— Ох, ты такая нудная! — вздохнул Василевсус: — Ла-а-а-адно… Я дам тридцать золотых монет.
— Пятьдесят.
— Эй! Это же почти в два раза больше!
— Я исхожу из стоимости обслуживания команды и корабля, а не беру цифры из воздуха, в отличии от тебя.
— Хорошо. — нахохлился кот: — Пятьдесят золотых, и вы выгружаете меня в Аркенстроке!
— Не выгружаем, а спускаешься сам.
— Да-да… Спускаюсь сам. — вздохнул рыжий здоровяк и вытянул задние лапищи.
— Ну, и чего мы ждём? — нахмурилась Эйра: — Выдвигаться пора!
— Дайте мне хотя бы немного переварить пищу… Я не люблю ходить с набитым желудком.
— Ха⁈ Василевсус… Ты давай не наглей! Я могу и передумать.
— Нет, не можешь! Мы заключили словесную оферту!
— Не было, никакой оферты. Вставай! Или мы пойдём без тебя.
— Хочешь проклясть свою душу ещё сильнее, Слейт⁈
— Киса!!! — Долл оказалась очень ловкой и быстрой. Вынырнув из-за меня, она побежала к валяющемуся коту…
— Стой!!! ДОЛЛ, НЕТ!!! — закричал я, опасаясь, что кот в моменте расчленит бедную куклу на несколько частей. Однако, произошло нечто совсем неожиданное… Долл подбежала к рыжему великану и начала его тискать.
— Это что⁈ Что это такое⁈ — возмутился Василевсус, и принюхавшись, с ужасом подскочил: — ВЕЛИКИЕ ЗВЁЗДЫ!!! ОСКОЛОК!!! Кого вы мне подсунули⁈ Зачем?!?!
— Киса!!! — радостно восклицала Долл, продолжая пытаться поймать рыжего здоровяка.
— Нет-нет-нет!!! Мы так не договаривались!!! Смотреть можно!!! Трогать нельзя!!! — скукожившись в огромный мохнатый шар, кот выпучил вперёд усы и принялся пятиться.
— Либо я отзываю её, и мы возвращаемся на корабль, Вас… Либо пускай забавляется с тобой, сколько захочет. — строго произнесла Эйра.
— Я иду! Иду!!!
— Славно. Ривен! Призови свою подопечную обратно.
— Эм-м… Долл? Ты можешь вернуться ко мне?
— Конечно! Простите, Господин Ривен… Я просто очень люблю кошек… — кукла виновато опустила взгляд и тут же вернулась обратно.
— Ужас… — встрепенулся огромный кот: — Откуда у вас… это?
— Хазарвиль поручил.
— А… Подготовка к древней целительной магии? Понятно. А, кого попроще он не мог запереть в Осколке?
— А ты видишь, кто там? — удивилась Капитанша.
— Странно, что вы не видите… — фыркнул Василевсус и потопал дальше в туман: — Ох уж эти невинные… Вечно творят всякий ужас, сами того не догадываясь.
* * *
На корабле нас встречали крайне умеренной радостью. Моряки работали, но при виде Капитанши вытягивались по струнке, прикладывая руки к головам. Видимо, воинское приветствие здесь такое же, как у нас.
А Меламори, выбежавшая с радостной улыбкой, и заметив прилипшую ко мне Долл, тут же поменялась в лице…
— Госпожа, а это кто?
— Кукла Долл. — с усмешкой ответила Эйра: — Подопечная Ривена! Прошу любить и жаловать.
— Долл, значит… — Меламори прикусила губу и сузила глаза. Неужели она ревновала? Да, ну… Быть того не может: — Что ж… Будем знакомы. Меня зовут Меламори.
— Приятно познакомиться! — радостно ответила Долл, продолжая держаться за мою руку.
— Скажите, Господин Ривен… А вы в курсе, что такое быть эссентором?
— Мне уже сообщили.
— И вы так просто согласились⁈
— Ну… Я так понял, что нашей команде нужны деньги.
— Какой вы самоотверженный! — фыркнула Меламори, и подхватив пожитки Капитанши, быстро юркнула в сторону юта.
— Какие страсти! — хохотнула Фейр: — Новичок, а ты популярен.
— Ой, да брось. — отмахнулся я: — Сильно сомневаюсь, что Мори это всерьёз.
— А, как ещё? — девочка-собачка подошла ко мне и тихо прошептала: — Расстраивать малышку Мори ОЧЕНЬ опасно для здоровья… Говорят, у неё особая форма лунатизма. Может прийти к тебе ночью и… ЦАП!
— Что⁈
— Откусить лакомый кусочек от тебя. — хитро ответила Фейр и тоже побежала в сторону юта.
Какой ещё лунатизм⁈ Мори же не ликантроп… Она, вообще, не похожа на монстра. Обычная милая барышня без причуд.
— Всё в порядке, Господин? — взволнованно спросила Долл.
— Да, они шутят. Не обращай внимания. Мори и мухи не обидит! Просто у неё… не самое лучшее настроение. У девушек такое бывает.
— Бывает. — Эйра с подозрением смотрела на ют: — Ладно… С этим я разберусь чуть позже. Ривен, ты должен сопроводить Долл в соседнюю каюту.
— Но я хочу быть рядом с Господином! — кукла вновь попыталась применить запретный приём с большими жалобными глазками, но до ледяного сердца Капитанши было не достучаться.
— Хочется — перехочется. Никаких поползновений к охотнику в каюту! Он должен спать, а не думать о… животных инстинктах. — строго ответила Эйра.
— А когда мне можно будет вернуться к Господину?
— Уже утром. Сразу после подъёма.
— Ура!!! — Долл с облегчением выдохнула.
— Ох-фух… — здоровенный кот развалился посреди верхней палубы: — Вот тут мне будет нормально.
— Вас! Ты же знаешь, как я работаю? Деньги вперёд. — Капитанша подошла к божеству и требовательно протянула руку.
— В смысле⁈ Кто в нашем мире работает по предоплате⁈ С ума сошла…
— Долл!
— Я понял… Понял!!! — недовольно фыркнул кот и срыгнул мешочек с золотом: — Пятьдесят золотых. Как и договаривались.
— С тобой очень приятно иметь дело, Вас! — усмехнулась Капитанша и быстрым шагом направилась в ют.
— Что ж, ну а мы с тобой пойдём в твою новую обитель.
* * *
Соседняя каюта оказалась, мягко скажем — не сахар. Если у меня были шкаф, тумбочка, два табурета и полноценная кровать, то тут из мебели присутствовал лишь старый стул.
— Прости! Видимо, это, какая-то шутка… Я попрошу Госпожу Слейт принести сюда кровать.
— О! Не стоит беспокоиться, Господин Ривен! — Долл обхватила меня за живот и прижалась к спине: — Первые две недели мне не надо спать. Я просто буду сидеть и мечтать о скорейшей встрече с вами.
— Ты же шутишь, да?
— Что вы? О таких вещах шутить нельзя! Но спать я правда не могу. А мои… детали ещё не полностью пропитались энергией Осколка. Так что, мне нельзя долго лежать. Иначе, вам будет со мной… не очень хорошо.
— Не очень хорошо, это как?
— Я не смогу моргать. А ещё — шейный отдел заклинит и всё… Я буду совсем, как урод.
— Бедолага… Ты уверена, что стула тебе хватит?
— Вполне!
— М-м-м… — я вспомнил, что у меня в каюте оставалась пара книжек, которые Мори одолжила мне для совершенствования языка: — Скажи, а ты умеешь читать?
— Конечно. А ещё красиво пишу! Это заложено в меня с самого создания.
— Хорошо. Жди меня здесь!
Сбегав до своей каюты, я решил взять обе книги, ибо не знал, что Долл подойдёт больше: «Ария Кровавого Легиона» или «Охота на вампиров: быт ночных хищников»?
— Держи! Если ты не можешь спать, то хотя бы почитай. Это убьёт время.
— Убьёт время?
— Ага. Когда просто ждёшь — время превращается в резину. Оно, как будто, замедляется. А если занять себя делом — ночь пролетит незаметно. Не знаю, какая из этих двух книг тебе понравится больше… Но я бы порекомендовал тебе начать с «Охоты на вампиров». Мне очень понравился их быт. Они напоминают пчёл. А ещё там есть интересный момент с Королевой вампиров.
— Кажется, я слышала про неё. В природе такие встречаются крайне редко. Они очень сильны и умны. А ещё Королевы выбирают себе единственную жертву на восемьдесят сезонов… То есть, пока жертва не умрёт. Королевы охраняют её и считают своей собственностью. А ещё у них есть два дополнительных клыка, которые вводят особый токсин, влюбляющий жертву. Королева и жертва даже живут потом вместе! Прямо, как супружеская пара! Это так романтично…
— Ну, я бы не назвал это романтикой. А Королевы так делают чисто из прагматичности. Зачем охотиться, когда у тебя есть условный бесконечный обед, который никуда не сбежит?