Мне не дали никаких указаний относительно того, должна ли я ждать, пока кто-нибудь за мной приедет, или самой искать дорогу, но я выбираю последнее. Таким образом, я могу исследовать свою новую, большую тюрьму. По крайней мере, так кажется. Темно, сыро и узко. Остальная часть подземного дворца вряд ли так элегантна, как спальня, в которую меня привели. На самом деле, он в основном бесплоден и пылен, оставленный временем после того, как все его жители были выслежены и уничтожены или вынуждены бежать покойным королем Эсталом.
— Все это мое, — думаю я, проводя пальцем по мокрым, твердым стенам коридора. — Я думаю, что, возможно, предпочту свою тесную и пустую квартиру-студию.
— Зора.
Мой брат останавливается, заворачивая за угол, его лицо напрягается, затем расслабляется, когда он рассматривает мое платье.
— Ты прекрасно выглядишь, сестренка.
— Ты можешь называть меня сестрой, когда заслужишь это, — отвечаю я и подхожу к нему.
После праздника рыданий давление в моей груди немного спало. Я чувствую, как мое сердце снова бьется впервые за несколько недель, и я знаю, что это из-за того, что наш разговор с Кайей стал окончательным. Я оплакивала Гретту, но Кристен все еще мучал меня. Теперь я тоже могу уйти от него. Пришло время.
Ксавье указывает на мое платье.
— Тем не менее, я рад, что мамины платья тебе идут.
Я прикусываю губу и опускаю взгляд на платье. Это нежно-зеленое платье с коротким рукавом, которое облегает шею, стягивается на талии и струится по полу мягкими волнами. Оно напомнило мне дождь на листьях, спокойный, но запоминающийся. Осознание того, что оно принадлежало моей матери, делает ситуацию… грустной.
— Позволь мне отвести тебя в тронный зал. Мы можем вести дела там, — говорит Ксавье, хотя это больше похоже на команду, когда он поворачивается спиной и уходит, ожидая, что я последую за ним без лишних вопросов.
Я складываю руки на груди, но следую за ним. Мне нужно получше познакомиться с туннелями, если я собираюсь покинуть их в ближайшее время, и следовать за моим братом повсюду кажется лучшим способом.
Если я сбегу, куда я вообще попаду? В другое королевство?
Я чешу затылок. Королевство Эстал — самое большое из всех королевств в Зеркале. В нем легче исчезнуть, но слишком много людей знают меня здесь, особенно в Гронеме.
Может быть, королевство поменьше было бы неплохо. Место, где можно начать все сначала.
— Вот и мы, — Ксавье останавливается перед массивными шторами глубокого ржавого цвета.
Мой позвоночник напрягается.
— Это те…
— Нет, — он изучает меня, страх закрадывается в меня. — Они расходятся в сторону.
Он демонстрирует, берясь за одну из панелей и осторожно приподнимая ее, за ней виден тронный зал, сверкающий огнями.
— О.
Я удерживаюсь на ногах и пробираюсь вперед, мимо занавесок. Мое дыхание становится легче, поскольку никакая магия не прикасается ко мне и не пытается развеять мои страхи — не то что черные занавесы Подполья.
Ксавье указывает на два трона в передней части комнаты.
— Мой и твой, если только один из нас не женится.
Я смотрю на серебряные троны, один из которых сделан из стальных осколков, а другой — из железных лоз. Оба украшены кожаными подушечками и сверкают мелкими бриллиантами, рассыпанными повсюду.
— Мой, — недоверчиво шепчу я, мой взгляд опускается к коронам, лежащим на сиденьях.
Ксавье ухмыляется.
— Все эти годы я ни разу не надел свою. Я пообещал себе, что не буду этого делать, пока мы не воссоединимся.
Я поворачиваюсь к нему, на сердце у меня теплеет.
— Правда?
Он кивает.
Я оглядываюсь на короны, мое тело тянется к короне с острыми концами и кроваво-красными рубинами, покоящейся на троне из стальных осколков.
— Ты убил мою лучшую подругу, — выдыхаю я, медленно качая головой, не позволяя чувству тепла в моем сердце распространиться.
Ксавье потирает подбородок.
— Я так и сделал, и… — он прочищает горло. — Возможно, ты была права. Я завидовал вашим отношениям с ней, но другие причины, по которым я убил ее, гораздо сложнее.