– Все те же природные оазисы. Только они…
– Тратят больше времени и энергии, – закончил за мужчину я.
– Верно, – улыбнулся темный. – А мы, – подчеркнул это слово, – черпаем силу из существ, ушедших из нашего измерения. То есть, умерших. Это и есть принципиальное различие. Для этого нам и нужны те же кости животных. Но, – он резко остановился, из-за чего я врезался в его крепкую спину, чудом не уронив книги. Маг развернулся на пятках, наклонился, взглянул мне прямо в глаза. – Это разрешенная магия, Рейнольд. Ты что-то знаешь о запрещенной?
– Некромантия, – я растерялся, не ожидая такой смены темы. – Она запрещена…
– Верно, Рейнольд. Некромантия – тот вид магии, который при восстановлении сил чернокнижника, уничтожает живое. Просто высасывает жизнь из растения, насекомого, человека, мага. Ни стихийники, ни менталы, ни истинные темные не наносят вред природе или умершему существу. Запомни это.
– Ладно, – в замешательстве кивнул я. – Может, мы уже пойдем? – мышцы рук горели. – Я вот-вот уроню учебники, мастер.
Учитель услышал меня. Взял верхние книги, чтобы облегчить мне задачу. И мы направились к высокому столу, за которым стояла пожилая женщина с седыми волосами, убранными в пучок.
– Мастер Картер, – заговорила она хриплым голосом, поправляя слишком уж большие очки на носу, – помогаете способному ученику выбрать правильную литературу?
Хоть сказанное больше и походило на усмешку, мне польстили слова заведующей библиотекой, а женщина именно ею и была. Я тут же выпрямил спину, гордо расправив плечи.
Мужчина забрал оставшиеся книг из моих рук, положил их на стол перед пожилой дамой.
– Добрый день, Женета, – поздоровался с той мой наставник. – Вудвард стал пользоваться спросом среди первокурсников? – спросил он. Речь, видимо, шла об учебнике, который не смог найти маг. – Не найдется ли у вас старый, завалявшийся в пыли, потрепанный томик? Рейнольду он бы очень пригодился.
Женета задумалась, оглядела полки позади себя. Сняла круглые очки, протерла их и, кряхтя, отправилась на поиски нужного тома некого Вудворда. Спустя несколько минут передо мной уже лежало учебное пособие, явно не первого года издания.
– Отлично, благодарю! Я у вас в долгу. Запишите все это добро на Рейнольда Грэгори Четвертого?
Женщина принялась записывать что-то на пожелтевшем листе, неприятно скрипя пером. Закончив, спрятала бумагу в ящик. Она подняла на меня свои выцветшие глаза, которые через линзы казались просто огромными. Заведующая неспешно пробежалась по мне взглядом, замечая каждый изъян во мне. Кажется, от нее не ускользнула и моя белая прядь на голове.
– Младший сын Грэгора поступил на факультет Темных наук? Какая неожиданная новость. Очень надеюсь, что Рейнольд с большим уважением будет относиться к учебникам, нежели его старшие братья.
«Своих» старших братьев я не знал. Но было нетрудно догадаться, что Женета не особо-то и их и любила, пока те обучались в Академии.
– Я верну все в лучшем виде! – пообещал я, улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой.
Увы, она не произвела впечатления на пожилую особу с пучком на затылке.
– Вернете в том виде, – возразила та мне, – в каком получили.
– Ладно, – пожал плечами, забирая книги. – До свидания! – попрощался я, отметив, что с этой старушкой мне все же стоит найти общий язык.
Когда я и мастер Картер подходили к массивным дверям, что были открыты нараспашку, я заметил Брэйдона. Позабыв о горе учебных пособий, тащить которые мне было тяжело, я хотел было подойти к нему, однако темный остановил меня.
– Поговоришь со своим другом во время обеденного перерыва.
Точно! Дариан же обещал мне сытные завтраки, обеды…
– Обед? – оживился я, а вместе со мной и мой голодный желудок, заурчавший слишком громко. Это, конечно, не скрылось от темного. – А когда? Вы представить себе не можете, как я голоден! –я совсем позабыл о том, что притворяюсь цесаревичем, которого учили хорошим манерам. – Я бы сейчас съел целого оленя! Чем здесь кормят?
Мысль о скором обеде заставила меня идти быстрее, не замечая тяжести в руках. Я побежал за мужчиной, вышедшим в коридор. Картер, подняв густую бровь, с легкой улыбкой и удивлением наблюдал за моей оживленностью.
– В Академии отличные повара, – сообщил мне он. – Меню ты узнаешь в столовом зале, возле раздачи. А обед, – мастер взглянул на свои карманные часы на цепочке, – через час. Думаю, ты успеешь получить форму, расписание и занести все это в свою комнату.
– Конечно, успею! – уверенно произнес я. На обед я не сбирался опаздывать. – Но, давайте, поторопимся, я жуть, как хочу есть!