– Давно не виделись, Рей, – продолжил здоровяк, сложив мощные руки с черными татуировками на широкой груди. – Как дела?
– Отлично.
– Не знал, что ты в этом году поступаешь в Академию. На какой факультет собираешься?
Либо мне показалось, либо этот парень не долюбливает младшего сына Императора нашего Континента. И его любопытство точно добром не кончится.
Я попытался по его, довольно дорогой и расшитой золотом, белоснежной одежде предположить, кем является его отец и какой статус занимает в обществе. Но, увы, ничего не получилось. Я не имел удовольствия встречаться, а уж тем более разговаривать с аристократами.
– Боевой, – ответил я здоровяку, надеясь, что тот отстанет. – Или, быть может, на факультет Денеба.
Наверное, последнее не стоило произносить вслух. Компания заносчивого незнакомца прыснула со смеха, а сам парень, запрокинув голову назад, громко и искреннее рассмеялся. Я поджал губы, чувствуя, что краснею, прикрыл ненадолго глаза.
– На боевой, говоришь? – утирая слезу с глаза, переспросил тот, все еще посмеиваясь. – Из тебя получится никудышный стихийник, Рей! Неужели ты позабыл, как пару месяцев назад я надрал тебе зад? – его друзья вновь засмеялись, а я лишь сильнее залился краской. Откуда мне было знать, что этот маг навалял Рейнольду? – Денеба тебе подойдет больше, – опустив тяжелую руку мне на плечо, похлопав по нему, посоветовал тот. – Будешь перебирать травки и варить микстуру для настоящий боевых магов! Таких, как я. Хотя, – он сделал театральную паузу, будто бы задумался, – не уверен, что и на это ты способен.
Я сжал кулаки до хруста костей. Это не скрылось от молодого человека, имя которого я не знал. Он оскалился, видимо, уже представляя картину, как вновь надерет зад Рейнольду, а точнее, мне. Да только вот я вырос на улице! И могу постоять за себя. Пусть я был меньше ростом и уступал избалованному сынку какого-нибудь графа в ширине плеч, однако я имел голову на плечах. И не из таких передряг мне приходилось выбирать! И ничего, выжил! И сейчас стою тут, в холе Великой Академии Колдовства.
– Спасибо за совет, – тихо произнес я, все еще сжимая кулаки.
Я помнил наставления магистра: никаких драк. Я прекрасно осознавал, даже если драки и не избежать, этот напыщенный индюк с мощными бицепсами, играть честно не будет. Он использует магию, которой я пользоваться еще не умею, хоть я и знаю парочку заклинаний.
– Прости, я забыл, как тебя зовут. Напомнишь? – решил я унизить паренька другим путем.
Злобная улыбка с лица здоровяка стерлась моментально. Он явно не ожидал, что кто-то смог забыть имя такого, как он. Я победно усмехнулся, только про себя. Ибо не желал развязывать конфликт с этим магом еще больше. Проблемы мне не нужны, тем более, в первый день пребывания в Академии.
– Джозеф, – грозно прорычал аристократ.
– Ну, конечно, – щелкнув пальцами, сказал я. – Из головы вылетело. Но думаю, ты, Джордж, не в обиде?
Ох, как же мне понравилось выражение лица Джозефа! Два:один, придурок!
– Следующие! – обратилась женщина в светлой блузке к студентам, которые, молча, наблюдали за перепалкой между мной и магом.
– Прости, Джордж, – продолжил злить я здоровяка, – очередь! Еще увидимся!
Я отсалютовал ему рукой, подмигнул и направился к женщине.
– Не стоило, Рей, – сказал Брэй, когда мы отошли от компании ребят. – Джозеф этого не забудет. И, как я понял, ты уже не впервые встречаешься с этим мерзавцем.
– Имя? – изогнув нарисованную и тонкую бровь, вопросила женщина.
– Рейнольд Грэгори Чертвертый, – отчеканил я.
Работница учебного заведения отыскала мое имя в списках, поставила галочку пером, и подняла глаза на меня.
– Добро пожаловать, Рейнольд! Прошу, проходите, занимайте место, ритуал распределения совсем скоро начнется.
– Благодарю! – улыбнулся я, прошел в зал и стал ждать приятеля.
– Почему ты не сказал, что сын Императора? – возмутился Брэй, когда подошел ко мне.
– Я… А это было так важно, Брэй? – вопросом на вопрос ответил я, ссутулившись, признавая, что был не прав. Все же сказать нужно было раньше. А то как-то некрасиво вышло.
– Ты еще спрашиваешь? – удивился парень, а его рыжие брови подскочили вверх. – Конечно! Теперь мне ясно, как ты познакомился с Джозефом.
– Что ты имеешь в виду? – не понял того я.
Мы прошли чуть дальше в зал, чтобы не мешать другим студентам проходить сюда. Чуть дальше от дверей стоял длинный прямоугольный стол, за которым уже сидело несколько человек: двое мужчин лет сорока и трое женщин, приблизительно того же возраста. Они шепотом переговаривались. На середине стола я заметил огромный камень, видимо, тот самый артефакт, который будет распределять студентов по специальностям. В шагах семи от стола, где сидели преподаватели, начинались ступеньки, от них по две стороны стояли стулья в два широких ряда. Я стал подыскивать нам с Брэйдоном место.