Терпеть не могу недосказанность. Ощущение, будто собеседник оторвал от тебя то, что по сути, тебе никогда и не принадлежало. А затем эта минутная опустошённость и разочарование… Но, с другой стороны — допрашивать блондинку мне не хотелось. Всякое может быть. К тому же, иногда истории становились слишком личными.
— Меламори… — я решил сменить тему: — Скажи, а по каким критериям Капитан набирала команду?
— Профессиональное чутье.
— Это, как?
— Ну, к примеру — вас выбрали свитки. А всех остальных — Госпожа Слейт. Она магическим образом чувствует, кто нужен команде.
— Магическим?
— Как мне кажется. Но, может быть, тут замешан опыт… Но я в этом сильно сомневаюсь.
— Почему?
— Дело в том, что возраст Госпожи… — помощница осеклась и прикрыла рот ладонью: — Ой… Я слишком много говорю! Кхм… Вам понравился суп из креветок?
— Да! Я могу с уверенностью заявить, что это лучшее блюдо в моей жизни.
— Правда?
— Конечно! И пока я очень смутно представляю, что подобное может надоесть.
— Ну… Посмотрим через годик. Ой! У вас пятнышко… — Меламори взяла тряпичную салфетку и заботливо вытерла уголок моих губ: — Вот! Теперь можно идти знакомиться с Велемиром. Уверена, вы с ним поладите!
— Что ж, буду надеяться…
Девушки ещё никогда не вытирали мне рот. Вот, вообще! И это незатейливое действие вновь вызвало странные ощущения внутри меня.
Ох… Так и хотелось сказать самому себе: «Ты ж не молодой пацан! Так что, началось?»
Быстро удалив из головы все «околоромантичные» мысли и настроения, я поднялся из-за стола и отнёс поднос к столику для грязной посуды. Хм-м… А когда их изобрели? Выглядит, как типичная установка из кафетериев с самообслуживанием, коих в Питере было невероятное количество.
Как только мы вышли на лестницу, я наконец-то увидел основную часть матросов.
Большинство было похоже на людей. Из отличий, разве что странные уши, как у эльфов, или неестественный для человека волосяной покров по всему телу.
Иногда мне на глаза попадались чудные зооморфы.
Одни были полностью покрыты шерстью, а у других просто торчали звериные уши из головы, а снизу болтался меховой хвост.
«Кошко-муж» — с ухмылкой подумал я, когда мимо меня прошёл здоровенный накаченный матрос с милыми чёрными ушками и гладкошёрстным хвостом.
Большая часть матросов таскала бочонки с порохом в трюм. Некоторые с интересом глазели на меня.
А один неприятный тип остановился, и поставив бочку на деревянный пол, плотоядно облизнулся:
— Вижу, на корабль пожаловало свежее мясцо?
— Это, типа, подкат? — поинтересовался я: — Прости, приятель, но я по девочкам.
— Ха! А ты у нас остряк, да? Занятно-занятно.
— Ох, Стью! Шёл бы ты лесом… — злобно произнесла Меламори.
— Ой, да ладно? Чего так грубо, м? — нагло отпихнув меня в сторону, агрессивный тип подошел к помощнице: — Чего ты сегодня такая холодная? Кто украл твоё игривое настроение?
— Отвали!
— Нет уж! — жадно обхватив Меламори за узкую талию, прорычал он.
— Стью… Ты что творишь⁈ Совсем с ума сошёл⁈ Отстань от меня!!! — помощница пыталась сопротивляться, но сила матроса явно была велика.
— Ну, хватит дразнить меня! Давай сегодня вечером повеселимся? Только ты и я на носу корабля… Встретим вместе рассвет! — здоровенные лапы Стью начали тянутся к пышной груди Меламори. Что-то внутри меня щёлкнуло. Как будто, надоело быть слабым и жалким человеком, который вечно прячется и уходит от драки любыми путями.
Адреналин брызнул в кровь… Я не вытерпел, и схватив табурет, с размаху ударил им ублюдка по голове.
По рукам прошлась крайне неприятная отдача. Зато табурет разлетелся на несколько частей! Вот он! Истинный самец — Александр Степанов. Вернее, уже Ривен Наследник Тени.
Да от такого удара, кто угодно превратится в пюрешку. Кто угодно, кроме Стью…
— Ах ты ж сопля… Я понять не могу, ты там страх потерял? — физиономия матроса исказилась негодованием, он оттолкнул от себя помощницу и повернулся в мою сторону.
— Стью! А ну живо успокойся! Он новенький… — Меламори попыталась сдержать здоровяка, но тот вновь оттолкнул помощницу и сделал шаг в мою сторону.
Вот так встрял. Да не один нормальный человек не вынесет такого удара! А значит, передо мной представитель местной «фауны».
— Сперва сожру твоё трусливое сердце… — проурчал он, сверля меня яростным взглядом: — Затем — селезёнку! Печень оставлю на десерт… Ох, и истосковался я по человечинке!
Адреналин всё ещё не хотел меня отпускать, поэтому я не придумал ничего лучше, чем схватить ближайший ящик и швырнуть им в озлобленного матроса. Доски не выдержали удара, и ярко-оранжевые апельсины рассыпались по полу.
— Прими свою участь, как мужчина… Просто стой на месте. — проурчал матрос, и сделав ещё один шаг в мою сторону, довольно глупо поскользнулся на одном из апельсинов.
После мощного падения здоровяка, вся палуба заливалась громким смехом. Наверное, было бы здорово, если Стью сейчас в слезах убежит в трюм, не выдержав позора…
Но вместо этого, матрос медленно поднялся. Его трясло и колотило, словно во время лихорадки!
Лицо покраснело, а на лбу набухли вены. Казалось, что ещё немного и Стью точно лопнет от ярости.
Однако всё оказалось, куда хуже.
Стью начал натурально увеличиваться! Одежда с треском порвалась, а лицо вытянулось, превратившись в ужасную волчью морду.
«Оборотень» — подумал я.
«Свежее мясо» — подумал оборотень.
Пу-пу-пу… А, может быть, Дядя Зураб был прав, и мне не стоит спасать принцесс от драконов? Правда, Меламори не принцесса, да и Стью нифига не дракон.
Эх, как бы мой первый день в новом мире не оказался последним…
Глава 4
Пред-Монарх
Ситуация явно вышла из-под контроля.
В книгах писали, что оборотни — существа нестабильные. И зачастую, после превращения немогут отдавать себе отчёт.
Сжав огромные кулаки, Стью направился в мою сторону. Из его клыкастой пасти на деревянный пол капала слюна… Мерзко и жутко одновременно.
В первую долю секунды у меня в голове промелькнула надежда на то, что сейчас явится, кто-нибудь действительно крутой и разрулит ситуацию. Но никто не торопился ввязываться в драку. Ну, разве что Меламори пыталась остановить оборотня, но тот не обращал на неё никакого внимания.
Вот она — настоящая жизнь! Выкручивайся, как хочешь.
Недолго думая, я оценил ситуацию, как полное дерьмо. Но жить мне всё ещё хотелось.
Схватив деревянную крышку от бочонка, я прицелился, а затем швырнул её в стену. Капитан Америка из меня, конечно, так себе… Однако импровизированный щит отрикошетил прямо в шею чудовища.
Увы, даже такой удар был для оборотня несущественным. Разве что, разозлил ещё сильнее.
Рухнув на четвереньки, Стью на дикой скорости устремился ко мне. Времени на размышления не было…
Схватив первое, что попалось мне под руку, я вложил в удар всю свою силу.
Чуда не случилось…
Древко швабры просто сломалось об мощный торс оборотня, а острые когти вошли в мою плоть. Обжигающая боль на мгновение вернула меня в прежнее состояние.
В голове крутилось только одно: «Что я тут забыл⁈»
— Фу! Трусливая кровь… Неужели ты реально, на что-то рассчитывал⁈ — рычал монстр: — Никчёмность! Твоё место рядом с помоями!
А вот это он зря…
Слова оборотня серьёзно задели меня. Адреналин вновь брызнул в кровь, словно азотный ускоритель в двигатель гоночного авто.
Всё. Надоело было тряпкой!
— Пошёл-ка ты к чёрту, урод. — выдохнул я, и схватив острую половину швабры, с силой всадил её в глаз Стью.
А, какая разница? Я всё равно умру. Но так, хотя бы, оставлю напоминание о себе.