Мгновение. Удар сердца. Ещё один. Я хотела было вновь съязвить про живой товар, но что-то в его глазах меня остановило. Происходящее, я видела, нравилось Итану не больше, чем мне.
Но он не даст мне свободу. Я сжала губы. Никто из этих магов не откажется от мести.
– Ну вот, – кисло сказала Тамми, – как я и говорила, ты уже к ней привыкаешь. Ещё чуть-чуть, и влюбишься.
Итан мгновенно убрал ладонь и поднялся.
– Это мне точно не грозит.
Он смотрел прямо на меня бесстрастно и чётко, и трудно было поверить, что его пальцы только что гладили мою кожу.
– Теперь о деле, – сухо сказал Итан. – Ты сообщишь магистрам, что у тебя нет к Тамми претензий из-за твоего падения, а Тамми за это оставит тебя в покое. Навсегда.
– Эй! – одновременно вырвалось у нас с Тамми. – Нет претензий?!
– Навсегда?!
– У тебя нет выбора, Тамми. Ты уже достаточно оскандалилась, устроив засаду на лестнице. Подобные глупости немыслимы, когда мы под подозрением.
– А когда нет? – в голосе Тамми появилась надежда.
– Тогда мы тем более под подозрением, – отрезал Итан. – Всё, переговоры закончены.
На лице Тамми вспыхнула паника.
– Ну, И-и-итан! Пожалуйста! Я только что придумала: никакой мази не надо! Просто достану клоунскую маску с кривым носом и заставлю её…
Так. Похоже, в должницы к этой девице лучше не попадать.
– Сделка заключена, – быстро перебила я. – Я не буду предъявлять претензии, а твоя подруга оставит меня в покое.
– Ну, И-и-итан… – вновь заныла Тамми, но Итан перебил её:
– Принято.
Смотрел он на меня. Я кивнула в ответ. Всё. Мы заключили сделку.
Боль в ногах начала стихать, и я, стиснув зубы, заставила себя подняться.
– Интересно, кому эта девица будет принадлежать, – протянула Тамми, глядя, как я встаю. – Я ставлю на Леандро. Он всё ещё носится со своей идеей наследника, так что она ему подойдёт. Итан, а ты что думаешь?
Итан лишь молча пожал плечами.
Я выпрямилась.
– Вы забыли спросить ещё одного человека, подходит ли мне Леандро, – проронила я. – Меня.
Итан резко повернулся ко мне. Я вздрогнула, увидев, каким ледяным блеском горели его глаза.
– Нас тоже забыли спросить, – бросил он. – Вместо того чтобы дать правосудию свершиться, нам дали пощёчину. Нам не дали допросить Тормана Валё, и никто из нас не узнает, как погибли наши родители. Мы ждали столько лет, а вместо этого…
В его глазах сверкнуло такое же презрение, как когда его взгляд был устремлён на моего отца.
– Вместо этого, – продолжал Итан безжалостно, – среди нас появится шпионка. А избавиться от тебя невозможно: ты единственное звено цепи, ведущей к предателю. Да и у Лео, если победит он, будет непросто отобрать игрушку.
– Я вам не игрушка, – сквозь зубы произнесла я.
– Разумеется. Ты оружие. И знаешь, на кого ты направлена? На нас.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга в полутьме. Голубой свет в руке Итана горел холодно и ровно. Лицо Итана оставалось бесстрастным, но я ясно ощущала его стремление держаться от меня подальше. Итан Волнар не хотел, чтобы я, пусть и случайно, проникла в его тайны.
– Я ни на чьей стороне, – произнесла я. – Я только хочу получить свободу.
Вместо ответа Итан подал мне зажжённую свечу. Тамми неохотно сделала жест коротким жезлом, и я увидела в самом низу лестницы очертания дверей.
– Иди.
В следующее мгновение голубой огонь на руке Итана погас, и он растворился в темноте вслед за Тамми. Я осталась стоять со свечой в руке.
Меня ждала церемония выбора, чем бы она ни была.
Что ж, посмотрим, что готовит мне судьба. Прихрамывая, я начала спускаться.
Глава 2
Магический шар был первым, что я увидела.
В полутьме огромного зала светилась невысокая колонна, и сияющий шар висел над ней в пустоте. По поверхности шара плавали алые буквы-руны, то и дело складывающееся в непонятную абракадабру и тут же рассыпающиеся на новые бессмысленные сочетания.
Выглядело это довольно зловеще. Я поёжилась.
– Подойди, дитя, – раздался из темноты торжественный голос, звучащий несколько приглушённо. – Настала пора обнажиться и дать великую клятву!
Я поперхнулась, невольно отступив назад. Что?!
– Леандро, брось свои штучки, – раздался усталый голос из темноты.
– Вечно вы портите всё удовольствие, – проворчал Леандро, и я наконец разглядела его, развалившегося в мягком кресле неподалёку от пьедестала. – А ведь она почти купилась!
– Ключевое слово «почти», – хмыкнул голос Итана из соседнего кресла.
– Сам попробуй, – огрызнулся Леандро. – Посмотрим, как у тебя это получится. – Он приосанился. – Впрочем, шансов у тебя немного. Выиграю я, и её прелести будут к моим услугам. – Он самодовольно ухмыльнулся. – Просто поверь мне.