– Нет, не копия, – сглотнул я, перебирая свои волосы. – Ваш воспитанник, господин Бранд, – брюнет.
– Мне не составит труда превратить тебя в брюнета, – отозвался маг, усаживаясь в глубокое кресло. – Ваше Высочество, – обращаясь уже к моему… двойнику, сказал он, – у нас мало времени. Нужно провести ритуал и ввести в курс дела Бастиана.
– Разве вчера вы не все мне рассказали? – удивился я, возвращая на голову родную шляпу.
Карие глаза зло посмотрели на меня, призывая к молчанию. Ничего не оставалось, как умолкнуть и ждать ритуала, после которого, я фактически, стану магом. Сжав челюсти и кулаки до хруста костей, опустил взгляд.
Однако сейчас я хотя бы понимал, почему именно мне «посчастливилось» заменят цесаревича в Академии. Мы, можно сказать, близнецы. А, как уже сказал магистр, ему не будет сложно превратить меня в брюнета.
Только вот… Как такое возможно? Мы явно не родственники. Если только, может быть, очень дальние? Я потряс головой, прогоняя пугающие мысли. Мне бы совсем не хотелось узнать, что я какой-нибудь четвероюродный братишка этого юного мага. Хоть я и видел Рейнольда впервые жизни, но отчего уже ненавидел его всем сердцем.
***
Как думаешь, читатель, как такое возможно? Рей и Бастиан – двойники? Или, может быть , братья? Я жду твои предположения! Впереди у Себастьяна ритуал, а после и Академия. Сможет ли он найти друзей и начать пользоваться темными силами?
Глава 5 «Ритуал»
Итак, что мы имеем? Рейнольд Четвертый – мой двойник. Единственное внешнее различие между нами – это волосы. Ну и комплекция. Я был слишком худым, немного сутулым, со слишком острыми чертами лица, которые, скорее, говорили о днях, когда я ничего не ел, чем о «голубой» крови в моих жилах.
Прошло уже минут двадцать с нашего «знакомства» с Его Высочеством. Однако мы все также косились друг на друга, не понимая, как такое возможно. А Дариан Бранд не спешил нам все это объяснять. Откровенно говоря, я уже начал думать, что маг третьего ранга, первый советник Его Императорского Величества и наставник Рея, сам не знает ответа на этот вопрос. Я принял решение, что наше с цесаревичем внешнее сходство – просто совпадение. Так было легче, и пусть меня это волновало, намного сильнее волновал меня ритуал, к которому уже готовился темный.
Тем временем, Дар (так я решил звать мага) поставил квадратный стол из красного дерева на середину комнаты. Вокруг расположил один стул и два глубоких кресла, на одно из которых опустился цесаревич, а на второе – сам наставник. Мне ничего не оставалось, как тихо вздохнуть, подумать о том, как несправедлива эта жизнь, и опуститься на довольно жесткий стул. Я закинул одну ногу на другую. За Рейнольдом стоял тот самый крупный мужчина, что открыл нам дверь. Видимо, это был телохранитель наследника. Хотя, насколько мне известно, у Рея еще два старших брата и старшая сестра. Не думаю, что когда-то ему удастся занять престол. Наверное, на всю жизнь останется просто «Его Императорское Высочество».
Маг зажег свечи, поставил их по углам красного квадрата, высыпал на середину разноцветные камушки, достал из внутреннего кармана пиджака маленькие мешочки, кажется, с порошками, и помятый желто-коричневый листок. Расправил его, положил на стол прямо перед собой. Пробежавшись по нему глазами (а я все пытался разглядеть, что же там написано, вытягивая шею и приставая со своего места), вытащил белоснежный платок из-под рукава. Протерев нос, убрал его и поднял карие глаза.
– Ничего сложного и опасного в данном ритуале нет, – бесцветным голосом сообщил Бранд. – Времени много он не займет. Но с вас, Ваше Высочество, и с тебя, – даже не удосужившись взглянуть на меня, обратился тот ко мне, – потребуются внимание и полное освобождения от ненужных мыслей. Нужно настроить некую связь меня вами двумя.
На этих словах цесаревич скривился. А я усмехнулся, но лишь про себя, краем глаза посматривая на телохранителя.
Указательным и средним пальцами темный выдвинул два камушка из общей горсточки.
– Зажмите в левой руке один из них, Ваше Величество, – попросил магистр Рея. – Ты сделай то же.
Взяв в холодную, однако потную руку, маленький камень оранжевого цвета, взглянул на советника Императора в ожидании новых указаний. Мне безумно не терпелось увидеть, как действует магия.
– Теперь мне нужно сделать надрез на вашей левой руке, возле запястья, – он взял в руку кинжал. Посмотрел на помятый листок желтой бумаги, кивнул сам себе, будто одобряя свои слова и действия.
Бранд попросил Рея протянул ту самую руку, в которой он держал камень. Сделал надрез прямо возле запястья. Из раны потекла темно-алая кровь. Дар не позволил одернуть руку, попросив держать ее на том же месте. После чего проделал те же самые манипуляции, но только уже с моей выпрямленной рукой. А я все ждал, когда произойдет магия.