Сделав ответный выпад, болванчик парировал мой защитный удар, а затем стукнул меня в живот.
Неприятно…
— Мёртв. — заключил Велемир: — Ещё раз!
И снова бой между специалистом высшего уровня и… мной. Болванчику стало обидно за бездарно потраченную тренировку, поэтому он решил так же, как и Велемир — выбить из меня всё дерьмо.
Раскуражившись, деревянный воин несколько раз наносил мне удары по шее, рукам, ногам и один раз даже добрался до щеки. Вот тут меня и понесло…
Разозлившись, я схватился рукой за деревянный клинок визави, а затем, отпихнув его в сторону, прописал несколько колющих ударов в физиономию.
Болванчик радостно кивнул и рухнул на пол.
— Вот, так-то! — удовлетворённо выдохнул я: — Правда… нужна ещё практика. И тогда я точно усовершенствую свою технику.
— Чушь.
— Не понял?
— То, что ты сейчас сделал — чушь собачья, а не техника. — Велемир вытащил из ножен кинжал и подошёл ко мне: — Как думаешь, что будет, если ты попробуешь остановить лезвие рукой?
— Порез?
— Отсечение кисти, рекрут. Поэтому, больше никогда не вздумай блокировать клинок рукой. У тебя для этого есть свой собственный меч и наручи. Сломанная кость — лучше, чем отрубленная конечность.
Ну, а что Велемир хотел от человека, который не держал ничего тяжелее банки пива?
— Кстати, а здешняя целительная магия может сращивать конечности? — я предпочитал сразу спрашивать всё, что меня интересовало, поскольку вопросов и так слишком много.
— Нет. Адмирал Бронс Кесседи Воулл был отличным солдатом и достойным мужем. Однажды во время морского сражения ему оторвало ногу. Ядром… Конечно, целители старались изо всех сил, чтобы спасти капитана. Конечность удалось приживить… Но спустя несколько дней началась гангрена. Адмирал умер от заражения крови.
— Жуть…
— Такова жизнь. Смерть может подкараулить в любой момент… Особенно, если ты охотник на исчадий. Потому — учись орудовать клинком! Это твой самый главный боевой товарищ на поле брани. Понял?
— Разве исчадия умеют фехтовать?
— Получше тебя, уж поверь мне на слово. — хмыкнул старый охотник: — Пистоль или ружьё — вещь крайне ненадёжная. Да и к тому же, кто сказал, что ты попадёшь с первого раза? А клинок… У него механизма нет. И всё зависит только от твоего мастерства и заточки.
— Когда мне выдадут настоящий меч?
— Как только сразишь хотя бы двух болванчиков. — Велемир похлопал меня по плечу: — Но ты не отчаивайся. Поверь… талант — лишь хороший помощник. Не более. Научится можно всему! Главное — упорство и желание.
— Вы же сказали, что мне не дано?
— Глупости это всё. Вот, к примеру — я всю свою жизнь мечтал стать музыкантом. Выступать в трактирах и пабах… Петь песни. Задевать самые тонкие материи в сердцах людей… Но мать отдала меня в армию. Не гоже Велемиру Флейтсу быть певичкой…
— Но я слышал, как вы играли. Это… вполне талантливо.
— Чушь. У меня нет слуха. И руки заточены исключительно под рукоять меча. То, что ты слышал, это не «талантливо». Это всего лишь результат моего упорства. И если уж такой корявый и глухой человек, как я — смог научиться играть на клавишах… То значит, при должном рвении и из тебя выйдет охотник.
— Вы меня прям вдохновляете… — усмехнулся я.
— Да, брось. Иди отдыхай! Но сильно не расслабляйся. И не смей валяться в кровати. Узнаю, что ленишься — мгновенно затащу обратно сюда. — холодно произнёс Велемир, швырнув в меня полотенцем.
Но мышечная боль и вечная усталость оказались далеко не единственной проблемой…
Вода с алкоголем и свежие морепродукты, которые раньше поступали в мой организм только по особым случаям (всего трижды за всю жизнь) сделали своё дело. Кишечник не выдержал и потребовал срочного заседания. Причём крайне долгого и неприятного. Благо с гальюнами здесь проблем не было. Они напоминали типичный сельский толчок типа «очко».
Только не хватало огромных оводов и пауков, с которыми приходилось договариваться «на берегу», чтобы тебя не сожрали.
Пообещав себе обязательно найти занятие, я пришёл в свою каюту и… рухнул на кровать. Ничего же страшного не произойдёт, если на десять минут закрыть глаза?
И стоило мне сомкнуть веки, как утомлённый разум тут же отправился в гости к Морфею. Причём, очень подло и незаметно!
Мне впервые за всё время в другом мире приснилась… моя квартира — пыльный оплот хаоса и тотального беспорядка.
Иногда в голову приходила шальная мысль, а вдруг случится так, что мне нужно будет срочно пригласить домой барышню? Как в сериале — инцидент привёл к тому, что ночевать ей негде, и тут из неоткуда появляется Александр Степанов, тот самый герой, который никогда и никого не бросит в беде! Ну, это утрированно, конечно… Доброта во мне прокаченна лишь до среднего уровня. С возрастом всё больше становишься эгоистом, и на чужие проблемы, как-то наплевать. Да, и к тому же — какие ещё «чужие», когда своих валом?
Так вот, я прокручивал сценарий, что каким-то образом пришлось вести девушку к себе и… Это фиаско. Скорее всего, она с ужасом сбежала бы из моей квартиры. Уж лучше спать на лавочке, чем в таком свинарнике.
Старая мебель. Прорезиненные коридорные обои с пятнами непонятного происхождения. Древние люстры с толстым слоем пыли. А на кухне стол, заставленный чашками, в некоторых из которых уже начала формироваться новая жизнь. Может быть, она эти самые чашки и помоет? Было бы здорово.
А в гостиной, если не считать огромного телевизора, приставки и красивого компьютера — раздолбанный диван, куча носков в проводах от удлинителя, светильника и ноутбука, давно сломанный вентилятор, который я всё никак не мог отнести на помойку и древние шкафы, в которых висело несколько моих вещей.
Не похоже на покои прекрасного принца…
Так вот, я стоял на кухне и смотрел на пожелтевший от времени чайник. Мой кормилец! Ведь любая вода для готовки всегда проходила через него.
Пельмени? Сперва разогреть воду в чайнике. Макароны? Сперва разогреть воду в чайнике. «Дошик»? В общем, и так всё понятно.
Кстати, информация о том, что «Дошик» для бедных — наглая ложь! Хотя с нынешней инфляцией слова «еда» и «бедные» расходились всё дальше друг от друга…
Но не будем о грустном. Чайник внезапно щёлкнул и принялся кипятить воду.
— Знаешь, Александр… — произнёс знакомый голос. Повернувшись, я увидел Аскольда Вениаминовича. Он стоял в коридоре и задумчиво курил трубку: — Наши желания — очень опасны.
— О, чём это вы?
— О том, что наш мозг воспринимает желания, как цели и начинает работать во имя их достижения. Но запомни один важный момент — новый мир, это ещё не значит, что будет новый «ты». Человек, не способный выжить в одном мире — будет точно также не способен выжить и в другом.
— Здесь… всё иначе.
— Сложнее. — подытожил хозяин квартиры и начал пыхтеть трубкой: — Цивилизация дала нам блага. А ты… в дыре.
— Вот тут согласен.
— Подумай хорошенько — насколько тебе было проще здесь? В безопасности и сытости. Думаешь, монстры лучше твоего начальника?
— Я снова вас не понимаю.
— Закаляй характер, Саша. Травоядное никогда не станет хищником, просто сменив среду обитания. — с этими словами пенсионер размахнулся и швырнул в меня трубкой. Естественно, от такого перфоманса было сложно не проснуться.
Открыв глаза, я испуганно подскочил.
— Тише-тише! — Меламори сидела рядом и улыбалась: — Я не кусаюсь.
— Ага… Зато Велемир может очень больно цапнуть, если узнает, что я задремал.
— Не переживайте! Я прекрасно понимаю, что вы ещё не привыкли к тренировкам. Поэтому, если что, я вас прикрою.
— Очень мило с твоей стороны. — я быстро поднялся, а затем выглянул в коридор: — Фух… Его нет.
— Ну, конечно! В это время, Велемир напивается в стельку, чтобы как можно скорее отключить голову. Ну или сидит в пабе… Где точно так же напивается в стельку.