– А отец? Боевой маг, – сам ответил на поставленный вопрос мужчина. – Стоит покопаться в своей родословной, Рейнольд, – посоветовал он. – И узнать, какие маги были в твоем роду.
Я практически бежал за мастером, который размашистыми шагами шел по пустому коридору. Звук его шагов эхом раздавался по всему второму этажу.
– Зачем?
– Я могу быть не прав, но в твоем роду нет ни одного истинного темного мага, то есть, мага проклятий, – он остановился возле одной из дверей, наверное, за ней скрывался его кабинет.
– Стихийники не считаются истинными темными?
– В них сочетаются силы, подвластные и светлым магам, – пояснил Картер, достав довольно большой ключ, чтобы открыть дверь. – Но ты не на то обратил внимание, парень. Проходи, – он жестом пригласил меня в просторный кабинет.
Я сглотнул, оглянулся. Но на этаже мы были одни. Что ж, если он меня прямо сейчас убьет, никто и не узнает. Я прошел мимо мага, рассматривая комнату.
– Добро пожаловать на факультет Алголя, Рейнольд!
Здесь приторно сладко пахло. По левую руку стоял учительский стол, такой же массивный, как и в зале, где проходил ритуал. Он был накрыт черной тканью. Стол не был пуст, на дальнем углу – стопка толстых книг, чернильница и пару перьев. Чуть поодаль я заметил несколько белых листов с непонятными рисунками. С правой стороны, напротив места преподавателя, стояли парты для учеников, на каждой из которых можно было увидеть небольшую непроливашку, уже с наполненной внутри черной жидкостью, перо. В конце кабинета, у стен, что были выкрашены в довольно светлый оттенок синего, в ряд стояли большие шкафы со стеклянными дверцами. За ними находились различные баночки. Заинтересовавшись их содержимым, я поторопился подойти ближе.
Баночки были разной формы. В некоторые были насыпаны какие-то порошки: красного, черного и темно-зеленого цвета. В других – маленькие камушки. В третьих – различные густые и вязкие растворы. В других шкафах можно было увидеть засушенные растения, небольшие скелеты животных, от вида которых меня затошнило, а от настоящих человеческих черепов затряслись руки, внутренности сжались. Как же я буду тут учиться?!
Три широких окна в кабинете, выходили на ворота Академии. Но не на те, центральные. Эти ворота вели не на дорогу от города Картог. За ними виднелся небольшой лесок, а на пригорке перед ним – старый погост.
– Там похоронены мастера и магистры Академии, – сообщил мне темный маг, присев на краешек своего стола.
Несмотря на довольно мрачную атмосферу в классе, на низких подоконниках стояло множество растений, совершенно не знакомых мне. А на стене, напротив, возле двери, были развешаны плакаты с рисунками зверей, с изображением человеческих кистей, с какими-то надписями, на неизвестном мне языке, но догадаться было не трудно – это были заклинания.
– Кажется, темная магия не для меня, – возвращаясь взглядом к человеческим черепам, прошептал я.
– На факультете Боевых искусств, – с ноткой раздражения сказал мастер Картер, – тебе бы пришлось драться, видеть кровь, собственноручно ломать кости и убивать. Попади ты на специальность боевого мага или даже мага связи, завтра бы уже лежал в медпункте. Рейнольд, магии темного металла мало, чтобы стать стихийником. Нужно быть сильным и в физическом плане.
– Магу проклятий не нужно убивать? – по непонятной мне причине, меня разозлили слова учителя.
– Иногда нужно, – равнодушно отозвался тот. – Но мы отошли от темы нашего разговора.
Я взглянул на мага, не совсем понимая его.
– Не хочу делать поспешных выводов, – усмехнувшись, продолжил он, – но ты первый маг проклятий в своем роду.
Мне нужно радоваться? Или начинать волноваться?
– Это плохо? – смутившись, спросил я.
– Решать только тебе.
– Но… Наверное, мой отец, – я замолчал, опуская голову, пряча глаза, – не будет рад узнать, что я поступил на факультет Темных наук. И Дариан… То есть, магистр Бранд готовил меня ни к этому. Я даже не знаю, как сказать ему об этом… – я покачал головой, чувствуя, как дрожит все тело. – Он даже учебники купил… – звучало очень по-детски, ведь учебники – это не самое главное. И тут есть библиотека.
Да, я вырос на улице, меня ни единожды хотели убить, как проклятые маги, так и мои собратья по несчастью. Но еще никогда я не чувствовал себя таким жалким, подавленным и уставшим. Я оказался не готов к сегодняшнему дню, к тому, что увижу здесь, в Академии, к разговору с темным магом, который пугал меня одним только взглядом. По щеке потекла предательская слеза, я поспешил смахнуть ее.