– Может, ты и прав…
Я хотел что-то сказать Венди, подбодрить ее, но не успел. Ее вызвали на ритуал распределения.
Быть может, то и к лучшему. В том смысле, что Венди сейчас проходит ритуал, который совсем недавно прошел я. Она оставила меня наедине с мыслями, с только что полученной информацией.
Итак, что мы имеем, господа? Я — двойник Рейнольда Грэгори Четвертого. Я, благодаря магии некого магистра Бранда, первого советника Императора Северного Континента, учителя настоящего цесаревича, обманул не только профессоров Академии, но и древний артефакт-камень. Я поступил на факультет Алголя. Познакомился с магом-стихийником, с эльфийкой, которая не оставляла мою голову в покое ни вчера, ни утром перед распределением, успел поссориться с наследником Восточных земель и узнать, что тот, кого я тут заменяю, вполне возможно, желает стать великим некромантом и развязать войну между людьми и теми… Кто восстал из мертвых.
Если Рейнольд действительно занимается запретной магией, то, возможно, об этом узнал Дар, поэтому нашел меня, а сам с цесаревичем решает эту проблему? Отучает того пользоваться черной магией? Или как это работает в мире колдовства?
Стоило вспомнить о магистре, как задрожали руки. Я, черт возьми, боялся этого треклятого первого советника Императора! Хоть он и темный маг, владеющий металлом, огнем и кровью, но, кто знает, может, он и порчу на меня наслать способен. Проверять свое предположение, я вовсе не хотел! Жить хотелось, а потому, надо бы подумать, как можно мягче донести до Бранда тот факт, что его ученик, то есть я, будет учиться ни на боевого мага, а на мага проклятий.
Я почти смирился с мыслью о том, что поступил на факультет Темных наук. Ничего ужасного, наверное, в этом нет. Зато теперь магистр и его воспитанник будут знать, что последнему подвластна не только сила темного металла, но и какая-то еще. Какая? Я пока сам не знал, но точно понимал, что это хорошо, даже отлично. Второй дар не помешает Рейнольду ни учиться, ни стать сильным магом, коим он, возможно, мечтает быть.
В зале, где проходит ритуал распределения, было душно. Я обрадовался, когда он закончился. Толпа, уже студентов Академии, поспешила покинуть помещение, в котором было нечем дышать. Мы с Венди еще некоторое время сидели на своих местах, ожидая, когда часть учеников выйдет за двери, чтобы не толкаться и не мешать друг другу.
Нужно ли говорить о том, что эльфийка, как того и желая, поступила на факультет Энергии и Восстановления? Она светилась, возвращаясь ко мне. Нетрудно было догадаться, что мечта девушки осуществилась. Я искренне был счастлив за нее.
Теперь мне было любопытно узнать, как дела у Брэйдона. К тому же стоило бы извиниться перед ним за то, что я так неожиданно сбежал от него, бросив одного.
Мага-стихийника я догнал в холле, в котором мы несколько часов назад ожидали ритуала.
– Брэй! – окликнул того я, схватив Венди за руку, чтобы познакомить с будущим боевиком.
Парень повернулся, услышав собственное имя. Завидев меня, улыбнулся, остановившись.
– Как ты? – поинтересовался у него. – Как распределение?
– В порядке, – кивнул он, рассматривая мою новую подругу. – Мастер Хант взял меня под свое крыло, – гордо сообщил Брэйдон. – А ты? Попал на факультет Денеба?
– Увы, нет, – с грустью отозвался я. – Кажется, мой наставник – мастер Картер. Кстати, – поспешил закрыть неприятную для себя тему, – это Венди.
– Привет, – поздоровалась она с магом, протягивая руку. – Брэй, так?
– Если быть точным, Брэйдон, – они пожали друг другу руки. – Маг-стихийник.
– Рада знакомству, – немного смущаясь, ответила эльфийка.
– Собираешь вокруг себя отбросов, Рейнольд? – раздался, уже запомнившийся мне, голос слева.
Я тут же закатил глаза, мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто стоит по левую руку.
– Тебя это не должно волновать.
Джозеф усмехнулся, хоть я и не видел этого, но точно был в этом уверен.
– Твой отец не научил тебя вежливости и этикету? Или ему настолько плевать на своего бездарного сына? – вопросил здоровяк, резко схватив меня за плечи, разворачивая к себе лицом. – Когда с кем-то беседуешь, ему нужно смотреть в глаза.
Я выдернул руку из захвата, прожигая взглядом наследника Восточного престола.
– Из нас двоих, – скрипя зубами, начал я, – бездарный – ты! И я беседовал вовсе не с тобой.
– Неужели? – оскалился Джозеф. – Тебе напомнить, как я одним ударом вырубил тебя, Рей?
Он поднял правую руку, разжал пальцы, произнес заклинание. Кончики его пальцев заискрились, послышался запах дыма. Кажется, или этот парень владеет магией огня? Готов поспорить, он быстро спалит меня ко всем чертям. И тогда от Бастиана останется лишь кучка пепла.