– Ты познакомился с Джозефом на одном из балов, так? – уточнил маг.
– Что-то вроде того, – отмахнулся я, не желая вдаваться в подробности, которых я не знал.
– И твой отец знаком с его папашей, – презрительно фыркнул новый друг.
Я только лишь пожал плечами.
– Это логично.
– И что же, это правда, что теперь Восточный и Северный Континенты – союзники?
– Что? – я посмотрел на парня. – В каком смысле?
– Твой отец заключил договор с Императором Восточных земель? – терпеливо разжевал для меня Брэй.
Я не знал ответа на поставленный вопрос, а потому смутился. Я никогда не интересовался политикой, да и времени не было. Я бегал от городовых, не желая лишаться рук за воровство. Размышлять о том, какой Континент является союзником другого – вовсе не мое дело.
Я хотел было уже что-то выдумать или сказать, что не спрашивал об этом у своего отца, как заметил вчерашнюю девушку. Она сидела в ряду пятнадцатом от стола, где восседали магистры и мастера Великой Академии. Я сразу же улыбнулась, мысленно поблагодарив Всевышнего за встречу с незнакомкой, чьи волосы сегодня были собраны в низкий хвост. Она читала какую-то книгу, не обращая внимания ни на кого вокруг. Я выдохнул, решив, что точно подойду к ней и познакомлюсь.
– Рей? – обратился ко мне Брэй, напоминая о себе. – Так что насчет договора?
– Джозеф – цесаревич Восточного Континента? – спросил я то, что первое пришло на ум.
– Ты в порядке, Рей? – заволновался парень, явно не понимая, почему я, сын Императора Севера, не знаю, кем является тот чересчур самоуверенный здоровяк. – Ты сейчас просто шутишь, верно?
– Поговорим позже, хорошо? – отозвался я, не глядя на мага. – Мне надо отойти.
И я быстрым шагом, перепрыгивая через ступени, направился к девушке, слыша позади, как меня зовет стихийник. Но мне было плевать о том, что подумает молодой человек. Я подумаю об этом позже.
Она сидела с края, возле стены. Мне пришлось поднять семерых магов, чтобы те пропустили меня к свободному месту около девушки. Извиняясь за то, что кому-то отдавил ногу, я чувствовал, как стучит собственное сердце. Температура будто повысилась, сосуды сжались, жар прилил к щекам, а сердце так и билось где-то в ребрах, желая выпрыгнуть, когда я оказался в шаге от нее. Глупое сердце! Угомонись! Мысленно требовал я, сжимая кулаки, безумно переживая. Пальцы начало слегка покалывать.
– Привет, – произнес я тихо, но незнакомка услышала меня и подняла свои большие голубые глаза.
– Здравствуй, – я снова увидел милые ямочки на щеках.
– Тут свободно? – указав на стул рядом, поинтересовался я.
– Да, – кивнул та.
А я облегченно выдохнул, сел на стул, не сводя взгляд с девушки, от чего та рассмеялась.
– Ты странный, – беззлобно сообщила мне она.
– А ты красивая, – сказанул я, вовсе не подумав. – О, черт, прости, – я поспешил отвернуться, чтобы блондинка не заметила того, как краской залилось лицо.
– Спасибо за комплимент, – отозвалась блондинка. – Кажется, вчера мы так и не познакомились, – напомнила мне. Я вновь посмотрел в ее прекрасные глаза. – Венди, – представилась, ожидая от меня ответа.
Я чуть было не произнес свое настоящее время, но вовремя взял себя в руки.
– Рейнольд. Но можно просто Рей. Приятно познакомиться! – я протянул руку, Венди слегка сжала ее.
– Мне тоже.
Она закрыла книгу и убрала ее в маленькую черную сумку, что лежала в ее ногах.
– Я помешал тебе?
– Нет, вовсе нет, – успокоила меня Венди. – Все равно скоро распределение.
– Что ты читала? – поинтересовался я, совсем не зная, о чем можно было бы поговорить с новой знакомой.
Вчера на девушке были светло коричневые брюки и заправленная блузка цвета весеннего неба. Сегодня же довольно длинная юбка сменила более практичные брюки. Верх остался тем же.
Ее ясные голубые глаза смотрели на меня; светлые и густые волосы скрывали уши, однако я смог разглядеть сережки с каким-то зеленым камнем. Она пахла морозом и чем-то еще сладким, может, земляника. Ее запах невозможно было не услышать. И с первых же ноток он понравился мне; он пробрался в каждую клеточку моего организма, заполняя собой.
– Я успела вечером сходить в библиотеку с подругой, – заговорила Венди. – Взяла учебники, а сейчас решила познакомиться получше с некоторыми дисциплинами, с которыми мне придется встретиться на первом курсе.
– Куда ты хочешь попасть?
Я скрестил пальцы, надеясь, что девушка окажется стихийником, если такое, конечно, вообще возможно.