Прибывших поступать оказалось много, кажется, больше сотни. Кто-то явно нервничал, кто-то держался уверено, а кто-то, например я, никак не мог понять, как проходит ритуал распределения.
– Как какой-то камень может определить, на какой факультет ты должен поступить? – тихо поинтересовался я у Венди, чтобы другие присутствующие не услышали моего вопроса.
Да, я был человек, не знал всех тонкостей. Но мне было дико неудобно и некомфортно. Все же здесь все считают меня темным, а я не знаю, таких простых вещей.
– Маг кладет руку на артефакт. Тот начинает светиться, – объяснила девушка. – У каждого факультета свой цвет. Допустим, у факультета Энергии и Восстановления – синий.
– А что насчет специальности?
– Джозеф Алиестор Первый! – громко вызвал мужской голос уже знакомого мне здоровяка, не дав ответить моей знакомой на вопрос.
– Здесь решает либо сам поступающий, либо мастера Академии, – спустя несколько секунд отозвалась Венди, то заплетая косу, то резко расплетая ее. – Если свет, исходящий от артефакта, бледен и еле заметен, стало быть, у молодого мага небольшой запас сил.
Я сглотнул, ощутив, как задрожали коленки.
– А дальше? Что со студентом? – с тревогой в голосе спросил у блондинки.
Невольно я отыскал рукой под накрахмаленной рубашкой камень, что был отдан мне Дарианом. Несмотря на то, что утром я проверил его, во мне жил страх. Сжал камушек, молясь, чтобы свет не погас. И силы Рейнольда не покинули меня в самый важный момент – во время ритуала.
– Могут отправить домой, посоветовать упражнения, которые бы помогли увеличить резерв, – ответила Венди, пожимая плечами. Заметив мое волнение, она поспешила успокоить меня. – Ты чего, Рей? Такое происходит редко. Чего ты так распереживался?
– Боюсь, что… – начал я, оглядываясь, желая убедительно, что никто не подслушивает нас. Наклонился к девушке, чтобы прошептать следующие слова. – Резерв моих сил так мал, что я переживаю, как бы, не отправили меня домой…
Моя новая знакомая лишь улыбнулась. Ее маленькая рука, с аккуратно подстриженными ногтями, ободряюще сжала мою, вселяя веру в себя. Я моментально покраснел, взглянув на собственные. Они не походили на ухоженные и чистые руки аристократа. Обгрызенные ногти, незажившие раны, шрамы и ожоги на тыльной стороне ладони. Я хотел было отнять руку, спрятать ее. Но не отыскал сил сделать этого. А Венди, кажется, это даже не смущало. Возможно, она просто не обратила на это внимание.
Прикосновение магички (если так можно ее назвать) успокаивали. Мне нравилось то, как она держала мою руку. Была бы моя воля: держал бы за руку Венди вечность!
Не знаю, откуда в моей голове появились такие мысли. Не знаю, почему глупое и неугомонное сердце так стучало в груди… Я прогнал прочь эти мысли, наслаждаясь моментом. Все же, когда мне еще посчастливиться встретиться с ней? Верно, никогда.
Я жил на улице. Довольно рано потерял родных. Остался совершенно один в жестоком мире, в котором для меня не находилось места. Без поддержки, без веры в свои силы, без любви и заботы. А Венди, она… О, Венди! Она так смотрела на меня так, как никто и никогда не смотрел. Так ласково, дружелюбно.
Для меня оставалось загадкой, почему девушка сидит за мной, разговаривает, отвечает вопросы, ответы на которые должен знать каждый маг. Я не понимал, с чего вдруг Венди испытывает ко мне, как мне кажется, добрые и искренние чувства. И почему я так жаждал узнать ее имя.
Возможно, все дело в боязни одиночества среди незнакомых мне магов, магистров, оборотней и… Кого еще я встречу в этой Академии? Или, быть может, я заигрался в цесаревича. Позабыл о родном городе, о Селете, которая, конечно же, скучает, переживает. Сердце сжалось, стоило вспомнить лучшую подругу.
Однако я знал точно одно. Мне нравится слушать голос Венди. Нравится вдыхать ее, кажется, неповторимый аромат. Нравится ощущать тепло ее нежной руки. Мне нравится быть рядом с ней в эту минуту.
– Уверена, ты себя недооцениваешь, Рей.
– Да, наверное. Брэй, мы с ним познакомились вчера, сказал, что Академия ощутила мои силы… – я осекся, не зная, как описать те чувства, что испытал, когда прошел через щит, защищавший учебное заведение. Поспешил перевести тему. – Ты совсем не переживаешь? – задал я глупый вопрос.
– Переживаю, – немного отстранившись, ответила Венди. – Но я уверена в своих силах. И ты должен быть в них уверен!
Как можно быть уверенным в силах, которые тебе даже не принадлежат?