— Чего ты не чувствуешь?
Я останавливаюсь наверху лестницы, пропуская Тейлиса и Кристен вперед. Я поворачиваюсь к ней, в отчаянии вглядываясь в ее лицо.
— Свободу. Кажется, я ее потеряла.
Кайя на мгновение отводит взгляд, ее губы кривятся. Когда она снова смотрит на меня, ее голубые глаза темнее и печальнее.
— Это потому, что ты ее потеряла, Зора.
Глава 23
КРИСТЕН
Эмоции Зоры сокрушают меня. Я шиплю сквозь зубы, гнев разрывает мне грудь.
— Что, черт возьми, произошло? — спрашивает меня Тейлис, пока мы идем по коридорам.
Я качаю головой.
— Хотел бы я рассказать тебе. Это было непохоже ни на что, что я когда-либо испытывал. С тобой и Кайей это было напряженно, но совсем не так.
— Вы двое исчезли из реальности, — шепчет Тейлис. — Только что вы стояли на балконе и целовались. В следующий момент вы лежите полумертвые на полу, вы оба были насквозь мокрые, пока она пыталась привести тебя в чувства. Я не могу понять в этом смысла. Когда мы стали якорями, это был просто опыт внешнего тела. На самом деле никакой вред нашим физическим формам никогда не причинялся.
Я глубоко вдыхаю.
— Мы — Якоря Души. Думаю, вот почему.
Хватка Тейлиса вокруг меня крепче.
— Ты уверен?
— Она увидела татуировку, и… — я сгибаю пальцы. — И я просто знаю.
Шаги эхом отдаются позади нас, когда мы подходим к двери, в которую я так боялся войти.
— Черт, я забыл об этой части, — говорю я хриплым голосом.
Тейлис похлопывает меня по спине.
— По крайней мере, Кайа поговорила с ней. Она знает, чего от нее ожидают.
Я бросаю сердитый взгляд на свою сестру, которая стоит с Зорой в стороне, и они вдвоем перешептываются.
— Я не думаю об этом. Она не сказала Зоре о необходимости связать себя со мной узами брака.
Тейлис хмурится.
— Она этого не сделала?
Я качаю головой.
— Зора ничего не знала. Я знал, что она вела себя слишком спокойно, чтобы привязываться ко мне.
Тейлис смотрит на дверь рядом с нами.
— Черт.
Я скрещиваю руки на груди и скриплю зубами.
— Совершенно верно.
Фигуры в мантиях поднимаются по лестнице, их шаги затихают, когда они останавливаются перед нами четырьмя. Впереди них идет Грегор. Он складывает руки вместе, переводя взгляд с Зоры на меня.
— Ты в порядке?
Зора фыркает. Ярость и разочарование прорываются сквозь связь.
Я содрогаюсь от всей силы этого.
Грегор расправляет плечи и сбрасывает церемониальный капюшон. В отличие от остальных членов Королевского совета, на нем та же мантия, в которой он совершал церемонию нашего бракосочетания. Его пухленькую округлую фигуру, облаченную в красное и золотое.
— Поскольку наше путешествие назначено на рассвете, боюсь, у нас очень ограниченное время для завершения. Совет и я дали бы вам время отдохнуть, если бы это были обычные обстоятельства.
Я напрягаюсь, когда ужас пропитывает меня. Ужас, который не мой.
— Завершение? — спрашивает Зора, ее голос недоверчиво повышается на несколько октав.
Кайя перебрасывает волосы через плечо.
— Да, я должна была рассказать тебе об этом.
Зора бросает на меня безумный взгляд.
Мои ногти впиваются в локти, когда я хватаюсь за них, удерживаясь от приливной волны эмоций, захлестывающей меня.
Неловкое напряжение витает в воздухе, когда члены Королевского совета переводят взгляд друг на друга.
Наконец, я морщусь и решаюсь сказать:
— Это всего лишь одна ночь.
Зора смотрит на меня с недоверием долгое, бесконечное мгновение. Неподдельная обида морщит кожу возле ее глаз. Она поджимает губы, ее щеки краснеют от страха и гнева.
Мне невыносимо смотреть на нее, невыносимо чувствовать то, что чувствует она, — но я люблю и буду любить. Я напрягаюсь, когда в голове всплывают короткие слова.
Боюсь, блядь, нет.
Я моргаю несколько раз. Что-то подобное произошло, когда мы впервые покинули бальный зал. Я мог бы поклясться, что слышал, как Зора пробормотала.
Вот почему я убила тебя.
Я провожу рукой по волосам.
Я слышу ее мысли? Она слышит мои слова?
Я стискиваю зубы и открываю дверь, целеустремленно заходя внутрь. Я оглядываюсь и вижу, как Кайя подталкивает Зору за мной, затем она закрывает дверь, бросая на меня обеспокоенный взгляд. Я не виню ее. Я более чем обеспокоен тем, что застрял в комнате с женщиной, которая ненавидит меня, и Королевским Советом по другую сторону двери, ожидающим, когда мы займемся сексом.