнаты. Я следую за ней, с тяжелым вздохом запирая за собой дверь.
Кайя идет в ногу со мной, когда мы спускаемся по лестнице в гостиную, где меня будет ждать Королевский совет. Она искоса смотрит на меня.
— Что? — рычу я.
— Она согласилась на этот брак?
— У нее не было особого выбора.
Я засовываю руки в карманы.
Кайя кивает.
— И тебя это устраивает?
Я останавливаюсь и смотрю на свою сестру.
Она складывает руки на груди и смотрит себе под ноги.
— Не пойми меня неправильно, мне не очень нравится Зора. Я уже достаточно ясно дала понять.
Она колеблется, но поднимает на меня взгляд.
— Но это не значит, что я думаю, что ее нужно заставлять что-то делать. Ни одна женщина не должна этого делать.
Я хмурю брови.
— Это брачный контракт. Многие королевские браки заключаются по договоренности. Это не значит, что мы с Зорой должны любить друг друга или даже ладить.
— Верно, но она выходит замуж не просто за члена королевской семьи. Она выходит замуж за Наследника Судьбы. Ты когда-нибудь объяснял ей, что это значит?
Много вопросов.
Я морщусь.
— Нет. Я пытался во время турнира, но мы не знаем, приведет ли брак со мной к тому, что она станет ведущей. Не уверен. Не тогда, когда она носит в себе Ноль.
— Даже если так, — признается Кайя, с опаской облизывая губы, — ты должен подготовить ее. Мы все должны. Быть твоим якорем — это… много, Кристен. Как твоя жена, она также будет привязана к тебе сильнее. Насколько нам известно, такая связь может убить тебя. Ты почти не прикасаешься к ней и все эти дни соблюдаешь постельный режим.
Я киваю и продолжаю движение в направлении Королевского совета.
— Что вы с Тейлисом видели? Что-нибудь о браке?
Кайя морщится.
— И да, и нет. Обычно по крайней мере один из нас может относительно ясно видеть будущее, но с каждым шагом, который ты делаешь рядом с Зорой, оно становится все более мрачным. Прошлой ночью у меня возникло чувство, но это было всего лишь чувство. Я не знаю, что с этим делать.
— Что это было? — спрашиваю я, понижая голос, когда мы подходим к дверям гостиной.
Лицо моей сестры темнеет, ее голубые глаза превращаются в штормовые воды.
— Единственное слово, которое я могу придумать, чтобы описать это, — это предчувствие. Это нехорошее чувство, Кристен. Оно заставляет меня чувствовать, что эти темные времена — это только начало.
— Боюсь, это правда, — произносит затравленный женский голос.
Мы с Кайей подпрыгиваем от звука, затем замираем при виде женщины позади нас.