Меня бросает в дрожь от слова «королева»
— Значит, подпольщики слышали об этом браке?
Дьявол усмехается.
— Под этой маской я Роялист, милая. Я, черт возьми, был там ради этого.
Конечно.
— Ты не недоволен тем, что твоя Подземная Королева теперь восседает на троне во дворце Эстал?
Мы двигаемся спина к спине.
Дьявол качает головой.
— Уличная крыса на троне? Вайнер, это самая крупная победа Подполья за последние десятилетия.
Я рычу и выдергиваю свой меч из чьей-то груди, вытирая кровь о штаны.
— Я не думала об этом с такой точки зрения, — признаюсь я, когда мы медленно совершаем круг. Я крепче сжимаю свой меч. — Насколько плохо там, внизу?
Дьявол отходит от меня на шаг и рассматривает дым.
— Плохо, но не так плохо, как здесь. Большинство людей в Подполье более жестоки, чем когда-либо будут эти солдаты. Подполье дает отпор. Здесь, наверху? Эти люди уже мертвы.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
Дьявол на мгновение расслабляется, прислоняясь к какому-то обломку.
— Вот почему с этими придурками так легко справиться. Они послали своих более опытных солдат вниз.
Я сглатываю.
— Я спускаюсь, — говорит он и отталкивается от обломков. — Ты идешь?
Я качаю головой, мои глаза сужаются при виде большего отряда солдат в миле от меня, в центре которого развевается флаг.
— Нет, но скоро прибудет подкрепление от короля Эстала.
Дьявол кивает и шагает туда, где в земле открылась дыра, сквозь которую просачивается рев Подземелья.
— Ты будешь сражаться здесь? Одна?
Я пожимаю плечами.
— Я всегда так делала, Дьявол.
На это он улыбается.
— Возьми этот флаг и сожги его.
Я медленно вращаю мечом, все мои годы борьбы и боли превращаются в чистую силу. Я улыбаюсь ему в ответ.
— О, я сделаю это. Нет ничего, что принесло бы мне большую радость.
Не раздумывая, я бросаюсь вперед, лавируя в дыму, как будто я его часть. Пустота внутри меня гудит от удовольствия.
Я с ревом прорываюсь сквозь дым, протыкая первого появившегося солдата. Мертвые мирные жители лежат у моих ног, и когда я поворачиваюсь, чтобы убить следующего врага, я отчетливо осознаю тот факт, что я единственная, кто сражается. Мои глаза сканируют, когда я двигаюсь и убиваю, убиваю, убиваю, но чем дальше я проталкиваюсь сквозь ряды, тем яснее становится, что солдатам был отдан приказ защищать меня. При следующем убийстве я вытаскиваю свой меч и останавливаюсь, делая медленный круг, пока солдаты блокируют меня.
Черт.
— Шевелись, — раздается грубый голос.
Я медленно поворачиваюсь к нему.
Солдата в качестве командира выходит вперед. Облаченный в бронзовые доспехи, с черным плащом, перекинутым через плечо, его знакомые темные глаза победно блестят, когда он находит мои. Его бледное лицо и наполовину выбритая копна темных волос, символ бриллианта, перекрывающий два обращенных наружу полумесяца, вписанных в него, не вызывают никаких подозрений.
Но эти глаза. Я видела их раньше.
Как темные, бурные воды.
О.
Мои мысли путаются, когда я вспоминаю зеркало в моей комнате во дворце. Незадолго до свадьбы я поклялась, что видела пару темных глаз. Приглядевшись, я поверила, что они мои, и, возможно, в некотором смысле так оно и было.
Но они также принадлежали и ему.
У него глаза пустоты.
— Смотрите, ребята, мы поймали себе еще одного Вайнера, — со смешком объявляет темноглазый командир.
Несколько солдат присоединяются к смеху, обмениваясь злобными взглядами.
Еще одного?
Меня наполняет ужас.
Ксавьер. Они забрали Ксавьера.
По умолчанию это также означает, что они забрали Хармони или убили ее. Или еще хуже.
Командир разглядывает мой окровавленный меч и забрызганную одежду.
— Савин будет доволен. Очевидно, ты вела себя довольно скверно на какой-то встрече.
Он равнодушно щелкает языком.
— Обычно я бы вернул ему твою голову и покончил с этим, но я думаю, он захочет поиграть с тобой.
Его темный взгляд скользит по моему телу, а губы изгибаются в тайной улыбке.
Я смотрю на него и каким-то образом понимаю, что означает этот взгляд.
— Так же, как я хочу поиграть с тобой, — кажется, говорит его взгляд.
Я медленно отступаю назад, когда он приближается на своем коне, пока острие меча не упирается мне между лопаток. Я поднимаю подбородок.
— Я Королева Королевства Эстал. Если ты возьмешь меня или убьешь, то ты призовешь к войне Судьбы.